Marin Cilic gewann den 21. ATP-Titel seiner Karriere und sein erster seit Oktober 2021 ehemaliger US-Open-Champion Marin Cilic wurde der unterste Spieler, der einen ATP-Tour-Titel mit einem emotionalen Sieg bei den Hangzhou Open gewann.
Croatias Cilic, der das Turnier auf 777. in der Welt begann, hat die Mehrheit der letzten zwei Jahreszeiten mit einer Knieverletzung verbracht, die mehrere Operationen erforderte.
In Hangzhou hatte die ehemalige Weltrangliste drei in 22 Monaten vor dieser Woche kein ATP Tour Spiel gewonnen.
Am Dienstag, nur vier Tage vor seinem 36. Geburtstag, schlug er den Heimliebling Zhang Zhizhen 7-6 (7-5) 7-6 (7-5), um den Titel zu heben.
Es war eine schwierige Zeit für mich - ich verlor mein Ranking und ich habe nicht zu viel gespielt, sagte Cilic, die ein Karriere-High-Ranking der dritten im Jahr 2018 erreicht.
Cilic hatte die neueste Operation auf seinem rechten Knie im Mai, sagte, es sei die beste Option, um das Problem zu überwinden und an den Hof zurückzukehren.
Er spielte nur zwei Spiele im Jahr 2023 und vier weitere Mal zu Beginn dieser Saison.
Das Comeback begann auf der Challenger Tour - der Stufe unterhalb der wichtigsten ATP-Events - im August, bevor es in der vergangenen Woche wieder ein Level in China erhöhte.
Cilic traf 18 Asse und gewann 42 von 50 First-Service-Punkte (84%) gegen den 43. Rang Zhang.
In seiner Post-Match-Rede widmete der US Open-Champion 2014 den Sieg seiner Familie - einschließlich seiner Frau und zwei Kindern - für ihre Unterstützung während der niedrigen Momente.
Jeder zu Hause war mit mir in dieser schwierigen Zeit, Tag für Tag arbeiten, glauben und drängen mich, geben mir Kraft und Geist, sagte Cilic.
Ich bin froh, diesen Sieg zu machen, nicht nur für mich, sondern für sie.
Für alle gibt es ein kleines Stück dieser Trophäe.
Auf der Rückseite des Gewinns eines 21. Titel seiner Karriere, Cilic wird 404 Plätze in der Rangliste auf 373 nächste Woche steigen.
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