Die Umweltaktivisten kämpfen gegen Rechenzentren

05/11/2024 12:30

Der Umweltaktivist Julie Bolthouse weist darauf hin, dass Nord Virginia die weltweit größte Konzentration von Rechenzentren hat.
Das ist nichts, worüber sie begeistert ist.
"Wir sind die Wall Street der Rechenzentrumsindustrie", sagt Frau Bolthouse, die eine Direktorin der lokalen Virginian Wohltätigkeits- und Kampagnengruppe Piedmont Environmental Council ist.
Rechenzentren sind riesige Lagerhäuser, die Stapel von Computern beherbergen, die Daten speichern und verarbeiten, die von Websites, Unternehmen und Regierungen verwendet werden.
Northern Virginia, die nördliche Region des Bundesstaates Virginia, ist seit den 1990er Jahren ein wichtiger Standort für Rechenzentren.
Dies ist dank seiner unmittelbaren Nähe zu Washington DC, aber mit historisch günstigen Strom- und Landpreisen.
Im Zentrum der Stadt Ashburn, die 56 km westlich der US-Hauptstadt liegt, befinden sich mehr als 477 Rechenzentren im Staat.
Dies ist mit Abstand die größte Zahl in den USA, mit Texas auf dem zweiten Platz auf 290, und Kalifornien auf dem dritten Platz mit 283.
In der Tat, einige Studien sagen, dass 70% des Internet-Verkehrs der Welt geht durch Ashburn und die Umgebung, die als "Data Centre Alley".
Dank des anhaltenden Booms der künstlichen Intelligenz (KI), der mehr Rechenleistung erfordert, steigt die Nachfrage nach Rechenzentren.
Das Ergebnis ist, dass sich die Kapazität des globalen Rechenzentrums in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich verdoppeln wird, so eine aktuelle Studie des Unternehmens Moody-s.
Frau Bolthouse und andere Umweltschützer in Nord-Virginia lehnen die anhaltende Expansion des Rechenzentrumssektors in ihrer Region ab und sagen, dass dies bereits erhebliche negative Auswirkungen auf ihre Lebensqualität hat.
Sie weist darauf hin, dass neue Stromkabel über Naturschutzflächen, Parks und Nachbarschaften, erhöhte Wassernachfrage und die Einrichtungen, die die Luftqualität beeinflussen, gebaut werden.
Frau Bolthouse weist auch darauf hin, dass Haushalte in Virginia und im benachbarten Maryland voraussichtlich dazu beitragen werden, die von den Rechenzentren geforderten Modernisierungen des Stromnetzes zu bezahlen.
Sie und ihre Mitstreiter wehren sich.
Wir arbeiten direkt vor Ort, widersprechen jeder Anwendung des Rechenzentrums und arbeiten an der lokalen Zonierung und versuchen, unsere lokalen Planungskommissionen und Betreuer über die Probleme zu informieren, die wir sehen.
Aber sie arbeiteten auch auf staatlicher Ebene... Ähnliche Kampagnen gegen Rechenzentren entstehen auf der ganzen Welt, auch in der Republik Irland, wo solche Einrichtungen 21% des Landes Strom verbrauchen.
Unsere Haupteinwände gegen Rechenzentren drehen sich um ihre potenziellen negativen Auswirkungen auf unser Klima, ihre Nachhaltigkeit und lokale Infrastruktur, sagt Tony Lowes of Friends of the Irish Environment.
Wenn Rechenzentren auf fossile Brennstoffe angewiesen sind, können sie das Stromnetz belasten und nationale Verpflichtungen im Bereich der erneuerbaren Energien untergraben.
Die Gruppe stellt weiterhin Pläne für ein neues Datenzentrum mit 1,2 Mrd. EUR (1,3 Mrd. EUR; 1 Mrd. EUR) im County Clare an der Westküste Irlands in Frage.
Herr Lowes fügt hinzu, dass Friends of the Irish Environment zwar es vorziehen würde, die Entwicklung des Rechenzentrums insgesamt zu stoppen, es jedoch verschiedene Abschwächungen gibt, die helfen könnten, einschließlich der Standorte, in denen die erneuerbaren Energien Vorrang haben, sowie die Umsetzung von Maßnahmen zur Energieeffizienz und zur Effizienz der Kühlung.
Die großen Akteure in der globalen Rechenzentrumsindustrie versuchen, die Bedenken der Menschen auszuräumen.
In diesem Sommer, zum Beispiel, Microsoft startete seine Data Center Community Pledge.
Microsoft ist vielversprechend, dass es bis zum nächsten Jahr zu 100 % erneuerbare Energien weltweit zu beschaffen.
Und dass es bis 2030 durch eine Kombination aus Abfallreduzierung, Wiederverwendung, Recycling und Kompostierung null Abfälle erzielen wird und .Wasser positiv wird.
Letzteres bedeutet, dass sie darauf abzielt, dass ihre Rechenzentren mehr Wasser an die lokale Versorgung zurückgeben als sie verwenden.
Inzwischen nutzt Amazon Web Services (AWS) bereits recyceltes Wasser für die Kühlung in 20 seiner 125 Rechenzentren auf der ganzen Welt, und sagt auch, dass es bis 2030 positiv sein wird.
Josh Levi, Präsident der Data Center Coalition, die Dutzende von Rechenzentrumsbetreibern vertritt, darunter Amazon Web Services, Google, Microsoft und Meta, sagt, dass Rechenzentren den Weg für eine saubere Energienutzung ebnen.
So repräsentierten Wind- und Solarkapazitäten, die an Rechenzentrumsanbieter und Kunden vergeben wurden, im vergangenen Jahr zwei Drittel des gesamten US-amerikanischen Marktes für erneuerbare Energien, und vier der fünf Top-Käufer erneuerbarer Energien in den USA sind Unternehmen, die Rechenzentren betreiben, sagt er.
Die Rechenzentrumsindustrie öffnet zudem größere Energieeinsparungen und Effizienzsteigerungen für Haushalte, Unternehmen, Versorgungsunternehmen und andere Endnutzer – alles von intelligenten Thermostaten bis hin zu netzverstärkenden Technologien erfordert die digitale Infrastruktur der Rechenzentren.
Die Proteste gegen Rechenzentren haben sich auch auf Südamerika ausgeweitet, wo Aktivisten sagen, dass sie Erfolge erzielt haben.
In Uruguay, zum Beispiel, Google änderte das Design einer neuen Anlage jetzt im Bau.
Es sollte zunächst wassergekühlt werden, aber der US-Riese wechselte zu einem luftgekühlten System.
Darauf folgten Proteste in einem Land, in dem Dürren und Trinkwassermangel herrschten.
Die Wassernutzung durch Google im ursprünglichen Vorschlag wäre dem täglichen Konsum von Trinkwasser durch 55.000 Menschen in unserem Land gleich gewesen, sagt María Selva Ortiz von Friends of the Earth Uruguay.
Diese Bedrohung für das Recht auf Wasser inmitten einer Wasserkrise erregte starke Kritik, was Google dazu führte, die vorgeschlagene Technologie zu ändern, um seine Ausrüstung abzukühlen, so dass das Projekt geändert wurde.
Kühler werden mit Luft statt Wasser abkühlen... In Chile, mittlerweile, Google hat Pläne für ein Rechenzentrum über ähnliche Wassernutzung Bedenken gestoppt.
Zurück in Virginia, sagt Frau Bolthouse, dass die Unternehmen mehr tun müssen, um die Nachhaltigkeit zu steigern.
Langfristig werde es in den Interessen der Industrie liegen, die Auswirkungen der Datenzentren auf die Umwelt zu verbessern.
Was passieren wird, wenn wir mit dem Geschäft wie üblich fortsetzen, ist, dass die Strompreise für alle steigen werden, einschließlich der Rechenzentrumsindustrie - und das ist ihre größte Rechnung, so dass das wird sie beeinflussen, sagt sie.
Die Frage der Wasserknappheit wird sie ebenfalls beeinflussen.
So bin ich optimistisch, dass ein wenig Fortschritt zu sehen waren, aber ich denke, es wird Zeit dauern.

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