Chelsea hat in ihren letzten 15 Spielen in der Premier League Enzo Maresca wieder gespielt unten Talk einer Premier League Titel Herausforderung, nachdem seine Chelsea-Seite aufgezeichnet ihren siebten Sieg in Folge in allen Wettbewerben gegen Brentford am Sonntag.
Aber ist es an der Zeit, Chelsea ernsthaft als echte Titelkonkurrenten zu betrachten?
Der bloße Vorschlag einer solchen Glückswende im Sommer wäre mit Ungläubigkeit erfüllt worden, aber nach einem atemberaubenden Lauf der Form scheint es wirklich nicht mehr so dumm.
Die Blues' 2:1-Sieg gegen Brentford am Sonntag zog sie auf den zweiten Platz in der Liga und innerhalb von nur zwei Punkten von Leader Liverpool.
In der Tat wird Chelsea top bis zum nächsten Spiel in Liverpool sein, wenn sie Everton am nächsten Wochenende schlagen, mit den Führern, die nach Tottenham Stunden später reisen.
Sie sind jetzt vier Punkte vor dem dritten Platz Arsenal und sieben Punkte besser als die Titelverteidiger Manchester City, nachdem sie ihre letzten fünf Ligaspiele als Teil eines 10-Spiel ungeschlagenen Laufs gewonnen haben.
"Es geht nicht darum, wie viele Spiele wir gewinnen.
Es geht darum, realistisch zu sein", sagte Marseca.
"Es gibt Dinge, die wir besser machen müssen.
Deshalb sagte ich, für mich sind wir noch nicht bereit.
"Die Fans können träumen und denken.
Aber wir als Verein, als Kader, als Spieler, als Trainer müssen wir realistisch sein." Mittlerweile sagt der Mittelfeldspieler Moises Caicedo: "Der Himmel ist die Grenze", während Bees-Chef Thomas Frank betonte: "Sie sind genau dort oben im Titelrennen.
Sie sind sehr gut."
Von "Milliarden Pfund Flaschenjobs" im Februar bis zu Premier League-Titelgewinnern?
Könnte es wirklich passieren?
Marescas Männer können sicherlich behaupten, die Premier League's Entertainer zu sein.
Die Blues sind die Top-Scorer der Liga mit 37 Toren, einer mehr als die nächsten Rivalen Tottenham.
Sie haben 66 Mal in 25 Spielen über alle Wettbewerbe in dieser Saison erzielt, bereits 16 mehr Tore als sie in ihrer gesamten 50-Match-Kampagne von 2022-23 geschafft haben.
Vor dem Sonntag, Maresca's Seite waren im Durchschnitt 2,66 Tore pro Spiel - die höchste in der Geschichte des Vereins.
Auch unter Berücksichtigung der relativen Leichtigkeit einiger ihrer Gegner in der Conference League - das ist eine Wendung für einen Verein, die oft verspottet wurde letzte Saison für ihren Ansatz zur Rekrutierung.
Chelsea ist nicht nur die produktivste Seite der Liga, sondern führt auch den Weg für die Shot Conversion Rate unter den vier wichtigsten Titelanwärtern.
Dies auch nach dem Schlagen der Holzarbeit mehr als jedes andere Team.
Es könnte noch besser werden.
Chelsea's anstehende Run of Fixtures sehen unglaublich günstig aus, mit vier ihrer nächsten sechs Spiele kommen gegen Teams in der unteren Hälfte der Premier League.
Bei solchen Statistiken wäre es unvernünftig, Chelsea nicht als ernsthafte Herausforderer einzuschließen, nicht wahr?
Cole Palmer war weitgehend an der Peripherie, als er 2022-23 eine Titelgewinner-Medaille sammelte, wobei 12 seiner 14 Auftritte für Manchester City von der Ersatzbank dieser Bezeichnung kamen.
Aber er ist ein wichtiger Spieler für Chelsea seit der Ankunft in den Club im September 2023, mit seiner Form, die ihn in der englischen Kader und jetzt treibt die Blues in berührende Entfernung von Top-Punkt.
Erling Haaland und Mohamed Salah haben mehr Tore als der angreifende Mittelfeldspieler in dieser Saison, während er auch die fünftmeisten Assists in der Division zur Verfügung gestellt hat.
Centre forward Nicolas Jackson hat auch eine gesunde Rückkehr von acht Toren aus 14 Auftritten, mit seinem Torverhältnis pro 90 Minuten deutlich verbessert von 0,35 in 2023-24 auf 0,65 in der aktuellen Kampagne.
Seine Schießgenauigkeit ist von 65% auf 75% gestiegen, mit Palmers unmittelbarer Nähe und einer breiten Versorgungslinie von Noni Madueke, Neto und Jadon Sancho, die den Senegal-Internationalen unterstützten.
Aber es gibt auch Anzeichen dafür, dass das teuer montierte Mittelfeld der Blues nun floriert.
Chelsea war weitgehend eine Quelle der Spott für die enormen Ausgaben von etwa 1,5 Milliarden für junge Sterne aus der ganzen Welt für langfristige Verträge.
Diese Strategie scheint jedoch Dividenden zu ernten.
Argentiniens internationaler Enzo Fernandez steht seiner Abrechnung als britischer Plattenunterzeichner nach, während Romeo Lavia und Caicedo ein effektives Tandem bilden.
Im Gegensatz zu einigen der anderen potenziellen Konkurrenten, Maresca hat auch den Luxus, in der Lage, eine praktisch andere XI, je nachdem, in welchem Wettbewerb seine Seite spielen, und war in der Lage, voll aus der Tiefe seines Kaders.
Auf TNT Sports sagte der ehemalige Chelsea-Mittelfeldspieler Joe Cole: "Es sieht toll aus.
Maresca ist bisher Trainer der Saison mit dem, was er zu kämpfen hatte, mit dem Kader.
"Seit letztem September ist es eine aufwärts gerichtete Kurve, untadelig in Europa.
"Das Mittelfeld dominiert die meisten Spiele.
Ich denke, es gibt noch einen Weg zu gehen, aber wenn im Januar kommen sie innerhalb von vier Punkten von Liverpool, Ich denke, sie sind in einem Titel-Rennen und sie sind näher als das jetzt." Ehemalige England und Tottenham nach vorne, Peter Crouch fügte hinzu: "Maresca war bis jetzt fantastisch, mit der Art und Weise, wie er loswerden von Spielern, die er nicht wollte.
"Es fühlte sich unüberschaubar an, aber er schuf eine harmonische Atmosphäre.
Sie alle wollen für das Shirt spielen." Eine Sache, die gegen Chelsea zählen kann, ist ihr Mangel an Erfahrung, wenn es um einen Titel Run-in kommt.
Das Durchschnittsalter der Mannschaft beträgt 23,9 Jahre und liegt deutlich unter Liverpool (26,5), Arsenal (26,8) und den amtierenden Champions Manchester City (27,8).
Keines ihrer Teams hat Erfahrung, die Premier League zu gewinnen, auch wenn eine Handvoll Titel im Ausland gewonnen hat.
Kein Team hat jemals die Premier League mit einem durchschnittlichen Alter ab XI Jahren unter 25 Jahren gewonnen, und nur drei waren unter 26 Jahren.
Sie waren Chelsea in den Jahren 2004-05, Blackburn Rovers in den Jahren 1994-95 und Manchester United in den Jahren 1995-96.
Es kann auch defensive Mängel zu lösen, mit ihren erwarteten Zielen gegen die 10. höchste in der Premier League.
Das deutet darauf hin, dass sie manchmal das Glück hatten, nicht schwer bestraft zu werden für die Chancen, die sie einräumten, und selbst in den Sieg des Sonntags, waren die Bienen schuldig, zwei vergoldete Gelegenheiten zu schubsen, um das Tor, das Bryan Mbeumo erzielte hinzuzufügen.
Während Maresca die gesamte Verteidigungsbilanz seiner Seite lobte, war es auch klar, dass er dachte, als er nach den Zukunftsaussichten seiner Seite fragte.
"Ich denke, dass diese anderen Teams wissen, wie man antritt, um Titel zu gewinnen, werden sie nicht zugeben, die Ziele, die wir zugestehen, wie die heute,", fügte er hinzu.
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