"Acht Jahre alt wäre ich geplumpt."

17/11/2024 15:21

Abbi Pulling führt die F1-Akademie-Meisterschaft an Einen Mann auf die karierte Flagge zu schlagen, ist kein Ziel, auf das Abbi Pulling hinarbeitet; das macht sie seit Jahren.
Es ist die Art von Maschinen, um die sie die Grenze überschreitet, in der sie sich mehr Sorgen macht.
Und ihre Sehenswürdigkeiten sind immer noch fest auf einem Formel-1-Auto gesetzt.
Der 21-Jährige aus Lincolnshire, seit 2022 vom französischen F1-Team Alpine unterstützt, arbeitet hart daran, die Leiter zu besteigen, um die erste Frau in fast 50 Jahren zu werden, die es zum exklusivsten Startbrett der Welt schafft.
Um dorthin zu gelangen, braucht sie nicht nur Geschicklichkeit - sowohl körperlich als auch geistig - sondern Eimer der Entschlossenheit, eine gewisse Menge Glück und Geld.
Vieles davon.
Dann keinen Druck.
"Ich fühle auf jeden Fall, dass ich eine Menge Augen auf mich habe", sagt Pulling, als sie vor der Garage des Nissan Formel E-Teams auf dem Circuito del Jarama in Madrid steht, wo sie gerade die Spitze der Zeitpläne bei einer allweiblichen Testsitzung beendet hat.
"Ich denke, die Leute haben Erwartungen an mich.
Ich versuche nur, sie abzubürsten und mich auf den Job in der Hand zu konzentrieren.
Ein glücklicher Abbi ist ein schneller Abbi." Es ist eine Taktik, die dieses Jahr für sie gut funktioniert zu haben scheint.
Mit 95 Punkten führte Pulling die F1-Akademie-Meisterschaft mit zwei Rennen nach links und machte als erste Frau im Mai eine Geschichte, die ein britisches F4-Rennen gewann.
Aufgrund mehrerer Überschneidungen mit dem F1-Akademie-Kalender wurde sie siebter in der Gesamtwertung für Rodin Motorsport.
"Es war mir wichtig, diesen Sieg zu erzielen", sagt sie.
"Es war so etwas Besonderes und zeigte, dass ich an der Front antreten kann, egal wer ich bin." Trotz eines vielversprechenden sechsten Platzes in der britischen F4-Meisterschaft 2020 musste Pulling im folgenden Jahr wegen fehlender Mittel aus dem Rennen ziehen.
Die Rückkehr zum Wettbewerb in diesem Jahr mit der notwendigen finanziellen Unterstützung und Verkostung Erfolg ist bittersüß.
"Mir wurden die Karten gegeben, die mir gegeben wurden", sagt sie.
Wie viele Fahrer ist auch die Sicherung und Aufrechterhaltung eines stetigen Geldflusses und von Sponsoren das, was Pulling als Haupthindernis für ihren Fortschritt anführt.
Trotz der zusätzlichen Sichtbarkeit hat die F1 Academy ihren Fahrern - mit Rennen neben F1 Grands prix und live auf Sky ausgestrahlt - Pulling sagt, dass Fortschritte bei der Sicherung der finanziellen Unterstützung nicht unbedingt die gleichen Sprünge gemacht haben.
"Es ist so schwer zu bekommen, aber es ist nicht nur ich, dass Kämpfe", sagt sie, Hinzufügen von vielen männlichen Fahrern scheitern, um aus finanziellen Gründen Fortschritte.
"Es wird immer mehr zu einem Milliardärsclub und ich finde es ziemlich traurig.
Denn ich denke, dass der Fokus auf Geld letztendlich Talente vernachlässigt." Trotz finanzieller Rückschläge sagt Pulling, dass sie mit ihrer aktuellen Flugbahn zufrieden ist, und weist darauf hin, dass es jetzt mehr Chancen für Frauen gibt als je zuvor.
Dazu gehören die F1-Akademie, die FIA Girls on Track-Initiative, das Team der Iron Dames, und die Formel E, die Testmöglichkeiten für Frauen bietet.
"Im Motorsport herrscht eine so positive Atmosphäre um Frauen", sagt Pulling.
Auf die Frage, ob ihr jüngeres Selbst glauben würde, wie weit sie gekommen sei, fügt sie hinzu: „Ich glaube, dass ich der kleinen Achtjährigen absolut verschwommen gewesen wäre." Pulling hat in dieser Saison bisher sieben Rennen gewonnen Pulling wuchs rund um die Rennstrecken auf und beobachtete ihren Vater Andy bei Motorrad-Langlebigkeitswettbewerben.
Ihr erstes Motorsportgedächtnis steht an einer der Haarnadelkurven im Cadwell Park und winkt ihm jedes Mal zu, wenn er vorbeiging.
Mit einem Lachen sagt sie: „Er sagte: ‚Du hast mich auf jede einzelne Runde gesetzt.‘ Jetzt laufe ich, ich verstehe, dass das wohl nicht das Beste war!" Nach dem ersten Sprung in einen Kart im Alter von acht Jahren, sagt Pulling, dass sie schnell wusste, dass sie eine Rennfahrerin sein wollte, obwohl es erst in ihren frühen Teenagern war, dass sie es zu einer echten Karriere machen konnte.
"Ich wurde ziemlich gut darin, begann Rennen zu gewinnen, dann begann ich Meisterschaften zu gewinnen", sagt sie.
"Wir haben uns nur angesehen, was der nächste Schritt ist... und der Rest ist Geschichte." Pulling sagt, sie sei "blusfully ignorant" der Tatsache, dass sie oft das einzige Mädchen auf der Strecke war, und fügte hinzu: "Sobald das Visier untergeht, bist du nur ein weiterer Fahrer, der jedes Recht hat, dort zu sein." Formel-3-Chef Bruno Michel sagte vor kurzem erwartet er nicht, dass jeder der F1 Academy-Fahrer F3 in 2025 beitreten.
"Einige von ihnen, darunter Abbi Pulling, sind sehr talentiert, aber sie sind nicht bereit für F3", sagte er BBC Sport, "Ich würde gerne den Gewinner der F1 Academy begrüßen, aber nur, wenn ich denke, sie kann gut machen." Pulling stimmt zu, aber hofft, dass das neue Preispaket für die F1 Academy Gewinner wird helfen, diese Lücke zu überbrücken.
Der diesjährige Champion wird für die Saison 2025 mit Rodin Motorsport einen voll finanzierten Sitz in der britischen Rennserie GB3 sowie 20 Testtage erhalten.
"Es ist wie Formel 3.5", sagt Pulling.
"Solange ich diesen Preis in diesem Jahr stark und sicher abschließen kann, werde ich viel weniger stressige Weihnachten haben als in der Vergangenheit." Trotz großer Chancen in der Zukunft, Pulling ist sich voll bewusst, dass ihre Zukunft nie garantiert ist.
Die F1-Akademiesiegerin Marta Garcia gab vor kurzem bekannt, dass das letzte Wochenende der Formel Regional (FRECA) Veranstaltung wahrscheinlich ihr letztes Einsitzrennen sein wird.
"Ich denke, es ist traurig," sagte Pulling, anerkennend, sie könnte das gleiche Schicksal leiden, wenn sie in die GB3-Meisterschaft und scheitern, Ergebnisse zu produzieren.
"Ich will zeigen, dass ich der Beste sein kann.
Ich bin nicht da, um die beste Frau zu sein.
Ich bin da, um der beste Fahrer zu sein."

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