Einer nach dem anderen, die Satelliten – jeder von ihnen mit einem Hodge-Podge von Sonnenkollektoren und anderen Gizmos verkrustet – losgelöst von ihrem Mutterschiff.
Sie waren nur eine Stunde früher, am 16. August, von der Erde abgestrahlt.
Die 116 Satelliten an Bord des Trägerfahrzeugs wurden größtenteils von westlichen Nationen und Unternehmen entworfen und gebaut – aber einer davon war anders.
Es war die erste solche Raumsonde, die je vom afrikanischen Land Senegal entwickelt wurde.
Ein kleiner CubeSat namens GandeSAT-1A wird Erdbeobachtungs- und Telekommunikationsdienste anbieten.
Senegals Präsident nannte es einen großen Schritt in Richtung technologischer Souveränität.
Die Kosten für den Start eines Satelliten sind in den letzten Jahren deutlich gesunken, sagt Kwaku Sumah, Gründer und Geschäftsführer von Spacehubs Africa, einer Weltraumberatung.
Die Verringerung der Kosten hat den Markt eröffnet,, fügt er hinzu.
Diese kleineren Nationen... haben jetzt die Möglichkeit, sich einzubringen....Bisher haben insgesamt 17 afrikanische Länder mehr als 60 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht und gemeinsam mit Senegal haben sowohl Dschibuti als auch Simbabwe gesehen, wie ihre ersten Satelliten in den letzten 12 Monaten in Betrieb genommen wurden.
Dutzende afrikanische Satelliten sollen in den kommenden Jahren in die Umlaufbahn gehen.
Und dennoch verfügt der Kontinent derzeit über keine eigenen Weltraumstart-Einrichtungen.
Außerdem nutzen mächtige Länder in anderen Teilen der Welt wohl aufkeimende afrikanische Raumfahrtprogramme, um Beziehungen aufzubauen und ihre geopolitische Dominanz breiter zu behaupten.
Können mehr afrikanische Nationen ihren eigenen Weg in den Orbit planen – und darüber hinaus?
"Es ist wichtig, dass afrikanische Länder ihre eigenen Satelliten haben", sagt Herr Sumah.
Er argumentiert, dass dies eine bessere Kontrolle über die Technologie und einen leichteren Zugang zu Satellitendaten bedeutet.
Diese Informationen könnten Afrikanern helfen, Pflanzen zu überwachen, Bedrohungen durch extreme Wetter wie Überschwemmungen zu erkennen oder die Telekommunikation in abgelegenen Gebieten zu verbessern, fügte er hinzu.
Aber mutig in den Weltraum zu gehen, wird immer noch als etwas für die Elite in Afrika gesehen, sagt Jessie Ndaba, Mitgründerin und Geschäftsführerin von Astrofica Technologies, einem Raumfahrtunternehmen in Südafrika, das Satelliten entwirft.
Das Geschäft bei ihrer Firma bleibt insgesamt sehr langsam, fügt sie hinzu.
Angesichts der massiven Bedrohung, die der Klimawandel für den Kontinent darstellt, sollte die Raumfahrttechnik zur Überwachung von Nahrungsmitteln und Ressourcen eingesetzt werden, schlägt sie vor.
Ein afrikanisches Weltraumrennen, um den Mond oder den Mars zu erreichen, wäre dagegen nicht hilfreich: "Wir haben uns die Herausforderungen in Afrika angesehen und Wege gefunden, diese zu lösen."Für Sarah Kimani, von der kenianischen Meteorologischen Abteilung, haben sich Satelliten als unschätzbar erwiesen, um ihr und ihren Kollegen dabei zu helfen, gefährliche Wetterbedingungen aufzuspüren.
Sie erinnert sich daran, dass Eumetsat, eine europäische Satellitenagentur, Erdbeobachtungsdaten zur Beobachtung eines großen Staubsturms im März verwendet hat.
Wir waren in der Lage, die Richtung dieses Staubsturms zu sagen, sagt sie.
Später in diesem Jahr werden sie und ihre Kollegen beginnen, Daten von der neuesten Generation von Eumetsat-Raumschiff, die Wildfire-und Blitzüberwachungs-Tools unter anderen Vorteilen zur Verfügung stellen zu erhalten.
Sie wird uns helfen, unsere Frühwarnsysteme zu verbessern, ergänzt Frau Kimani und stellt fest, dass die Zusammenarbeit mit Eumetsat sehr effizient und effektiv war.
Der Klimawandel bringt meteorologische Bedrohungen mit sich, die schnell auftreten können – von großen Stürmen bis hin zu extremer Dürre.
Die Intensität dieser Gefahren... ändert sich, sagt Frau Kimani und stellt fest, dass Satellitendaten, die alle fünf Minuten oder weniger aktualisiert werden könnten, Meteorologen dabei helfen würden, solche Phänomene aufzuspüren.
Sie argumentiert auch, dass Kenia – das im vergangenen Jahr seinen ersten operationalen Erdbeobachtungssatelliten in die Umlaufbahn stellte – davon profitieren würde, in Zukunft mehr seiner eigenen meteorologischen Raumsonde zu haben.
Wie andere afrikanische Länder im Allgemeinen.
Nur Afrika versteht ihre eigenen Bedürfnisse, sagt Kimani.
Derzeit sind viele afrikanische Nationen mit jungen Raumfahrtprogrammen auf ausländische Technologie und Experten angewiesen, sagt Temidayo Oniosun, Geschäftsführer von Space in Africa, einem Marktforschungs- und Beratungsunternehmen.
Einige Länder haben Studenten und Ingenieure ins Ausland geschickt, um Weltraumtechnik-Know-how zu sammeln.
Das Problem ist, wenn diese Jungs zurückkommen, gibt es kein Labor, keine Einrichtung für sie, sagt Herr Oniosun.
Senegals neuer Satellit wurde von senegalesischen Technikern gebaut.
Obwohl sie nicht von ihrer bedeutenden Leistung ablenken wollen, ist es erwähnenswert, dass die Entwicklung des Satelliten durch eine Partnerschaft mit einer französischen Universität ermöglicht wurde und dass die Raumsonde auf einer SpaceX Falcon 9 Rakete aus Kalifornien gestartet wurde.
Europa, China und die USA haben sich alle an zahlreichen afrikanischen Raumfahrtprogrammen beteiligt.
Dies habe sicherlich dazu beigetragen, die afrikanische Technologie in die Umlaufbahn zu bringen, aber sie habe auch als ein kritisches diplomatisches Werkzeug gedient, so Oniosun.
Es macht ihn ein wenig besorgt, gibt er zu.
Beobachter haben vorgeschlagen, dass es bei afrikanischen Raumfahrtprogrammen nicht nur darum geht, afrikanische Nationen in den Weltraum zu bringen – sie sind in gewissem Maße auch Arenen, in denen einige der mächtigsten Länder der Welt miteinander konkurrieren.
Herr Sumah ist in dieser Situation positiv.
Wir können... diese verschiedenen Kräfte gegeneinander spielen, um die besten Deals zu bekommen, sagt er.
Beamte sowohl in den USA als auch in China haben die strategischen Implikationen der Einbeziehung in afrikanische Raumfahrtbemühungen in Betracht gezogen, sagt Julie Klinger an der Universität Delaware.
Das bringt einen zunehmenden Bedarf mit sich, globale Verträge und Strategien zur Aufrechterhaltung einer friedlichen und überschaubaren Weltraumumgebung zu aktualisieren, fügt sie hinzu.
Aber es gibt auch Chancen.
Dr. Klinger stellt fest, dass Weltraumstarts aus äquatorialen Regionen – die vielleicht nicht so viel Treibstoff benötigen – dazu führen könnten, dass afrikanische Weltraumhäfen in den kommenden Jahrzehnten eine wichtige Rolle spielen.
Das Luigi Broglio Space Center, ein alter, in Italien gebauter Raumhafen mit einer Meeresplattform vor der Küste Kenias, könnte beispielsweise eines Tages wieder in Betrieb genommen werden.
Die letzten Starts dort fanden in den 1980er Jahren statt.
Letztendlich können wir erwarten, dass die Aktivitäten afrikanischer Nationen im Weltraum steigen.
Wir haben fast 80 Satelliten bekommen, die derzeit in der Entwicklung sind, sagt Herr Oniosun, ich denke, die Zukunft der Branche ist sehr hell.