Ein Bundesgericht in St. Louis hat 14 Nordkoreaner angeklagt, weil sie angeblich Teil einer lang andauernden Verschwörung waren, die darauf abzielte, Gelder von US-Unternehmen zu erpressen und Geld in Pjöngjangs Waffenprogramme zu stecken.
An dem umfassenderen System sollen Tausende nordkoreanische IT-Mitarbeiter beteiligt sein, die falsche, gestohlene und entlehnte Identitäten von Menschen in den USA und anderen Ländern verwenden, um für US-Firmen eingestellt zu werden und aus der Ferne zu arbeiten.
Die Anklageschrift besagt, dass die Angeklagten und andere, die mit ihnen arbeiten, mindestens 88 Mio. $ (51,5 Mio.) für das nordkoreanische Regime über einen Zeitraum von sechs Jahren generiert haben.
Nordkoreas Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf einen Antrag von BBC News auf Stellungnahme.
Die Staatsanwälte sagen, die Verdächtigen arbeiteten für zwei nordkoreanische kontrollierte Unternehmen - China-basierte Yanbian Silverstar und Russland-basierte Volasys Silverstar.
Sie gehörten zu einer Gruppe von 130 nordkoreanischen IT-Mitarbeitern, die bei den beiden Firmen beschäftigt waren, wo sie intern als "IT Warriors" bezeichnet wurden, so das US-Justizministerium.
Den Verdächtigen soll befohlen worden sein, von ihren US-Arbeitgebern Gehälter in Höhe von 10.000 Dollar pro Monat zu verlangen.
Zusätzlich zum Monatslohn würden sie auch Gelder für das nordkoreanische Regime sammeln, indem sie wertvolle Unternehmensinformationen stehlen und drohen, sie zu durchsickern, es sei denn, der Arbeitgeber zahlte eine Erpressung.
Die Gruppe steht nun vor Kabelbetrug, Geldwäsche, Identitätsdiebstahl und anderen Anklagen.
Abgesehen davon, dass sie gestohlene Identitäten benutzten, um Entdeckungen zu vermeiden, sagten Staatsanwälte, dass sie Menschen mit Wohnsitz in den USA bezahlten, um Laptops zu erhalten, einzurichten und zu hosten, die von den US-Arbeitgebern bereitgestellt wurden.
Sie würden dann diese US-Anwohner anweisen, Remote-Access-Software zu installieren, so dass sie scheinen, aus den USA arbeiten, wenn sie tatsächlich im Ausland waren.
Die Ermittler glauben, dass die Verdächtigen in Nordkorea sind, was es unwahrscheinlich macht, dass sie jemals mit Gerechtigkeit konfrontiert werden.
Dennoch hat das US-Außenministerium angekündigt, dass es eine Belohnung von bis zu $5m für alle, die mehr Informationen über die Verdächtigen sowie Yanbian und Volasys zur Verfügung stellen bieten wird.
US-Beamte haben die amerikanischen Unternehmen nicht benannt, die in der Regelung angestrebt wurden.
"Während wir diese Gruppe gestört haben und ihre Führung identifiziert haben, ist dies nur die Spitze des Eisbergs", sagte Ashley T.
Johnson, Sonderagent für das FBI-Feldbüro in St. Louis.
"Die Regierung Nordkoreas hat Tausende von IT-Mitarbeitern ausgebildet und eingesetzt, um diese Regelung jeden Tag gegen US-Unternehmen durchzusetzen."