Wären die Eichhörnchen nicht gewesen, hätte George Matthews Versuch, ein Kakaobohnenproduzent zu werden, fehlgeschlagen sein können.
Seine landwirtschaftliche Karriere begann in den 1970er Jahren, als er eine Gummiplantage im südindischen Bundesstaat Kerala erbte, die er neben seiner Karriere als Arzt verwaltete.
Es war eine schlechte Zeit, eine Gummiplantage zu erben, fallende Gummipreise bedeuteten, dass sie weiterhin Geld verlor.
Vor 10 Jahren beschloss Dr. Matthew, mit Kakaobäumen zu experimentieren, in der Hoffnung, dass sie etwas Geld für den Rest der Farm generieren würden.
Er kaufte ein paar Säfte und pflanzte sie.
Es lief nicht gut.
"Es war nicht so erfolgreich - die meisten der Säfte starben", sagt er.
Eichhörnchen schienen die Situation zu verschlimmern, indem sie Kakaobohnenschoten packten und sie aßen.
Aber diese Überfälle hatten einen unerwarteten Nutzen - Kakaosamen wurden über die ganze Farm verteilt.
"Alle verstreuten Samen wuchsen bald zu Pflanzen heran und sie waren viel gesünder und stärker als die Säfte, die ich gepflanzt hatte", sagt Dr. Matthew.
"Der Trick war, die Samen zu säen", realisierte er.
Heute hat Herr Matthews 6.000 Kakaobäume auf seinen 50 Hektar Land.
"Ich denke, es war die beste Entscheidung, die ich getroffen habe", sagt er.
Trotz mehrerer für Kakaobäume geeigneter Regionen mit Wetterbedingungen macht Indien nur 1% der weltweiten Kakaobohnenproduktion aus.
Die weltweite Produktion wird derzeit von Westafrika dominiert, wo Côte d'Ivoire und Ghana untereinander mehr als die Hälfte der weltweiten Jahresproduktion produzieren.
Indische Züchter können nur ein Viertel der Bohnen liefern, die indische Hersteller von Schokolade und anderen Süßwaren benötigen.
"Die Herausforderung besteht darin, dass er in sehr fragmentierten Kleinbetrieben angebaut wird, so dass er nicht die Aufmerksamkeit bekommt, die Kakao bekommen sollte", sagt Renny Jacob, Vorsitzender von India Cocoa, einem privaten Unternehmen, das seit mehr als 30 Jahren Kakaobohnen angebaut und verarbeitet.
Insbesondere sagt er, dass indische Landwirte nach der Ernte schlecht mit Bohnen umgehen können.
Einmal aus ihren Hülsen entfernt, gehen Bohnen durch einen Fermentationsprozess auf dem Bauernhof, die einen großen Unterschied zu ihrem Geschmack machen kann.
"Die Kokaogärung ist ein entscheidender Prozess bei der Herstellung von Schokolade und verwandelt Rohkakaobohnen in eine für die Schokoladenherstellung geeignete Form", sagt Sarin Partrick, Chief Executive von India Cocoa.
"Dieser komplexe Prozess umfasst mehrere Stufen und die Aktivität verschiedener Mikroorganismen, die dazu beitragen, den Geschmack, das Aroma und die Farbe der Bohnen zu entwickeln", sagt er.
Um die Quantität und Qualität der Kakaobohnenproduktion zu erhöhen, hat die Regierung mehrere Initiativen eingeführt.
Es investiert in Programme zur Entwicklung von Hybrid-Kakaopflanzen, die produktiver sind als bestehende Sorten.
Darüber hinaus gibt es Programme zur Ausbildung der Landwirte auf die neuesten Techniken für den Anbau und die Verarbeitung von Bohnen.
"Es gibt eine große Chance für indische Bauern, in den Kakaoanbau einzutreten und die Vorteile zu nutzen", sagt Dr. Femina, der in der Regierungsabteilung arbeitet, die mit der Entwicklung der Kakaoproduktion beauftragt ist.
Das Geschäft investiert auch in neue Kakaobaum-Vareities.
Dr. Minimol J.S. ist Leiter der Kakaoforschung an der Kerala Agriculture University und arbeitet mit Cadbury an der Entwicklung von Hybrid-Kakaobäumen.
Im Obstgarten des Projekts werden bestehende Hochleistungssorten mit exotischen Arten gezüchtet.
Bisher hat sich das Programm mit 15 neuen Sorten entwickelt.
"Das sind Indiens erste hybride, krankheitsresistente Samen", sagt sie.
"Die Samen sind dürretolerante Sorten und haben widerstandsbeständige Temperaturen von sogar 40C, was in der Regel nicht möglich ist", fügt sie hinzu.
Die Hybriden sind auch viel produktiver als traditionelle Sorten.
"Die globale Durchschnittsproduktion beträgt 0,25 Kilogramm pro Jahr und Baum.
"In Kerala bekommen wir 2,5 Kilogramm pro Jahr pro Baum.
In Andhra und Telangana bekommen wir sogar einen Ertrag von vier oder fünf Kilogramm pro Baum und Jahr", sagt sie.
Indiens Produktion von Kakaobohnen ist deutlich gestiegen.
In diesem Jahr waren es 110.000 Tonnen, das sind 40 % mehr als 2015.
Aber es ist immer noch nicht genug, um die Nachfrage von lokalen Schokolade und Süßwarenherstellern zu erfüllen.
Nach Schätzungen des indischen Cocoa Board steigt die Nachfrage aus der Industrie auf 15 % pro Jahr.
Kocoatrait wurde 2019 gegründet und gehört zu einer neuen Generation indischer Schokoladenhersteller.
Das Unternehmen mit Sitz in der Ostküste von Chennai verwendet ausschließlich indische Kakaobohnen.
Ein Grund dafür ist, dass lokale Bohnen einen viel kleineren CO2-Fußabdruck haben als Bohnen, die von einem anderen Kontinent geliefert wurden.
Darüber hinaus, sagt Kocoatrait Gründer Nitin Chordia, indische Bohnen sind billiger als Importe und haben einen unverwechselbaren Geschmack.
Herr Chordia betreibt auch eine landwirtschaftliche Schule, in der den Landwirten die neuesten Innovationen beim Fermentieren und Trocknen von Bohnen gezeigt werden.
"Wir konzentrieren uns ständig auf die Verbesserung der Nachernte-Praktiken für Kakaobauern in Indien", sagt er.
Er fügt hinzu, dass indische Bauern höherwertige Bohnen produzieren müssen.
"Wir sind nicht in der Lage, mit internationalen Spielern im Bulk-Kakaobohnen-Segment zu konkurrieren", sagt er.
Während es Verbesserungen gab, haben indische Produzenten einen Weg vor sich.
"In den letzten zehn Jahren, im Feinschmecker-Kakaobohne-Segment, hat Indien begonnen, bemerkt zu werden...
Aber es wird noch einige Jahre dauern, bis alle indischen Kakaobohnen mit feinem Geschmack eine Stufe großer internationaler Anerkennung erreichen." Zurück in Kerala reflektiert Dr. Matthew sein Jahrzehnt als Kakaobauer.
"Es ist eine knifflige Pflanze", sagt er.
"Letztes Jahr hatte ich keinen Ertrag.
Kein Bauer kann sich also allein auf Kakao verlassen - man muss mit ihm andere Bäume pflanzen." Trotz der Herausforderungen ist er optimistisch.
"Die Zukunft ist hell, mit großer Nachfrage." "Ich bin von einem multinationalen Unternehmen angesprochen worden, um meine Produktion an sie zu verkaufen, so werde ich einen guten Gewinn machen.