Babası ve büyükbabası gibi, Phool dev Shahni de bir zamanlar 8 ft derinliğinde (2,4 m) çamurlu göletlerin dibine dalarak geçimini sağladı.
Bay Shahni'nin açıklamasına göre, günde 7 ila 8 fit suya dalmıştım - 8 ila 10 dakika sonra nefes almak için yüzeye geliyordum.
O karanlık derinliklerdeyken, euryale ferox adı verilen bir tür su zambakının tohumlarını topluyordu.
Makhana, tilki fıstığı veya lotus tohumu olarak bilinen bu tohumlar, besin değerleri açısından değerlidir, B vitaminleri, protein ve lif bakımından yüksektir ve bazıları onları süper gıda olarak lanse eder.
Genellikle atıştırmalık olarak yenen makhanalar, süt pudingi kheer de dahil olmak üzere çeşitli yemeklerde de kullanılır ve un içine öğütülür.
Shahni'nin yaşadığı kuzey-doğu Hindistan eyaleti Bihar'da, dünya makhanalarının %90'ı yetiştirilmektedir.
Zambak bitkisinin yaprakları büyük ve daireseldir ve göletin tepesinde oturur.
Ancak tohumlar su altındaki kapsüllerde oluşur ve onları toplamak yorucu bir süreçti.
Altta dalış yaparken, çamur kulaklarımıza, gözlerimize, burnumuza ve ağzımıza girer.
Birçoğumuzun bu nedenle cilt sorunları var.
Ayrıca bitki dikenlerle kaplıdır, bu da tohumların hasatı sırasında vücudumuzun her yerinde kesikler verir," diyor Shahni.
Ancak son yıllarda çiftçiler ekim sürecini değiştirdi.
Bitkiler artık genellikle tarlalarda, çok daha sığ sularda yetiştirilmektedir.
Tohumları sadece bir metre suda toplamak, Bay Shahni'nin bir günde iki kat daha fazla para kazanabileceği anlamına gelir.
"Hala zor bir iş ama geleneğimle gurur duyuyorum.
Üç çocuğum var ve oğullarımdan birinin tilki fındık tarlasında çalışma mirasını sürdürmesini sağlayacağım." Dr. Manoj Kumar, makhana yetiştiriciliğindeki değişimin arkasındakilerden biridir.
Yaklaşık on yıl önce, ekimini derin göletlerde genişletmenin zor olacağını fark etti.
Şimdi Makhana Ulusal Araştırma Merkezi'nde (NRCM) Kıdemli Bilim Adamı, sığ su alanlarında zambak yetiştiriciliğinin geliştirilmesine yardımcı oldu.
Son 4-5 yıldır bu teknik devam ediyor.
Yeniliklerimizle birlikte, büyüyen tilki fındıkları artık karada yetiştirilen herhangi bir ürün kadar kolay.
İhtiyaç duyulan tek su miktarı bir ayaktır.
İşçiler saatlerce derin sularda çalışmak zorunda değiller, diye açıklıyor.
Ve farklı tohumlarla yapılan deneylerden sonra, merkezi çiftçilerin gelirini üçe katladığını söylediği daha dayanıklı ve üretken bir çeşitlilik buldu.
Dr Kumar, makhana yetiştiriciliğinin bazı çiftçilerin son yıllarda Bihar'ı vuran daha belirsiz hava koşulları ve sellerle başa çıkmasına yardımcı olduğunu söylüyor.
Şimdi NRCM tohumları hasat edebilen makineler üzerinde çalışıyor.
Tüm bu yenilikler giderek daha fazla çiftçiyi cezbetti.
2022'de tilki fıstığı yetiştiriciliği için kullanılan alan 35.224 hektar (87.000 dönüm), 10 yıl boyunca neredeyse üç kat arttı.
Dhirendra Kumar, son zamanlarda makhana yetiştiriciliğine geçiş yapan bir çiftçidir.
Bir çiftlikte büyümesine rağmen, babalarının izinden gitmek istemedi.
Çiftçiler olarak her zaman buğday, mercimek ve hardal yetiştirdik ama çok para kaybettik.
Çoğu zaman seller mahsulleri yok etti" dedi.
Doktora için çalışırken, makhana yetiştiriciliği üzerine çalışan bir bilim adamı ile temasa geçti ve aile çiftliğindeki mahsulü denemeye karar verdi.
Sonuçlar inanılmazdı.
İlk yıl 340 [US$432] kar elde ettim, diyor.
Şimdi 17 dönüm (6.9 hektar) arazide zambak yetiştiriyor.
En çılgın rüyalarımda, çoğunlukla balıkçılar tarafından gerçekleştirilen emek yoğun bir iş olduğu için, tilki fıstığı yetiştireceğimi düşünmedim.
Ekinlerdeki değişim, kadınlar için iş fırsatları da açtı.
Bay Kumar şu anda tohumları eken yaklaşık 200 yerel kadını çalıştırıyor.
Amacım, tarımdaki belirsizlik nedeniyle çiftçilikten ayrılmamaları için mümkün olduğunca çok çiftçiye iş sağlamak" dedi.
Sadece yenilikler yapılan alanda değil.
makhana'nın önde gelen yetiştiricilerinden biri olmasının yanı sıra Madhubani Makhana, tüm dünyada ihracat için işlemektedir.
Geleneksel olarak, makhanalar hasat edildikten sonra yıkanır, kavrulur ve daha sonra pop yapmak için tokmak benzeri bir aletle vurulur.
Yöntem kaba, hijyenik olmayan ve risklidir.
Bu zahmetli, zaman alıcı ve birkaç kez yaralanmalara ve yanmalara yol açıyor," diyor Madhubani Makhana'nın kurucusu ve CEO'su Shambhu Prasad.
NRCM ile ortak olarak, şirketi tilki tohumlarını kavuran ve patlatan bir makine geliştirdi.
Bu, tilki fındıklarının kalitesini ve üretimini artırmamıza yardımcı oldu," diyor Bay Prasad.
Makinelerin üçü, Bihar'ın kuzeyindeki Madhubani'deki üretim tesisine dahil edildi.
makhananın tarımında ve işlenmesinde yenilik üretimi arttırırken, Prasad bunun fiyatların düştüğünü görmek için yeterli olacağını düşünmüyor.
Makhana için artan küresel talep göz önüne alındığında, fiyatlarda önemli bir azalma elde etmek için üretimde önemli artışların gerekli olacağını söylüyor.
Çiftliğine geri dönen Dhirendra Kumar, makhana yetiştiriciliğinin geniş kapsamlı bir değişim getireceğini düşünüyor.
Bihar'da tilki fıstığı hasadı söz konusu olduğunda yeniliğin başlangıcıdır.
Bu, devletin manzarasını değiştirecektir." diye konuştu.