Billy Gilmour (links) und Scott McTominay haben in Napoli gedeihen Es ist mitten am Nachmittag im Napoli Training Centre in Castel Volturno, einer kleinen Stadt 45 Minuten die Küste von der Stadt Neapel entfernt.
Billy Gilmour und Scott McTominay sind müde.
Man kann es in ihren Gesichtern sehen.
Und ein kleines Wunder.
Ein weiteres mühseliges Doppeltraining wurde gerade unter einer ungewöhnlich warmen Wintersonne von Neapel abgeschlossen.
Coach Antonio Conte ist ein harter Taskmaster, aber die harte Arbeit zahlt sich aus.
Nach dem Tausch der Premier League gegen die Serie A Ende August spielten Gilmour und McTominay mehr als nur ihre Rolle in der sprunghaften Titel-Herausforderung ihres neuen Vereins, während Napoli zwei Punkte hinter Atalanta in der Division belegte.
Das schottische Duo erhält wöchentlich Italienischunterricht, mit dem Ziel, bis zum Ende der Saison halb fließend zu sein.
Aber wie finden sie das Leben unter Conte?
"Der Manager war großartig.
Er ist sehr, sehr anspruchsvoll", sagt McTominay.
"Er hat eine klare Struktur und Ideen in seinem Kopf, wie er will, dass sein Team zu spielen.
Aber er ist auch nicht so rücksichtslos, wie man denkt.
"Es gibt eine gute Seite für ihn.
Du kannst mit ihm reden.
Wenn es um Ausbildung und Arbeit geht, geht es ums Geschäft.
Wir sind da, um zu arbeiten und zu gewinnen, und wir alle teilen diesen Ehrgeiz." Gilmour war in der Chelsea-Jugendklasse, als Conte Trainer an der Stamford Bridge war.
Er zweifelt, ob der Italiener sich an ihn aus dieser Zeit erinnert, aber sie kennen sich jetzt sicher.
"Er ist ein seriöser Manager", sagt Gilmour.
"Aber ich denke, er ist ziemlich einfach.
Es ist leicht zu verstehen.
Sie gehen und setzen es auf den Platz und wenn es ein Problem gibt, wird er Ihnen sagen." Warum McTominay musste 'auf Platz eins achten' Podcast: McTominay & Gilmour über das Leben bei Napoli Die neuesten Scotland Nationalmannschaft Nachrichten Life for Napoli ist im Allgemeinen besser unter Conte.
Eine Saison, nachdem der Verein 2023 das Scudetto gewonnen hatte, beendeten sie den 10. Platz.
In diesem Jahr haben sie ein Team, das Titel knackt.
Der Wettbewerb um Orte ist heftig.
Gilmour hat einen soliden Start gemacht, mit 12 Auftritten.
Aber McTominays Aufprall nach seiner Ankunft aus Manchester United war nichts anderes als explosiv.
Vier Tore in 14 Einsätzen, das letzte in einem 1:0-Auswärtssieg bei Torino.
Die Dynamik des 27-Jährigen hat ihn zum Favoriten der Fans gemacht, und die italienischen Experten können nicht glauben, dass United ihm erlaubt hat, zu gehen.
Sein Name zeigt regelmäßig auf dem Rücken der Knock-off Replik Napoli Hemden in der Hinterstraße dieser Stadt verkauft.
Es gibt unweigerlich Titelgespräch, aber McTominay schenkt wenig Aufmerksamkeit.
"Es ist in diesem Moment nicht wichtig", sagt er.
"Wir werden sehen, wo wir das Ende der Saison kommen." Sein Eröffnungstor gegen mögliche Titelrivalen Inter Milan bei der 1-1 Unentschieden in San Siro im November unterstrich seinen Sternstatus.
Aber McTominay ist eindeutig nicht der Typ, der sich in den Hype verstrickt.
Er ist der heißeste Besitz in Neapel im Moment, aber er kennt auch seinen Platz.
Selbst ein Triumph der Serie A würde ihn nur im Vergleich zum verstorbenen, großen Diego Maradona zu einem bloßen Demi-Gott machen.
Der argentinische Name hängt schwer in der Luft in Neapel.
Sie benannten das Stadion zu seinen Ehren um.
Sein Bild ist überall.
Dies ist eine Fanbasis, die den Respekt begehrt, der mit den Triumphen der Serie A kam, die Maradona Mitte bis Ende der 1980er-Jahre fast ausnahmslos lieferte.
Seine Macht über diese Stadt ist nicht auf den beiden Schotten verloren.
"Wir wissen, wie sehr er hier geschätzt wird und wie sehr die Menschen ihn lieben", sagt Gilmour.
"Niemand kann sich Maradona in Bezug auf sein Vermächtnis nähern und wie viel von einer Ikone er im Spiel ist", fügt McTominay hinzu.
"Für uns geht es nur um Respekt." Gilmour und McTominay haben ihre Schritte in ihrem Schritt gemacht.
Das Team hat einen tollen Start in die Saison gemacht, und beide sind zufrieden, dass sie die richtige Wahl getroffen haben.
"Du willst dich selbst drängen, du willst sehen, wie weit du gehen kannst", sagt Gilmour.
Der Umzug stellt einen weiteren wichtigen Karriereschritt für den 23-Jährigen dar.
Nachdem er Rangers für Chelsea als Youngster verlassen hatte und eine Champions League-Medaille gewonnen hatte, folgte ein Kreditwechsel nach Norwich City, der weit davon entfernt war, sich in der Oberliga niederzulassen.
Bessere Zeiten folgten in Brighton vor dem Wechsel in Serie A.
"Brighton war großartig mit mir, als ich dort war, um mich selbst wieder aufzubauen", fügt er hinzu.
"Ich habe mein Vertrauen zurück.
Als ich ging, ist es nie einfach.
Aber du weißt, dass du das Richtige tust, du musst dich im Fußball um dich kümmern." McTominay gibt zu, dass es schwierig war, das Boyhood United zu verlassen, sagt aber, er müsse „auf Nummer eins achten".
"Es war eine große Entscheidung, aber in gewisser Weise war es ganz einfach", sagte er.
"Ich sah die leidenschaftlichen Fans, ich sah den Trainer, ich sah die Spieler und ich sah eine Gelegenheit.
"Es dauerte nicht lange, um die Entscheidung zu treffen, weil ich wusste, dass es das war, was ich wollte, und ich werde nie irgendwelche Reue in meinem Leben haben.
Ich habe nicht zurückgeschaut.
"Ich liebe diesen Ort.
Ich liebe die Fans, ich liebe meine Teamkollegen.
Es war mir eine Freude, jeden Tag mit Billy zusammen zu sein, anstatt ihn nur in Schottland zu sehen, und wir haben uns sehr geholfen." Ein großes 2025 steht sowohl für Gilmour als auch für McTominay.
Voller Versprechen, voller Hoffnung, voller Arbeit.
Essen, schlafen, trainieren, wiederholen.
Die harten Meilen auf der Suche nach Ruhm setzen sich unter dem stets wachsamen Blick von Mr. Conte fort.