Ben Stokes war froh, am dritten Tag des ersten Tests die Nebenrolle für seine Schlaganfall-Kollegen zu spielen.Bei seiner Rückkehr nach Christchurch konnte Ben Stokes nicht davon träumen, dass Neuseeland so gastfreundlich wäre.
England hat den ersten Test am Hals dank einer sehr un-Kiwi-ähnlichen Leistung.
Die Heimatseite war verschwenderisch mit der Fledermaus in ihren ersten Innings, dann schamlos mit ihrem Fang.
Acht Tropfen.
England hat die Oberhand, Neuseeland Butterfinger.
Stokes war der Nutznießer des vielleicht schlimmsten Tropfens des Loses, ein kompletter Goober von gegenüberliegender Nummer Tom Latham bei kurzer Deckung, als der England-Skipper 30 hatte.
Er machte 80.
Obwohl er es versäumte, der erste Kapitän Englands zu werden, der ein Jahrhundert in der Stadt seiner Geburt seit Michael Atherton in Manchester im Jahr 1994 machte, war dies ein Stokesianischer Schritt in die richtige Richtung.
Die Pakistan-Tour - und eine 2-1-Serie Niederlage - war eine sehr schwierige Zeit für Stokes.
Als er nach einer Verletzung aus dem Hamstring wieder an die Seite kam, wurde er ausgelöscht, als er für den zweiten Test wieder an die Seite kam.
In diesem Spiel erlitt Stokes die Ungnade, mit seiner Fledermaus in einem anderen Postleitzahl gestampft zu werden.
Der 33-Jährige gab auch eine seltene Show der Frustration auf dem Feld, als England entscheidend zwei Fänge in einem Over fallen ließ.
Der dritte und entscheidende Test war schlimmer.
Stokes war taktisch inert, als Saud Shakeel Pakistans Rettungsaktion im unteren Ordnungsbereich marschierte.
Angeblich passte der Allrounder nicht zu sich selbst.
Seine Entlassung in der zweiten Innings, die Noman Ali keine Chance gab, war die Art von Gehirnfrost, der nach einer ganzen Kiste Eisknall kommt.
Im ersten Test gegen Neuseeland stand England kurz vor dem Sieg Unerfahrene auf dem Feld, Stokes hatte es mit Schlimmerem zu tun.
Während des zweiten Tests wurde ihm gesagt, sein Haus sei mit seiner Frau Clare und zwei Kindern zu Hause eingebrochen worden.
Es war Clare, der Stokes überredete, die Tour nicht zu verlassen.
Stokes war Stokes, er war hart auf sich selbst, als er auf der Pakistan-Reise reflektierte.
"Es ist erstaunlich, was Sie denken können, wenn Sie nur dort sitzen und fernsehen", sagte er vor dem Christchurch Test.
"Du fängst an, Sachen zu realisieren, dann geh ans Telefon, rede mit ein paar Leuten und rede darüber.
"Ich habe mich physisch abgesaugt und ruiniert, was definitiv einen mentalen Einfluss hatte.
Als Leiter dieses Teams kann ich mich nie wieder in diese Art von Gebiet mitnehmen und mich so sehr auf mich selbst konzentrieren.
Es hat nicht nur Auswirkungen auf mich selbst, sondern auch massive Auswirkungen auf das Team." Als England in Queenstown wieder zusammenbaute, löschte Stokes mit seinen Truppen die Luft, bis zu dieser Zeit war er bereits nach Christchurch gereist, um seine Familie zu überraschen.
In diesem Teil der Welt, Stokes ist es gewohnt, abwehren Fragen über seine Kiwi-Links, aber freut sich zuzugeben, diese Stadt ist etwas Besonderes.
Seine Mutter Deb und sein Bruder James leben immer noch hier.
Sein Cricketleben begann bei Merivale Papanui, eine 15-minütige Fahrt von Hagley Oval entfernt.
Im Training warf er sich um einen Rugbyball und dummierte an Englands Trainer Marcus Trescothick vorbei.
Stokes war ein praktischer Spieler als Jugendlicher.
Er erklärte sich bereit, eine volle Rolle als Bowler zu spielen und war am ersten Morgen in der Aktion.
Seine Eröffnung zwei Overs waren rostig, ging für 19 Runs, aber nach und nach wurden die Spinnweben weggeblasen.
Stokes hätte ein Wicket gehabt, wenn er für eine unentdeckte Kante von Rachin Ravindra appelliert hätte.
Stokes' Captaincy war irgendwo in der Nähe seiner kreativen besten.
Als er Shoaib Bashir vertraute, tarnte er irgendwie vier Wickets aus dem Off-Spinner auf einem Boden, wo kein Spinner mehr in einem Test Innings aufgenommen hat.
Runs waren das letzte Teil des Puzzles.
Während das Jahrhundert das Märchen gewesen wäre, war es die Art von Stokes' Schlägerei, die so ermutigend war.
Für seinen Ruf als Jäger von Bowling-Angriffen, Stokes ist auf seinem Höhepunkt, wenn er zu einem Innings wächst.
Der maniacal Slogging zu Beginn seiner Amtszeit als Kapitän war eine Beleuchtung des Weges für seine England-Teamkollegen.
Seitdem besitzt Stokes vier der 11 langsamsten Halbjahrhunderte in der Bazball-Ära.
Das war einer von ihnen - 50 von 105 Lieferungen.
Als England am Samstag 140 Runs vor dem Mittagessen geplündert hatte, trug Stokes nur 41 bei.
In Partnerschaften von 159 mit Harry Brook, 63 mit Gus Atkinson und 40 mit Brydon Carse war Stokes Minderheitsaktionär.
Insgesamt war seine Strike-Rate von 55 die drittniedrigste in einer Punktzahl von mindestens 80 von einem England Schlager, seit Stokes Kapitän wurde.
Es war auch sein eigenes Bestes seit dem dritten Ashes Test bei Headingley vor fast 18 Monaten.
Wie bei den von Stokes' Vizekapitän Ollie Pope am zweiten Tag an Nummer sechs gepunkteten Abfahrten, wird es Fragen darüber geben, ob der Skipper in der Schlachtordnung ein neues Zuhause gefunden hat.
Dies ist der erste Test Stokes wurde gecarded, um mit sieben seit 2015 zu schlagen.
Wenn Wicketkeeper Jamie Smith in der mittleren Ordnung bleiben soll, wenn er aus dem Vaterschaftsurlaub zurückkehrt, fühlt sich der Status quo von Stokes um sechs und Smith um sieben die richtige Passform.
Stokes ist besser, wenn er sich Zeit nimmt.
Seine Karriere-Definer 2019 im WM-Finale und Headingley Ashes Test waren langsame Brenner, die zu verheerenden Explosionen entfachten.
In seiner kurzen Karriere scheint der erstaunliche Smith alle Gänge eines F1-Autos zu haben und kann in jedem von ihnen starten.
Er scheint besser geeignet, um mit dem Schwanz (die übrigens mit Atkinson bei neun und Carse bei 10, sieht prehensile).
Vorerst schließen Stokes und sein Team einen dringend benötigten Testsieg ein, möglicherweise bald genug, um einen zusätzlichen Tag Christchurch zu genießen.
Willkommen zurück, Ben Stokes, auf alle möglichen Arten.
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