Η ελάχιστη τιμή στην οποία μπορεί να πωληθεί αλκοόλ στη Σκωτία έχει αυξηθεί κατά 30% σε μια προσπάθεια να συμβαδίσει με τον πληθωρισμό τα τελευταία έξι χρόνια.
Η ελάχιστη τιμή μονάδας (MUP) δεν έχει αλλάξει από τότε που καθορίστηκε σε 50p ανά μονάδα αλκοόλης όταν εισήχθη για πρώτη φορά τον Μάιο του 2018.
Έχει πλέον αυξηθεί σε 65p ανά μονάδα, που σημαίνει ότι ένα τυπικό 12,5% μπουκάλι κρασί δεν μπορεί να πωληθεί για λιγότερο από £ 6.09 και μια κονσέρβα μπύρας θα είναι τουλάχιστον £ 1.30.
Το MUP δεν είναι φόρος για την παραγωγή εισοδήματος για την κυβέρνηση.
Αντ' αυτού, στοχεύει στη μείωση της διαθεσιμότητας φθηνού οινοπνεύματος στα καταστήματα με τον καθορισμό ελάχιστης τιμής.
Για παράδειγμα, ένα μπουκάλι βότκα θα κοστίσει τώρα τουλάχιστον £17.06 στη Σκωτία - περίπου £5 περισσότερα από πολλά σούπερ μάρκετ που πωλούνται για την Αγγλία, όπου δεν υπάρχει ελάχιστη τιμολόγηση.
Η Σκωτία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που καθόρισε μια ελάχιστη τιμή στην οποία τα αλκοολούχα ποτά μπορούν να πωληθούν όταν θεσπίστηκε η πολιτική τον Μάιο του 2018.
Η πολιτική στόχευε κυρίως σε ισχυρό φθηνό αλκοόλ που πωλείται σε καταστήματα και σούπερ μάρκετ.
Πριν από την εισαγωγή του, το σούπερ μηλίτη (7,5%) πωλήθηκε σε δύο λίτρα μπουκάλια για όσο λιγότερο £ 1.99.
Μετά την εισαγωγή της νομοθεσίας, η ίδια φιάλη δύο λίτρων δεν μπορούσε να πωληθεί για λιγότερο από 7,50 λίρες.
Στο πλαίσιο της νέας ελάχιστης τιμής μονάδας 65p θα είναι τώρα 9,75 λίρες.
Μια μελέτη της Δημόσιας Υγείας της Σκωτίας που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο του περασμένου έτους διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα MUP είχε συμβάλει στη μείωση των ανισοτήτων στον τομέα της υγείας που σχετίζονται με το αλκοόλ.
Με βάση τις συγκρίσεις με την Αγγλία, υπολόγισε ότι υπήρχαν 13,4% λιγότεροι θάνατοι που σχετίζονται με το αλκοόλ από ό,τι θα είχαν συμβεί χωρίς την πολιτική, καθώς και 4,1% λιγότερες εισαγωγές νοσοκομείου.
Ωστόσο, ο αριθμός των ανθρώπων στη Σκωτία των οποίων ο θάνατος προκλήθηκε από το αλκοόλ παραμένει σε υψηλό επίπεδο, με τα στοιχεία για το 2023 να δείχνουν τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων σε 15 χρόνια.
Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, μια μελέτη του Πανεπιστημίου Sheffield πρότεινε ότι η πολιτική είχε γίνει λιγότερο αποτελεσματική λόγω του πληθωρισμού.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι η αρχική τιμή των 50p είχε μειωθεί από τον πληθωρισμό σε ισοδύναμο με μόλις 41p.
Είπε επίσης ότι οι βαρύτεροι πότες αύξησαν την κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid, ακυρώνοντας μερικές από τις ευεργετικές επιπτώσεις.
Η αύξηση του MUP ανακοινώθηκε το Φεβρουάριο.
Ορισμένες ομάδες που εκπροσωπούν το εμπόριο εκτός άδειας έχουν προηγουμένως εκφράσει την αντίθεσή τους σε οποιαδήποτε αύξηση, αλλά οι φιλανθρωπικές οργανώσεις για την ανάκτηση αλκοόλ έχουν υποστηρίξει.
Η GMB Scotland, εκπροσωπώντας μέλη σε ολόκληρη τη βιομηχανία ποτών, προειδοποίησε ότι η πολιτική ήδη διακινδύνευε θέσεις εργασίας και επενδύσεις και αμφισβήτησε τα μη αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία της.
Η Federation of Independent Retailers προειδοποίησε ότι η αύξηση της ελάχιστης τιμής θα μπορούσε να θέσει τους λιανοπωλητές σε αυξημένο κίνδυνο κλοπής αλκοόλ.
Ο υπουργός Υγείας Νιλ Γκρέι είπε ότι ήταν σίγουρος ότι το σχέδιο είχε σώσει εκατοντάδες ζωές.
Είπε ότι η αύξηση των τιμών οφείλεται στον πληθωρισμό.
Προφανώς, αυξάνοντας την, ελπίζουμε ότι θα δούμε περαιτέρω βελτίωση της κατάστασης παράλληλα με τις άλλες πτυχές που εξετάζουμε, συμπεριλαμβανομένης της διαφήμισης αλκοόλ και του μάρκετινγκ, δήλωσε ο Γκρέι.
Ο Γουίλι Ρένι των Σκωτσέζων Φιλελευθέρων Δημοκρατών υποστήριξε την κίνηση.
Είπε: Ο αρχικός αντίκτυπος της ελάχιστης τιμολόγησης έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς ο πληθωρισμός έχει καταβροχθίσει την αποτελεσματικότητα της πολιτικής.
Περισσότεροι από 20 άνθρωποι την εβδομάδα στη Σκωτία πεθαίνουν λόγω κατάχρησης αλκοόλ.
Οι αντίπαλοι της ελάχιστης τιμολόγησης πρέπει να εξηγήσουν ποιες εναλλακτικές λύσεις προτείνουν για την αντιμετώπιση των πιέσεων που αυτό επιβάλλει στα συστήματα υγείας και δικαιοσύνης μας.
Πρόσθεσε: Το Σκωτσέζικο Εργατικό Κόμμα θα εξετάσει τυχόν σχέδια που βασίζονται σε αποδεικτικά στοιχεία για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας, αλλά το SNP πρέπει να αναγνωρίσει ότι δεν υπάρχει καμία ασημένια σφαίρα.
Η εκπρόσωπος υγείας των Σκωτσέζων Πρασίνων, Τζίλιαν Μακκέι, δήλωσε ότι το MUP πρέπει να αποτελέσει σημαντικό μέρος της στρατηγικής για την υγεία των εθνών, αλλά η ευρύτερη εργασία ήταν απαραίτητη καθώς δεν ήταν θεραπεία όλων.
Ωστόσο, ο εκπρόσωπος υγείας των Σκωτσέζων Συντηρητικών Δρ. Sandesh Gulhane είπε ότι το MUP δεν είναι μια θαυματουργή θεραπεία και απλά τιμωρεί τους υπεύθυνους πότες.
Ο Graeme Callander, από την ομάδα υποστήριξης αλκοόλ WithYou, είπε ότι ήταν απίστευτο ότι τα χρήματα που μαζεύτηκαν πηγαίνουν στους λιανοπωλητές και στη βιομηχανία αλκοόλ.
Αυτά τα έσοδα θα μπορούσαν να κάνουν πραγματική διαφορά αν κατευθύνονταν αντίθετα προς τη βελτίωση και την αύξηση της διαθεσιμότητας των υπηρεσιών υποστήριξης του αλκοόλ - επειδή αυτές οι υπηρεσίες θα βοηθήσουν τελικά να σωθούν ζωές, είπε.
Η Σκωτσέζικη Υγεία Δράσης για τα Προβλήματα Αλκοόλ (Shaap) και το Alcohol Focus Scotland (AFS) ανέφεραν ότι η ελάχιστη τιμή μονάδας πρέπει να αυξηθεί ετησίως για να αποφευχθεί η φθηνότερη αλκοόλη που προκαλεί τη μεγαλύτερη ζημιά να γίνει πιο προσιτή με την πάροδο του χρόνου.
Και οι δύο ομάδες ανέφεραν επίσης ότι η κυβέρνηση έπρεπε να κάνει περισσότερα από το μόνο MUP αν πρόκειται να αντιμετωπίσει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία του αλκοόλ βλάπτει, και την επέκρινε επειδή σέρνει τα πόδια της πάνω από τις μεταρρυθμίσεις μάρκετινγκ αλκοόλ.
Η Άλισον Ντάγκλας, διευθύνων σύμβουλος του AFS, ανέφερε ότι η φιλανθρωπία της ζητούσε εισφορά πρόληψης της βλάβης στο αλκοόλ στους λιανοπωλητές αλκοόλ, πράγμα που ανέφερε ότι το Ινστιτούτο Φρέιζερ του Αλλάντερ μπορεί να αυξήσει μέχρι και 57 εκατομμύρια λίρες το χρόνο για να επενδύσει σε υπηρεσίες επεξεργασίας αλκοόλ.