Σε μια μικρή γωνιά της αγροτικής Ταϊβάν, που βρίσκεται μεταξύ άλλων σπιτιών βαφής και μικρών εργοστασίων, η αρχική τεχνολογία Alchemie βρίσκεται στην τελική φάση του τυλίγοντας ένα έργο που ισχυρίζεται ότι θα ανατρέψει την παγκόσμια βιομηχανία ενδυμάτων και θα μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα της.
Η αρχή που βασίζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει στοχεύσει ένα από τα πιο βρώμικα μέρη της βιομηχανίας ενδυμάτων - βαφή ύφασμα - με την πρώτη διαδικασία ψηφιακής βαφής παγκοσμίως.
Παραδοσιακά στο βαφείο ύφασμα, σας απότομα το ύφασμα σε νερό σε 135 βαθμούς Κελσίου για έως και τέσσερις ώρες περίπου. γαλόνια και τόνους νερού.
Για παράδειγμα, για να βάψετε έναν τόνο πολυεστέρα, η παραγωγή σας 30 τόνων τοξικών λυμάτων, μου λέει ο ιδρυτής της Αλχημείας Δρ. Άλαν Χαντ.
Αυτή είναι η ίδια διαδικασία που αναπτύχθηκε πριν από 175 χρόνια στα βορειοδυτικά της Αγγλίας, στο εργοστάσιο βαμβακιού Lancashire και στο εργοστάσιο βαμβακιού Yorkshire, και την εξάγουμε, λέει, πρώτα στις ΗΠΑ και στη συνέχεια στα εργοστάσια στην Ασία.
Η βιομηχανία ενδυμάτων χρησιμοποιεί περίπου πέντε τρισεκατομμύρια λίτρα νερού κάθε χρόνο για να βάφει απλά ύφασμα, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων, ένα αμερικανικό μη κερδοσκοπικό ερευνητικό κέντρο.
Η βιομηχανία είναι, με τη σειρά της, υπεύθυνη για το 20% της παγκόσμιας ρύπανσης των βιομηχανικών υδάτων, ενώ χρησιμοποιεί επίσης ζωτικούς πόρους όπως τα υπόγεια ύδατα σε ορισμένες χώρες.
Απελευθερώνει επίσης ένα τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα από την αρχή έως το τέλος του □ ή περίπου το 10% των ετήσιων παγκόσμιων εκπομπών, σύμφωνα με το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον.
Η Alchemie λέει ότι η τεχνολογία της μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αυτού του προβλήματος.
Ονομάζεται Endeavour, η μηχανή του μπορεί να συμπιέσει τη βαφή υφασμάτων, την ξήρανση, και τη σταθεροποίηση σε μια δραματικά μικρότερη και εξοικονόμηση νερού διαδικασία.
Το Endeavour χρησιμοποιεί την ίδια αρχή με την εκτύπωση inkjet για γρήγορη και ακριβή βαφή φωτιάς πάνω και μέσα από το ύφασμα, σύμφωνα με την εταιρεία.
Η μηχανή καταστρέφει 2.800 κάγκελα πυροδοτούν περίπου 1,2 δισεκατομμύρια σταγονίδια ανά γραμμικό μέτρο υφάσματος.
Αυτό που έκαναν αποτελεσματικά ήταν να καταχωρίσουν και να τοποθετήσουν μια σταγόνα, μια πολύ μικρή σταγόνα με ακρίβεια και ακρίβεια πάνω στο ύφασμα.
Και μπορούμε να ανοίξουμε και να απενεργοποιήσουμε αυτές τις σταγόνες, όπως ακριβώς ένας διακόπτης φωτός, λέει ο Δρ. Χαντ.
Η Alchemie υποστηρίζει μεγάλες εξοικονομήσεις μέσω της διαδικασίας: μείωση της κατανάλωσης νερού κατά 95%, κατανάλωση ενέργειας έως 85%, και εργασία τρεις έως πέντε φορές ταχύτερη από τις παραδοσιακές διαδικασίες.
Αναπτύχθηκε αρχικά στο Cambridge, η εταιρεία βρίσκεται τώρα στην Ταϊβάν για να δει πώς λειτουργεί η Endeavour σε ένα πραγματικό περιβάλλον.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι πραγματικά ισχυρό σε έργα Ε&Α, είναι πραγματικά ισχυρή στην εφεύρεση νέων πραγμάτων, αλλά σίγουρα αν θέλετε να μεταβείτε στην εμπορευματοποίηση πρέπει να πάτε στα πραγματικά εργοστάσια, λέει ο Ryan Chen, ο νέος επικεφαλής των επιχειρήσεων στην Alchemie, ο οποίος έχει ένα υπόβαθρο στην κλωστοϋφαντουργία στην Ταϊβάν.
Η Alchemie δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσπαθεί να κάνει μια σχεδόν χωρίς νερό διαδικασία βαφής.
Εκεί βρίσκεται η κινεζική κλωστοϋφαντουργική εταιρεία NTX, η οποία έχει αναπτύξει μια διαδικασία χωρίς θέρμανση βαφής που μπορεί να μειώσει τη χρήση του νερού κατά 90% και να βαφή κατά 40%, σύμφωνα με την ιστοσελίδα τους, και η σουηδική start-up Imogo, η οποία χρησιμοποιεί επίσης μια εφαρμογή spray digital με παρόμοια περιβαλλοντικά οφέλη.
Η NTX και η Imogo δεν απάντησαν στο αίτημα συνέντευξης του BBC.
Η Κίρσι Νιϊνιμάτκη, καθηγήτρια σχεδιασμού που ερευνά το μέλλον των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων στο Πανεπιστήμιο της Φινλανδίας, αναφέρει ότι οι λύσεις που προσφέρονται από αυτές τις εταιρείες φαίνονται αρκετά ελπιδοφόρες, αν και προσθέτει ότι θα ήθελε να δει πιο συγκεκριμένες πληροφορίες για θέματα όπως η διαδικασία καθορισμού και μακροπρόθεσμες μελέτες σχετικά με την αντοχή των υφασμάτων.
Αν και όμως είναι νωρίς, η κ. Νιϊνιμάτκη αναφέρει ότι εταιρείες όπως η Αλχημία μπορούν να φέρουν πραγματικές αλλαγές στη βιομηχανία.
Όλα αυτά τα είδη των νέων τεχνολογιών, νομίζω ότι είναι βελτιώσεις.
Αν είστε σε θέση να χρησιμοποιήσετε λιγότερο νερό, για παράδειγμα, αυτό σημαίνει φυσικά λιγότερη ενέργεια, και ίσως ακόμη λιγότερο χημικές ουσίες έτσι ώστε φυσικά να είναι μια τεράστια βελτίωση.
Alchemie service manager, Matthew Avis, ο οποίος βοήθησε στην ανοικοδόμηση Endeavour στη νέα θέση του εργοστασίου, ανακάλυψε ότι η μηχανή πρέπει να λειτουργήσει σε ένα κλιματιζόμενο περιβάλλον.
Η εταιρεία έχει επίσης μερικούς μεγάλους στόχους για το 2025.
Μετά τη δοκιμή με πολυεστέρα στην Ταϊβάν, η Alchemie κατευθύνεται δίπλα στη Νότια Ασία και την Πορτογαλία για να δοκιμάσει τις μηχανές τους και επίσης να δοκιμάσει σε βαμβάκι.
Θα πρέπει επίσης να καταλάβουν πώς να κλιμακώσουν το Endeavour.
Μεγάλες εταιρείες μόδας όπως η Inditex, η ιδιοκτήτρια της Zara, δουλεύουν με χιλιάδες εργοστάσια.
Οι προμηθευτές της θα χρειαστούν εκατοντάδες Endeavours να συνεργαστούν για να καλύψουν τη ζήτηση της για βαφή υφασμάτων.
Και αυτό είναι μόνο μια εταιρεία - θα υπάρχουν πολλοί, πολύ περισσότεροι σε ανάγκη.