Σημάδια ότι τα θύματα της σύγχρονης δουλείας αναγκάστηκαν να εργαστούν σε ένα υποκατάστημα McDonalds και ένα εργοστάσιο που προμηθεύει προϊόντα ψωμιού σε μεγάλα σούπερ μάρκετ χάθηκαν εδώ και χρόνια, το BBC έχει βρεθεί.
Μια συμμορία ανάγκασε 16 θύματα να εργαστούν είτε στο εστιατόριο fast-food είτε στο εργοστάσιο - το οποίο προμήθευε Asda, Co-op, M&S, Sainsbury _BAR_s, Tesco και Waitrose.
Καλά καθιερωμένα σημάδια δουλείας, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής των μισθών τεσσάρων ανδρών σε έναν τραπεζικό λογαριασμό, χάθηκαν ενώ τα θύματα από την Τσεχική Δημοκρατία αξιοποιήθηκαν για περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Η ΜακΝτόναλντς είπε ότι είχε βελτιώσει τα συστήματα εντοπισμού πιθανών κινδύνων, ενώ η Βρετανική Κοινοπραξία Λιανικών είπε ότι τα μέλη της θα μάθαιναν από την υπόθεση.
Έξι μέλη ενός οικογενειακού δικτύου εμπορίας ανθρώπων από την Τσεχική Δημοκρατία έχουν καταδικαστεί σε δύο ποινικές δίκες, οι οποίες καθυστέρησαν από την πανδημία του Covid.
Οι περιορισμοί αναφοράς έχουν αποτρέψει την κάλυψη του μεγάλου μέρους της υπόθεσης, αλλά το BBC Αγγλία μπορεί τώρα να αποκαλύψει την πλήρη κλίμακα των εγκλημάτων συμμοριών - και τις χαμένες ευκαιρίες για να τους σταματήσει.
Εννέα θύματα αναγκάστηκαν να εργαστούν στο τμήμα ΜακΝτόναλντς στο Κάξτον του Κέμπριτζσαϊρ.
Εννέα εργάστηκαν στην εταιρεία ψωμιού pitta, με εργοστάσια στο Hoddesdon στο Hertfordshire και Tottenham στο βόρειο Λονδίνο, η οποία κατασκεύασε προϊόντα σούπερ μάρκετ.
Υπήρχαν συνολικά 16 θύματα και στις δύο τοποθεσίες, καθώς δύο δούλευαν και στους ΜακΝτόναλντ και στο εργοστάσιο.
Τα θύματα - τα οποία ήταν όλα ευάλωτα, τα περισσότερα είχαν βιώσει την έλλειψη στέγης ή τον εθισμό - κέρδισαν τουλάχιστον τον ελάχιστο νόμιμο μισθό, αλλά σχεδόν όλοι οι μισθοί τους κλάπηκαν από τη συμμορία.
Ενώ ζούσαν με λίγα κιλά την ημέρα σε στενόχωρα καταλύματα - συμπεριλαμβανομένης μιας αποθήκης διαρροής και ενός μη θερμαινόμενου τροχόσπιτου - η αστυνομία ανακάλυψε ότι το έργο τους χρηματοδοτούσε πολυτελή αυτοκίνητα, χρυσά κοσμήματα και ένα ακίνητο στην Τσεχία για τη συμμορία.
Σε αρκετές περιπτώσεις, τα θύματα δραπέτευσαν και έφυγαν από το σπίτι μόνο για να ανιχνευθούν και να μετακινηθούν πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εκμετάλλευση ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 2019 αφού τα θύματα επικοινώνησαν με την αστυνομία στην Τσεχική Δημοκρατία, η οποία στη συνέχεια ενημέρωσε τους Βρετανούς ομολόγους τους.
Αλλά τα προειδοποιητικά σημάδια είχαν χαθεί για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια, το BBC έχει ανακαλύψει με την αναθεώρηση των νομικών εγγράφων από τη δίκη συμμοριών και συνέντευξη από τρία θύματα.
Οι απαρατήρητες κόκκινες σημαίες περιλαμβάνουν τα εξής: Με ανησυχεί πραγματικά ότι χάθηκαν τόσες πολλές κόκκινες σημαίες, και ότι ίσως οι εταιρείες δεν έκαναν αρκετά για να προστατεύσουν ευάλωτους εργαζόμενους, είπε η Dame Sara Thornton, η πρώην ανεξάρτητη Επίτροπος κατά της δουλείας, ο οποίος επανεξέτασε τα ευρήματα του BBC.
Ο ντετέκτιβ Κρις Άκουρτ, ο οποίος ηγήθηκε της αστυνομικής έρευνας του Κέμπριτζσαϊρ, ανέφερε ότι υπήρχαν μαζικές ευκαιρίες για τον εντοπισμό της σκλαβιάς και την εγρήγορση των αρχών νωρίτερα.
Απόλυτα, θα μπορούσαμε να είχαμε βρεθεί σε μια κατάσταση για να σταματήσουμε αυτή την εκμετάλλευση πολύ νωρίτερα αν είχαμε ενημερωθεί, είπε.
Δουλεία στην οδό Χάι Για επτά χρόνια, ευάλωτα θύματα εμπορίας αναγκάστηκαν να φτιάξουν τροφή για μεγάλες αλυσίδες.
Πώς η εκμετάλλευσίς των δεν έγινε αντιληπτή για τόσο καιρό;
Παρακολουθήστε τώρα το BBC iPlayer (UK Only) Όπως πολλά από τα θύματα, ο Pavel - ο οποίος έχει παραιτηθεί από το νόμιμο δικαίωμά του στην ανωνυμία- ήταν άστεγος στην Τσεχική Δημοκρατία όταν τον πλησίασε η συμμορία το 2016.
Λέει ότι παρασύρθηκε με την ψεύτικη υπόσχεση για μια καλά αμειβόμενη δουλειά στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου θα μπορούσε εκείνη τη στιγμή να εργαστεί νόμιμα.
Αλλά η πραγματικότητα αυτού που βίωσε έχει αφήσει διαρκείς ουλές, είπε.
Δεν μπορείς να αναιρέσεις τη ζημιά στην ψυχική μου υγεία, θα ζει πάντα μαζί μου.Αυτός του δόθηκε μόνο λίγα κιλά την ημέρα σε μετρητά από τους εκμεταλλευτές του, παρά το γεγονός ότι δούλευε 70 ώρες στο υποκατάστημα McDonalds, είπε.
Η συμμορία - με επικεφαλής τους αδελφούς Έρνεστ και Ζντένεκ Ντρέβενακ - κατάσχεσε τα διαβατήρια όλων των θυμάτων τους και τα έλεγξε μέσω του φόβου και της βίας, βρέθηκε η αστυνομία.
Φοβόμασταν, είπε ο Πάβελ.
Αν επρόκειτο να δραπετεύσουμε και να πάμε σπίτι, [Ernest Drevenak] έχει πολλούς φίλους στην πόλη μας, η μισή πόλη ήταν συντρόφους του.
Είπε ότι τα θύματα ελέγχονται από τις αόρατες χειροπέδες... που παρακολουθούνται από τις κάμερες ασφαλείας, εμποδίζονται να χρησιμοποιούν τηλέφωνα ή το διαδίκτυο και δεν μπορούν να μιλήσουν Αγγλικά.
Πραγματικά αποκόπηκαν από τον έξω κόσμο, είπε.
Ενώ η συμμορία έχει καταδικαστεί στο δικαστήριο, ο Πάβελ πιστεύει ότι ο ΜακΝτόναλντς μοιράζεται επίσης κάποια ευθύνη.
Νιώθω ότι εκμεταλλεύτηκα εν μέρει τον ΜακΝτόναλντ επειδή δεν έκαναν κάτι τέτοιο, είπε.
Σκέφτηκα ότι αν δούλευα για τους McDonalds, θα ήταν λίγο πιο προσεκτικοί, ότι θα το προσέξουν.
Όπως και οι περισσότεροι McDonald îns, η έξοδος Caxton - στο A428 - είναι ένα franchise, πράγμα που σημαίνει ότι μια ανεξάρτητη επιχείρηση πληρώνει τον γίγαντα fast-food για να του επιτρέψει να διευθύνει το εστιατόριο.
Ενώ τα θύματα δούλευαν εκεί μεταξύ 2015 και 2019, διοικούνταν από δύο διαφορετικούς κατόχους Franchise.
Επικοινωνήσαμε και με τους δύο, αλλά δεν ανταποκρίθηκαν.
Η ΜακΝτόναλντς αρνήθηκε την προσφορά μας για συνέντευξη, αλλά έδωσε μια δήλωση εκ μέρους της εταιρείας και των δικαιοδόχων της.
Είπε ότι ο σημερινός franchise - ο Αχμέτ Μουσταφά - είχε εκτεθεί μόνο σε όλο το βάθος αυτών των φρικτών, περίπλοκων και εξελιγμένων εγκλημάτων κατά τη διάρκεια της συνεργασίας του με την αστυνομία και την εισαγγελία.
Η εταιρεία ανέφερε ότι ενδιαφέρεται βαθιά για όλους τους εργαζόμενους και υποσχέθηκε ότι -δουλεύει με franchise - θα παίξει το μέρος μας μαζί με την κυβέρνηση, τις ΜΚΟ [μη κυβερνητικές οργανώσεις] και την ευρύτερη κοινωνία για να βοηθήσει στην καταπολέμηση των κακών της σύγχρονης δουλείας.
Είπε επίσης ότι ανέθεσε ανεξάρτητη επανεξέταση τον Οκτώβριο του 2023 και είχε αναλάβει δράση για τη βελτίωση της ικανότητάς του να εντοπίζει και να αποτρέπει πιθανούς κινδύνους, όπως: κοινούς τραπεζικούς λογαριασμούς, υπερβολικές ώρες εργασίας και την αναθεώρηση της χρήσης διερμηνέων σε συνεντεύξεις.
Η εταιρεία αρτοποιίας - Speciality Flatbread Ltd - σταμάτησε τις συναλλαγές και ανέλαβε τη διοίκηση το 2022.
Κανένα από τα σούπερ μάρκετ δεν εντόπισε τη δουλεία ενώ τα θύματα δούλευαν στο εργοστάσιο μεταξύ 2012 και 2019.
Η Dame Sara είπε ότι θα περίμενε ότι οι λιανοπωλητές θα κάνουν την πλήρη δέουσα επιμέλεια, προσθέτοντας ότι κανονικά θα φροντίσουν πολύ περισσότερο για τα δικά τους προϊόντα μάρκας, επειδή αυτό θα είναι η φήμη τους που θα βρίσκεται στη γραμμή.
Η Sainsbury îns ανέφερε ότι σταμάτησε να χρησιμοποιεί την εταιρεία ως προμηθευτή αυτοκόλλητων σημάτων το 2016.
Οι άλλοι σταμάτησαν λίγο μετά τη διάσωση των θυμάτων από την αστυνομία το 2019.
Ο Asda είπε στο BBC ότι ήταν απογοητευμένος από το γεγονός ότι μια ιστορική υπόθεση έχει βρεθεί στην αλυσίδα εφοδιασμού μας, προσθέτοντας ότι θα εξέταζε κάθε υπόθεση που εντοπίστηκε και θα ενεργούσε σύμφωνα με τις διδασκαλίες.
Είπε ότι είχε κάνει τρεις επισκέψεις, αλλά επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην ασφάλεια των τροφίμων, και είχε σταματήσει τη χρήση του εργοστασίου το 2020.
Η Tesco ανέφερε ότι οι επιθεωρήσεις - που υποστηρίζονται από πληροφορίες από φιλανθρωπικές οργανώσεις κατά της δουλείας Αθέατο - αποκαλύφθηκαν σχετικά με τις πρακτικές εργασίας
Ο Γουαϊτρός είπε ότι αποσύρθηκε το 2021 μετά τους ελέγχους του, που οδήγησαν σε διαβαθμίσεις σχετικά με τα πρότυπα του εργοστασίου και τις συνθήκες εργασίας.
Ο Co-op είπε ότι έκανε έναν αριθμό αιφνιδιαστικών επιθεωρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των συνεντεύξεων εργαζομένων, αλλά δεν βρήκε σημάδια σύγχρονης δουλείας, προσθέτοντας ότι η εταιρεία εργάζεται ενεργά για την αντιμετώπιση του σοκαριστικόυ ζητήματος... τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στο εξωτερικό.
Η M&S ανέφερε ότι έθεσε σε διαθεσιμότητα και κατήγγειλε την εταιρεία το 2020 αφού κατάλαβε τις πιθανές παραβιάσεις των ηθικών προτύπων εργασίας μέσω της σύγχρονης γραμμής βοήθειας της δουλείας.
Η British Retail Consortium ανέφερε ότι η ευημερία των εργαζομένων ήταν θεμελιώδης για τους λιανοπωλητές, οι οποίοι έλεγαν ότι ενεργούσαν γρήγορα όταν εγείρονταν ανησυχίες.
Ωστόσο, είναι σημαντικό η βιομηχανία λιανικής να μαθαίνει από περιπτώσεις όπως αυτή να ενισχύει συνεχώς τη δέουσα επιμέλεια, ανέφερε.
Ειδικότητα FlatbreadsΟ σκηνοθέτης Andrew Charalambus δεν ανταποκρίθηκε σε γραπτές αιτήσεις για σχόλια, αλλά σε ένα τηλεφώνημα από το BBC είπε ότι είχε υποστηρίξει την αστυνομία και τη δίωξη, προσθέτοντας ότι η εταιρεία είχε ελεγχθεί αρκετά από κορυφαίες δικηγορικές εταιρείες και όλα όσα κάναμε ήταν νόμιμα.
Πρόσθεσε: Από τη δική μας οπτική γωνία δεν παραβιάσαμε το νόμο με οποιονδήποτε τρόπο, έχοντας πει ότι, ναι, ίσως να έχετε δίκιο στο ότι ίσως υπήρχαν ορισμένες ενδείξεις που μαρτυρούν ή τέτοια πράγματα, αλλά αυτό θα ήταν για το τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού που το αντιμετώπιζε στην πρώτη γραμμή.Ο Σύγχρονος Νόμος Δουλείας απαιτεί μεγαλύτερες εταιρείες -συμπεριλαμβανομένων των McDonalds και των σούπερ μάρκετ, αλλά όχι το εργοστάσιο - να δημοσιεύουν ετήσιες δηλώσεις που περιγράφουν τι θα κάνουν για την αντιμετώπιση του ζητήματος.
Η πρώην πρωθυπουργός Βαρόνη Τερέζα Μέι, η οποία εισήγαγε την πράξη ως γραμματέας του σπιτιού το 2015, αποδέχτηκε ότι ο νόμος δεν προστάτευε τα θύματα σε αυτή την περίπτωση, και πιστεύει ότι πρέπει να ενισχυθεί.
Ο πρώην πρωθυπουργός - ο οποίος τώρα είναι επικεφαλής της Παγκόσμιας Επιτροπής για τη Σύγχρονη Δουλεία και την Ανθρώπινη Διακίνηση - δήλωσε ότι η υπόθεση ήταν εξαιρετικά συγκλονιστική.
Είπε ότι η παγκόσμια επιτροπή επανεξέταζε τους νέους νόμους που χρειάζονται για να διασφαλίσει ότι οι εταιρείες θα αναλάβουν δράση.
Ανταποκρινόμενη στην υπόθεση, η κυβέρνηση είπε ότι θα θέσει τα επόμενα βήματα για το ζήτημα της σύγχρονης δουλείας εν ευθέτω χρόνω.
Είπε ότι είχε δεσμευτεί να αντιμετωπίσει όλες τις μορφές της σύγχρονης σκλαβιάς και θα pursue συμμορίες και εργοδότες με κάθε μοχλό στη διάθεσή μας, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τα θύματα έχουν την υποστήριξη που χρειάζονται.
Πρόσθετες αναφορές των Mary Oreilly και Maria Jevstafjeva Λεπτομέρειες των οργανώσεων που προσφέρουν υποστήριξη στα θύματα της σύγχρονης δουλείας είναι διαθέσιμες στο bbc.co.uk/actionline