London Krankenhäuser haben mehr als 112m in unbezahlten Behandlung Rechnungen von ausländischen Patienten zwischen 2018 und 2023 abgeschrieben, nach Zahlen von der BBC erhalten.
Nach den geltenden NHS-Vorschriften müssen Krankenhaus-Trusts in England Patienten, die nicht "normal wohnhaft" im Vereinigten Königreich für eine nicht dringende Behandlung aufladen.
Kritiker argumentieren, dass das derzeitige System zur Kostendeckung unfair und wirkungslos sei.
Das Department of Health and Social Care (DHSC) sagte, dass es erwartete, dass alle NHS Trusts alle Gebühren, die nicht im Voraus bezahlt, wo immer möglich.
Die BBC kontaktierte alle 32 von Londons akuten Krankenhaustrusts über ihre ausländische Patientenrechnung.
Die reagierenden NHS-Trusts berechneten insgesamt 223 Millionen für solche Behandlungen über den Zeitraum von fünf Jahren, aber 112 Millionen wurden anschließend als schlechte Schuld abgeschrieben.
Obwohl Notfall- und GP-Dienste für alle kostenlos bleiben, sind Trusts verpflichtet, für andere Arten von nicht dringenden Behandlung für Patienten, die nicht gewöhnlich in Großbritannien wohnen und zu 150% der Standard-NHS-Raten berechnen.
Diese Prämie soll den Verwaltungsaufwand für die Identifizierung von Patienten und die Weiterverfolgung von Zahlungen decken.
Das Gebührensystem zielt zwar auf die Bekämpfung des "Gesundheitstourismus" ab, bietet jedoch Ausnahmen für schutzbedürftige Gruppen, einschließlich Asylsuchender und Opfer des Menschenhandels.
Aber Krankenhäuser oft kämpfen, um Kosten zu erholen, vor allem, wenn Patienten ins Ausland zurückkehren.
Die Trusts balancieren ihre rechtliche Verpflichtung zur Kostendeckung und die Realität der Behandlung von Patienten in Not, von denen viele über begrenzte Mittel verfügen oder andere Zahlungshindernisse haben.
Barts Health, eine große Bevölkerung im Osten Londons dienen, schrieb 35m in unbezahlten Rechnungen über die fünf Jahre - die höchste unter allen reagieren London Trusts.
Ein Sprecher sagte: „Wenn es angebracht ist, bemühen wir uns, von Patienten, die für die Kosten ihrer Behandlung haftbar sind, eine Entschädigung zu erhalten.
"Allerdings können viele Patienten begrenzte Mittel zur Verfügung haben und einige werden nicht in Großbritannien ansässig sein, was bedeutet, dass die Rückzahlung kann schwierig sein." King's College Hospital aufgegeben 17m, während 10 andere Trusts schrieben jeweils mehr als 1m in ungedeckten Gebühren.
Ein Sprecher des King's College Hospital sagte: „Wir nehmen unsere rechtliche Verpflichtung ernst, Patienten zu identifizieren, die sich in unseren Krankenhäusern präsentieren, die nicht für eine kostenlose NHS-Behandlung in Frage kommen." Der Sprecher fügte hinzu, dass das Vertrauen „darstelle, dass wir Fairness und Verhältnismäßigkeit in unsere Einkommenserholungsprozesse einbinden".
Lewisham und Greenwich Trust, die 11m abschrieben, sagten, dass es "nie jemanden davon abhalten würde, eine Behandlung zu suchen, zumal viele dieser Patienten unsere Mutterschaftsdienste nutzen".
Ein Sprecher betonte, dass sie eng mit Patientengruppen und Partnern bei Ladevereinbarungen "zusammenarbeiten", "immer dafür sorgen, dass wir einfühlsam, mitfühlend und unterstützend gegenüber allen Patienten handeln".
Die British Medical Association (BMA) hat die Gebührenpolitik konsequent kritisiert und argumentiert, dass sie schutzbedürftige Gruppen vom Zugang zur notwendigen Gesundheitsversorgung abhält und NHS-Mitarbeiter von der Patientenversorgung abhält.
Patienten wie Beni, die die BBC gebeten haben, seinen Namen zu ändern, sagen, es kann verheerend sein.
Beni, ein behinderter Mann, der sich für einen britischen Wohnsitz beworben hatte, wurde 495 Jahre lang verfolgt, nachdem er zwei Krankenhaustermine für eine prothetische Beinanfertigung durch einen Londoner Krankenhaustrust besucht hatte.
"Es war eine schreckliche Erfahrung oder negative Erfahrung, weil das Krankenhaus sehr unhöflich mit mir und aggressiver mit mir war, obwohl ich behindert bin und etwas Hilfe brauchte", sagte er der BBC.
"Ich fühlte mich wie eine negative Person hier, weil ich nichts tun kann.
Ich kann nicht arbeiten, ich kann nichts tun.
"Sie berechneten mir 495 nur für die Überprüfung, und es war sehr teuer für mich, denn zu dieser Zeit konnte ich nicht arbeiten und ich hatte kein Einkommen.
"Also habe ich versucht, es für eine lange Zeit monatlich zu bezahlen, bis ich es beenden kann." Das BMA behauptet auch, dass Ärzte nicht eine Rolle bei der Beurteilung der Patienten die Berechtigung für kostenlose NHS-Pflege haben sollten.
Dr. Omar Forge Risk, ein Kämpfer gegen NHS-Ladegebühren für Patienten in Übersee, sagte, das Ladesystem sei schädlich für die öffentliche Gesundheit.
"Die Realität ist, dass, wenn [Patienten] würden zurückzahlen mehr, es würde sie in Armut zu drängen", sagte er.
"Wenn man Patienten auflädt und sie mehr in die Gesundheit und in die Armut treibt, werden die Kosten aus jeder Perspektive langfristig höher sein." Die BBC sprach mit mehreren Ärzten, die ihre Erfahrungen mit dem Gebührensystem erzählten, obwohl sie nicht identifiziert werden wollten.
Ein Notfallmediziner, der zuvor in London arbeitete, sagte, sie hätten "mehrere Patienten", die in diesem Land wegen Nierenversagens aus verschiedenen Ländern kamen, weil sie keine Behandlung bekommen konnten oder es zu teuer war, in ihrem eigenen Land Dialyse zu bekommen.
Ein Londoner Onkologe argumentierte, dass "Gesundheitstourismus ein massives Problem ist, es ist ein großes Problem".
"Jeder weiß, dass das NHS an der Stelle der Pflege kostenlos ist und die meisten Ärzte werden sagen, dass es nicht ihre Verantwortung ist, das System zu überwachen", sagten sie.
"Es ist schwierig, wenn ein Patient verzweifelt um Pflege ist.
Politisierung muss in einem früheren Stadium auftreten." Regierungsmodellierung im Jahr 2023 von der damaligen Gesundheitsminister Jeremy Hunt veröffentlicht geschätzt, dass eine konsequentere Ladung von Patienten im Ausland könnte eine zusätzliche 500m pro Jahr für die NHS.
Allerdings bleibt das tatsächliche Ausmaß der unbezahlten Rechnungen unklar, da die 223m in Rechnung gestellt nur Patienten darstellen, die als anrechenbar identifiziert wurden, während viele andere möglicherweise eine Behandlung erhalten, ohne jemals in Rechnung gestellt zu werden.
Die aktuelle Regierung hat das Gebührensystem verteidigt und sagte, "Zehn Millionen Pfund" wurden jedes Jahr wiedererlangt.
Ein DHSC-Sprecher fügte hinzu: "Übersee-Besucher - und diejenigen, die hier nicht rechtmäßig niedergelassen sind, sollten in Anerkennung der zusätzlichen Kosten für das NHS zu ihrer Behandlung beitragen.
"Wir sind verpflichtet, maximalen Wert für Steuergelder zu bekommen." Hören Sie das Beste von BBC Radio London auf Sounds und folgen Sie BBC London auf Facebook, X und Instagram.
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