Josh McErlean wird in einer vollen Saison in der Spitzenklasse der Rallye-Weltmeisterschaft Motorsport Irland Rally Academy Fahrer Josh McErlean wird sein Debüt in der Spitzenklasse der Rallye-Weltmeisterschaft im Jahr 2025 mit M-Sport.
McErlean, 25, wird eine Ford Puma Rally 1 in einer vollständigen WRC-Kampagne fahren, die auf der ikonischen Rallye Monte Carlo vom 23. bis 26. Januar in der ersten von 14 Runden auf vier Kontinenten beginnt.
Er wird der erste Fahrer aus Irland sein, der seit dem späten Craig Breen im Jahr 2023 in der Rallye-Bestenklasse antreten wird, und der erste Fahrer aus Nordirland seit Kris Meeke im Jahr 2019.
McErlean, der in der WRC2 - der zweiten Stufe der Rallye-Premierserie - ein Podiumssieger ist, wird von Eoin Treacy, dem Mitglied der Motorsport Ireland Academy, mitgesteuert.
McErlean sagt, dass ein Aufstieg zur Rally1 mit einem Team wie M-Sport, das dazu beigetragen hat, die Karrieren von Fahrern wie Ott Tanak, Breen und Adrien Fourmaux zu fördern, ein "Traum wahr wird".
"Ich habe immer versucht, auf dem höchsten Niveau des Motorsports zu konkurrieren, und jetzt wird diese Chance zur Realität", sagte McErlean.
"Ich bin unglaublich aufgeregt, mit solch einem professionellen und engagierten Team zu arbeiten, und Eoin und ich sind bereit, alles zu geben.
"Das ist ein massiver Schritt in meiner Karriere, und ich möchte allen Beteiligten meinen aufrichtigen Dank dafür aussprechen, dass sie dies möglich gemacht haben.
Ich kann es kaum erwarten, hinter das Lenkrad zu kommen." McErlean belegt das erste WRC2-Podium in der Rallye Portugal McErlean hat eine Reihe von Saisons in der WRC2 verbracht und im Mai in Portugal ein Podest erreicht.
Er begann seine Rallye-Reise im Jahr 2015, indem er die Junior 1000 Rally Challenge Titel, und ging auf die Junior British Rally Championship im Jahr 2019.
Sein erstes Wagnis in der WRC kam später in diesem Jahr bei Rally Wales GB in einem Hyundai R5 und er trat Vollzeit in WRC2 in 2022, zusammen mit einer Reihe von positiven Auftritten in der European Rally Championship.
McErlean hat bisher eine erfolgreiche und solide Erhöhung der Rallying-Pyramide erlebt, aber es besteht kein Zweifel, dass der Aufstieg in die Spitzenklasse eine große Herausforderung für den Kilrea-Fahrer sein wird.
Allerdings ist M-Sport ein ideales Team, um einem jungen Fahrer zu helfen, zu gedeihen.
Sie haben eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Fahrern wie dem Champion Tanak 2019 sowie Breen, Fourmaux und Wales' Elfyn Evans gespielt.
Josh McErlean belegte im Mai den zweiten Platz in WRC2 in Portugal Vor diesem Hintergrund sagt M-Sport Teamchef Richard Millener, dass es "sensible Erwartungen" an die Motorsport Irland Crew geben wird.
"2025 wird für sie beide eine große Herausforderung sein, aber eine einmalige Chance, der Welt zu zeigen, dass sie das Zeug dazu haben, eine Karriere am Höhepunkt des Sports zu schmieden", sagte Millener.
"Wir müssen weiterhin in neue und aufstrebende Talente in der WRC investieren.
Ich bin stolz, noch zwei Jungs die Chance geben zu können, das zu tun.
"Die Ziele und Erwartungen für das Jahr werden sehr vernünftig sein, aber ich weiß, dass das Team und alle irischen Fans hinter der Paarung und diese Chance für sie." McErlean und Treacy werden ihren ersten Geschmack der Ford Puma Rally1 auf M-Sport's Basis in Cumbria am Donnerstag bekommen, um ihre Vorbereitungen für die Eröffnung der Saison in Monte Carlo zu starten.
Sie werden am M-Sport von Luxemburger Gregoire Munster und Co-Fahrer Louis Louka, der achte in der WRC letzte Saison.