Журналист по экологическим кампаниям Джули Болтхаус отмечает, что Северная Вирджиния имеет самую большую в мире концентрацию центров данных.
Это не то, что она взволнована.
По словам г-жи Болтхаус, которая является директором местной благотворительной и предвыборной группы Piedmont Environmental Council (Piedmont Environmental Council).
Центры данных являются огромными складами, на которых хранятся стопки компьютеров, хранящих и обрабатывающих данные, используемые веб-сайтами, компаниями и правительствами.
Северная Вирджиния, северная область штата Вирджиния, является ключевым местом расположения центров хранения и обработки данных с 1990-х годов.
Это объясняется его непосредственной близостью к Вашингтону, округ Колумбия, но при этом исторически дешевыми ценами на электроэнергию и землю.
В городе Эшбурн, расположенном в 56 километрах к западу от столицы США, имеется более 477 центров данных.
Это самое большое число в США, Техас занимает второе место на 290, а Калифорния - третье на 283.
В некоторых исследованиях говорится, что 70% мирового интернет-трафика проходит через Эшбурн и близлежащий район, который был назван центром данных Alley.
В значительной степени благодаря продолжающемуся буму в искусственном интеллекте (АИ), который требует увеличения вычислительной мощности, спрос на центры хранения и обработки данных начинает расти.
В результате, согласно недавнему исследованию, проведенному фирмой < < Мудыс > >, потенциал глобального центра данных, как ожидается, удвоится в течение следующих пяти лет.
Г-жа Болтхаус и другие специалисты в области охраны окружающей среды в Северной Вирджинии выступают против продолжающегося расширения сектора центров хранения и обработки данных в их регионе, заявляя, что он уже оказывает серьезное негативное воздействие на качество их жизни.
Она указывает на строительство новых электрических кабелей на заповедных землях, парках и кварталах, повышение спроса на воду и наличие резервных дизельных генераторов, влияющих на качество воздуха.
Г-жа Болтхаус также ссылается на тот факт, что домашние хозяйства в Вирджинии и соседней Мэриленде, как ожидается, помогут оплатить модернизацию электрической сети, в которой нуждаются центры данных.
Она и другие участники кампании сопротивляются.
▪ Мы работаем непосредственно на местах, противодействуя каждой прикладной программе центра данных и работая над местным зонированием, и пытаемся просвещать нашу местную комиссию по планированию и руководителей по вопросам, которые мы видим.
Аналогичные кампании против центров данных проводятся во всем мире, в том числе в Ирландской Республике, где такие объекты используют 21% электроэнергии страны.
Наши основные возражения против центров данных связаны с их потенциальным негативным воздействием на наш климат, их устойчивость и местную инфраструктуру, — говорит Тони Лоуз из группы друзей ирландской окружающей среды.
В тех случаях, когда центры данных полагаются на ископаемое топливо, они потенциально создают напряженность в электросети и могут подорвать национальные обязательства в отношении возобновляемых источников энергии.
Группа продолжает оспаривать планы создания нового центра хранения и обработки данных (1,3 млрд. евро; 1 млрд. фунтов стерлингов) в графстве Клэр на западном побережье Ирландии.
Г-н Лоуз добавляет, что, хотя организация " Друзья ирландской окружающей среды " предпочла бы, чтобы развитие центра данных было полностью прекращено, существуют различные меры по смягчению последствий, которые могли бы помочь, в том числе на участках, где приоритетное внимание уделяется возобновляемым источникам энергии, и осуществлению мер по повышению эффективности использования энергии и охлаждения.
Крупные игроки в индустрии глобального центра данных пытаются развеять опасения людей.
Этим летом, например, Microsoft запустила свой Data Center Community Awarde.
Microsoft обещает, что к следующему году она закупит 100% возобновляемых источников энергии во всем мире.
И что к 2030 году он достигнет нулевого уровня отходов за счет сочетания сокращения отходов, повторного использования, рециркуляции и компостирования, и станет положительным.
Последнее означает, что он стремится к тому, чтобы свои центры данных возвращали больше воды в местные системы водоснабжения, чем они используют.
Тем временем Amazon Web Services (AWS) уже использует рециркулированную воду для охлаждения в 20 из 125 своих центров данных по всему миру, а также говорит, что к 2030 году она будет положительной для воды.
Джош Леви, президент Коалиции центров данных, представляющей десятки операторов центров данных, включая Amazon Web Services, Google, Microsoft и Meta, говорит, что центры данных играют ведущую роль в использовании чистой энергии.
Например, ветро- и солнечная мощность, заключённая с поставщиками и клиентами центров хранения и обработки данных, составляла в прошлом году две трети от общего объема корпоративного рынка возобновляемых источников энергии в США, и четыре из пяти крупнейших покупателей возобновляемых источников энергии в США являются компаниями, которые эксплуатируют центры данных, по его словам.
Промышленность центров хранения и обработки данных также открывает более широкие возможности для экономии энергии и повышения энергоэффективности для домов, предприятий, коммунальных предприятий и других конечных пользователей – все, от умных термостатов до технологий совершенствования сетей, требует цифровой инфраструктуры, обеспечиваемой центрами данных.
Протесты против информационных центров также распространились на Южную Америку, где, по словам участников кампании, они добились успехов.
В Уругвае, например, Google изменила проект нового объекта, который в настоящее время находится в стадии строительства.
Первоначально она должна была быть охлаждена, но американский гигант переключился на систему с воздушным охлаждением.
Это произошло после протестов в стране, пережившей засухи и нехватку питьевой воды.
По словам Марии Сельвы Ортис из организации «Друзья Земли» Уругвая, использование воды Google в первоначальном предложении соответствовало бы ежедневному потреблению питьевой воды 55 000 человек в нашей стране.
Эта угроза праву на воду в условиях водного кризиса вызвала серьезную критику, в результате чего Google изменила предлагаемую технологию для охлаждения своего оборудования, поэтому проект был изменен.
В Чили, тем временем, Google приостановила планы создания центра данных по аналогичным проблемам водопользования.
В Вирджинии мисс Болтхаус говорит, что фирмы должны делать больше для повышения устойчивости.
В долгосрочной перспективе, по ее словам, улучшение экологических последствий центров хранения и обработки данных будет отвечать интересам самих отраслей.
Что будет, если мы продолжим вести дела как обычно, так это то, что цены на электроэнергию будут резко расти для всех, включая индустрию центра данных - и это их крупнейшая купюра, так что это повлияет на них, - говорит она.
▪ Проблема нехватки воды также окажет на них воздействие.
▪ Поэтому я оптимистично настроена на небольшой прогресс, но я думаю, что для этого потребуется время.