Ravichandran Ashwin, einer der berühmtesten Cricket-Spinner, betäubte die Cricketwelt am Mittwoch, indem er seinen Ruhestand ankündigte und Fans und Experten gleichermaßen mit der Abruptheit seiner Entscheidung beschäftigte.
Bekannt für seine innovative Bowling-und Rasiermesser-scharfe Cricket-Geist, 38-jährige Ashwin's Abreise in der Mitte einer Test-Serie gegen Australien hat Bewunderung und Debatte in gleicher Weise ausgelöst.
Tribute strömten aus der ganzen Welt ein, mit Teamkollegen, Cricket-Legenden und Fans, die seine Beiträge zum Sport begrüßen.
Doch das Timing seiner Pensionierung hob auch einige Augenbrauen.
Der ehemalige indische Kapitän Sunil Gavaskar lobte Ashwins stellare Karriere, äußerte sich aber besorgt über seine Entscheidung, durch eine entscheidende Überseeserie auf halbem Weg in den Ruhestand zu treten.
Mit zwei Spielen noch gespielt werden, könnte eine solche Bewegung die Teamauswahl Dynamik stören, sagte er.
Mid-Series-Pensionen sind nicht beispiellos in indischen Cricket.
Im Jahr 2014 verließ MS Dhoni auch Test Cricket abrupt und trat als Indien Kapitän und Spieler während einer Serie in Australien.
Ashwins Entscheidung hat jedoch Spekulationen eingeladen: War es Alter, Müdigkeit, Form oder Frustration mit der Teamauswahl, die zu seinem Ausgang führte?
Ashwin, Indiens führender Spinner, hatte sich auf dieser Tour in den Schatten gestellt, Washington Sundar spielte den ersten Test und Ravindra Jadeja den dritten, obwohl Ashwin in der zweiten.
Vielleicht spürte er, dass er nicht mehr der erste Wahl-Spinner war, er sah nur begrenzte Aussichten voraus, auch wenn Indien das World Test Championship (WTC) Finale bei Lord's im Juni erreichte.
Unabhängig von den Umständen hinterlässt Ashwin ein außergewöhnliches Vermächtnis.
Mit 537 Test-Wickets in 106 Tests und sechs Jahrhunderten zu seinem Namen, zählt er zu den größten Allroundern in der Cricket-Geschichte.
Seine Kunst mit dem Ball, einschließlich seiner Meisterschaft über die "Doosra" und die "Carrom Ball neu definiert off-Spin Bowling, inspirierende Generationen von Cricketspielern weltweit.
Ashwins Karrierestatistiken stellen ihn unter die All-Time-Größen.
Er ist der dritthöchste Wicket-Take-Spinner, hinter nur Muttiah Muralitharan (800) und Landsmann Anil Kumble (619) und siebter in der Liste aller Wicket-Taker.
Ashwins 37 Fünfwickler schleppen ihn hinter nur Muralitharan, der 67 hat.
Ashwin ist auch unter nur fünf Bowler nach dem Zweiten Weltkrieg, die durchschnittlich fünf oder mehr Wickets pro Test, die anderen sind Muralitharan, Dennis Lillee, Richard Hadlee und Yasir Shah.
Noch überzeugender, von neun Bowler mit 500-plus Test-Wickets, Ashwin's Streikrate (50,73 Bälle pro Wicket) ist die beste.
Dies sind bemerkenswerte Zahlen für einen Spieler, der einst als White-Ball-Spezialist angesehen wurde und sich mit den Chennai Super Kings (CSK) in der Indian Premier League (IPL) ab 2009 in den Vordergrund stellte.
Ashwins IPL-Erfolg war sofort und führte zu seinem internationalen Debüt für Indien 2010 in ODIs und T20s.
Er war Teil der 2011 gewonnenen Weltmeisterschaft unter MS Dhoni und diente als Harbhajan Singhs Under Study.
Seine Whiteball-Exploits stärkten seinen Ruf, aber Ashwins wahre Größe entfaltete sich in Test Cricket.
Als er für sein Testdebüt gegen West Indies im November 2011 ausgewählt wurde, behaupteten Skeptiker, dass seine Aufnahme durch den damaligen Chef des indischen Cricketboards N Srinivasan beeinflusst wurde, der auch das CSK-Franchise in der IPL besaß.
Ashwin schwieg Kritiker mit einem stellaren neun-wicketen Zug, wurde Mann des Spiels und Zementierung seinen Platz in der Mannschaft innerhalb eines Jahres.
Spin Bowling ist seit Jahrzehnten Indiens Stolz, angeführt von Legenden wie Bishan Singh Bedi, Erapalli Prasanna, Bhagwat Chandrasekhar und Srinivas Venkataraghavan, deren Künstlerschaft in den 1970er Jahren historische Serien Siege sicherte.
Anil Kumble mit 619 Wickets bewies, dass Indiens Spin-Dominanz bis in die moderne Ära reichte, gefolgt von Harbhajan Singh, Ashwin und Jadeja.
Zusammen haben Ashwin und Jadeja 856 Wickets und mehr als 6.500 Runs angehäuft, wodurch Indiens Dominanz über Formate hinweg zementiert wird.
Ashwin's Durst nach Exzellenz war bereits früh in seiner Karriere deutlich, Lernen neben Sri Lanka Legende Muralitharan bei CSK.
Er entwickelte sich ständig, indem er Variationen wie den 'Carromball' und gelegentlich Bein-Spin zu outfoxen Schlägern hinzufügte.
Ein Ingenieur durch Qualifikation, zeigte er starke Expertise für die Arbeit an verschiedenen Winkeln und Längen zu konfound Fledermäuse, Vorbereitung im Voraus für Schlüssel Fledermäuse und Wettbewerbe.
Während der Pandemie 2020 passte Ashwin seine Fähigkeiten in Chennai an und bereitete sich darauf vor, Steve Smith und Marnus Labuschagne in Australien zu begegnen.
Seine Bemühungen haben sich gelohnt.
Er war erfolgreich bei der Erstickung der produktiven Run-Scoring der beiden Australier, und machte auch wichtige Beiträge mit Fledermaus, um Indien zu helfen, einen unvergesslichen Triumph.
Ursprünglich ein Opener, Ashwins Schlägerei blieb unterbewertet, aber effektiv.
Mit 3.503 Läufen, darunter sechs Jahrhunderte, etablierte er sich als echter Allrounder, der sich oft in kritischen Momenten verstärkt.
Ashwin war ein sehr unabhängiger Denker, der Cricket-Konventionen herausforderte.
Er ist während der IPL 2019 bekanntlich Englands Jos Buttler am Ende des Nicht-Strikers ausgerannt und hat eine globale Debatte ausgelöst, aber die Cricket-Welt dazu gezwungen, den 'Geist des Spiels' neu zu bewerten.
Seine Bemühungen führten zur Entfernung des Begriffs "Mankading", der sich auf einen Bowler bezieht, der einen Nicht-Striker aus dem Weg läuft, weil er die Falte zu früh verlassen hat - eine Regel, die mit dem ehemaligen indischen Kapitän Vinoo Mankad in Verbindung steht, der jahrzehntelange Kritik für seine Verwendung hatte.
Eine herausragende Serie gegen England Anfang dieses Jahres schien Ashwins Karriere zu verjüngen.
Trotz bescheidener Renditen in drei Tests gegen Neuseeland signalisierte sein IPL-Vertrag von $1,16m mit CSK seinen bleibenden Wert.
Im November ging Ashwin nach Australien als Indiens erster Spinner, um einen Huttrick der Serie zu vollenden, der Down Under gewinnt.
Doch bis zum Ende des Jahres ließ sein plötzlicher Ruhestand unbeantwortete Fragen und eine Lücke, die schwer zu füllen sein wird.