China hat eine Untersuchung des US-Computerchipherstellers Nvidia eingeleitet, die auf eines der führenden Technologieunternehmen Amerikas wegen angeblicher Verstöße gegen Antimonopolgesetze abzielt.
Die Sonde markiert die neueste Salvo in einem andauernden US-China-Tech-Krieg über den lukrativen Halbleitermarkt.
Letzte Woche verschärfte Washington die Beschränkungen für den Verkauf bestimmter Exporte an chinesische Unternehmen und der Kampf um die Branche wird voraussichtlich fortgesetzt, wenn Donald Trump wieder ins Weiße Haus eintritt.
Nvidia sagte, es sei "glücklich, alle Fragen zu beantworten, die Regulierungsbehörden über unser Geschäft haben könnten".
"Wir arbeiten hart daran, die besten Produkte zu liefern, die wir in jeder Region liefern können, und unsere Verpflichtungen überall zu erfüllen, wo wir Geschäfte machen", sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Am Montag sagte der chinesische Staatssender CCTV, dass die Behörden in Peking eine Sonde "im Einklang mit dem Gesetz" gestartet hatten.
Nvidia sei beschuldigt worden, die im Jahr 2020 eingegangenen Verpflichtungen verletzt zu haben, als sie Mellanox Technologies, ein kleineres Unternehmen, erwarb.
Es kommt nach einer erneuten Niederschlagung durch die USA letzte Woche, die Beschränkungen für den Verkauf an 140 Unternehmen einschließlich chinesischer Chip-Firmen wie Piotech und SiCarrier ohne besondere Erlaubnis sah.
Damals reagierte China mit neuen harten Regeln, die den Verkauf wichtiger Mineralien in die USA einschränkten, einschließlich Antimon, Gallium und Germanium.
Analysten wiesen darauf hin, dass der Schritt für die Aussonderung der USA für solche Beschränkungen von Bedeutung sei, anstatt pauschale Beschränkungen einzuführen.
Mehrere Handelsgruppen, die chinesische Unternehmen vertraten, sprachen sich ebenfalls aus und warnten ihre Mitglieder vor dem Kauf von US-Unternehmen.
Nvidia wurde 1993 gegründet und war ursprünglich für die Herstellung der Art von Computerchips bekannt, die Grafik verarbeiten, insbesondere für Computerspiele.
Der Tech-Gigant steht jetzt an der Spitze der Entwicklung von Chips, die künstliche Intelligenz (KI) mit einem Marktwert von mehr als $3tn.
Seine wachsende Dominanz der Branche hat die Aufmerksamkeit der Wettbewerbsregulierungsbehörden in den USA und anderswo erregt.
Im vergangenen Monat gab Nvidia zu, dass sie von Wachhunden auf der ganzen Welt kontaktiert worden war, darunter in den USA, Großbritannien, der Europäischen Union, Südkorea und China.
Aber das Unternehmen ist auch in der Mitte der wachsenden geopolitischen und wirtschaftlichen Spannungen zwischen den USA und China gefangen, da die beiden Länder Rennen um die Dominanz über High-End-Chips zu etablieren.
Nvidia berichtete im vergangenen Monat, dass Kunden mit Sitz in "China, einschließlich Hongkong" in diesem Jahr bisher rund 13% des Umsatzes erwirtschaftet hatten.
Das ist nach unten, seit die USA vor wenigen Jahren mit den Beschränkungen der fortgeschrittenen Technologie für chinesische Firmen begonnen haben, unter Berufung auf nationale Sicherheitsängste.
Der Geschäftsführer von Nvidia Jensen Huang war Anfang dieses Jahres auf die Frage von Wirtschaftsanalysten nach den politischen Risiken für das Unternehmen in den kommenden Monaten beschränkt.
"Wir führen ein Viertel nach dem anderen", sagte er.
"Was auch immer die neue Verwaltung beschließt, wir werden natürlich die Verwaltung unterstützen." James Lewis, Forscher am Center for Strategic and International Studies, einem in Washington ansässigen Think Tank, sagte, dass der Schritt gegen Nvidia eine andere Form der "Retaliation" von Peking zu sein schien.
"Das Timing ist kein Zufall", sagte er.
"Es ist vor allem eine Botschaft an die US-Regierung - die Chinesen haben beschlossen, sie werden nicht nur sanktionieren nach Sanktion." In früheren Fällen, wenn die USA Ausfuhrkontrollen auferlegt hat, hat es nur verzögert nicht die Fähigkeit des anderen Landes, Zugang zu der Technologie zu erhalten, sagte Herr Lewis, und fügte hinzu, dass er skeptisch war, dass die KI im Mittelpunkt des Streits war so game-changing, wie die beiden Seiten behaupten.
Unabhängig von der Argumentation, sagte er jedoch, dass er erwartet, dass die Tit-for-Tat weiter.
"Es ist wirklich ein Groll-Match auf beiden Seiten", sagte er.