В небольшом уголке Тайваня, расположенном среди других красителей и мелких заводов, стартовая алхимийская технология находится на заключительном этапе реализации проекта, который, как она утверждает, приведет к росту мировой швейной промышленности и сокращению ее углеродного следа.
Основанный в Соединенном Королевстве стартап нацелился на одну из самых грязных частей швейной промышленности - красильную ткань - с первым процессом цифровой краски в мире.
▪ Традиционно в красящей ткани, вы крутите ткань в воде на уровне 135 градусов Цельсия в течение примерно четырех часов – галлоны и тонны воды.
Например, чтобы покрасить одну тонну полиэстера, вы производите 30 тонн токсичных сточных вод, основатель Алхимии доктор Алан Хадд сказал мне.
Это тот же процесс, который был разработан 175 лет назад на северо-западе Англии, на хлопковых мельницах Ланкашира и Йоркширских хлопковых мельницах, и мы экспортировали их,. Он указывает, сначала в США, а затем на фабрики в Азии.
Согласно данным Института мировых ресурсов, базирующегося в США некоммерческого исследовательского центра, в швейной промышленности ежегодно используется примерно 5 триллионов литров воды для краски ткани.
В свою очередь, промышленность несет ответственность за 20 процентов промышленного загрязнения вод в мире, используя при этом такие жизненно важные ресурсы, как грунтовые воды в некоторых странах.
По данным Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде, она также выпускает огромный углеродный след с самого начала и до конца – или около 10% ежегодных глобальных выбросов.
Алхимия говорит, что ее технология может помочь решить эту проблему.
Его машина, называемая Эндевор, может сжимать процесс окрашивания ткани, высушивания и закрепляться в процессе, который значительно короче и позволяет экономить воду.
Согласно данным компании, « Эндевор» использует тот же принцип, что и печать чернил, для быстрого и точного окрашивания ткани.
Машина разбрызгивает примерно 1,2 миллиарда капель на один линейный метр ткани.
▪ То, что эффективно делается, это регистрация и помещение капли, очень небольшой капельки точно и точно в ткань.
И мы можем включить и выключить эти капли, как выключатель, говорит доктор Хадд.
Алхимия требует больших сбережений в рамках этого процесса: сократить потребление воды на 95%, потребление энергии до 85% и работать в три-пять раз быстрее, чем традиционные процессы.
Компания, первоначально разработанная в Кембридже, сейчас находится на Тайване, чтобы посмотреть, как Эндевор работает в реальном мире.
▪ Соединенное Королевство, они очень сильны в проектах НИОКР, они действительно сильны в изобретениях новых вещей, но, конечно, если вы хотите перейти к коммерциализации, вы должны пойти на настоящие фабрики,. По словам Райана Чена, нового руководителя операций в Алхимии, который имеет опыт текстильной промышленности на Тайване.
Алхимии - не единственная компания, которая пытается практически безводно окрасить.
На сайте Китайской текстильной компании NTX, которая разработала бестеплый процесс краски, который может сократить потребление воды на 90% и краситель на 40%, и шведской стартовой компании Имого, которая также использует цифровое применение распылителя с аналогичными экологическими преимуществами.
NTX и Имого не ответили на запрос об интервью BBC.
Кирси Нийнимяки, профессор дизайна, который изучает будущее текстиля в Университете Аальто Финляндии, говорит, что решения, предлагаемые этими компаниями, выглядят многообещающими, хотя она добавляет, что хотела бы получить более конкретную информацию по таким вопросам, как процесс фиксации и долгосрочные исследования по вопросу о долговечности ткани.
Но, несмотря на первые дни, мисс Нийнимяки говорит, что такие компании, как Алхими, могут принести реальные изменения в индустрию.
▪ Все эти новые технологии, я думаю, являются усовершенствованиями.
Если вы можете использовать меньше воды, например, это, конечно, означает меньше энергии, и, возможно, даже меньше химических веществ – так что, конечно, это огромное улучшение. В Тайване все еще есть какие-то проблемы, которые нужно погладить – например, как управлять машиной Эндевора в более жарком и более влажном климате, чем в Великобритании.
Менеджер Alchemie Service Мэтью Эвис, который помог восстановить Endevour в своем новом заводе, обнаружил, что машина должна работать в условиях кондиционирования воздуха – важный урок, учитывая, как много производства одежды происходит в Южной Азии.
У компании также есть большие цели на 2025 год.
После пробного прогона с полиэстером на Тайване Алхимии направляется рядом с Южной Азией и Португалией, чтобы проверить свои машины, а также попробовать их на хлопке.
Им также придется придумать, как увеличить Эндевор.
Такие крупные модные компании, как Индитекс, владелец Зары, работают с тысячами фабрик.
Его поставщикам потребуются сотни эндеаворов, работающих вместе, чтобы удовлетворить спрос на окрашивание ткани.
И что это всего лишь одна компания - там будет много, гораздо больше потребностей.