Το Facebook περιόρισε σοβαρά την ικανότητα των παλαιστινιακών ειδήσεων να πλησιάσουν το κοινό κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Γκάζα, σύμφωνα με την έρευνα του BBC.
Σε μια περιεκτική ανάλυση των δεδομένων του Facebook, διαπιστώσαμε ότι οι αίθουσες ειδήσεων στα παλαιστινιακά εδάφη - στη Γάζα και στη Δυτική Όχθη - είχαν υποστεί απότομη πτώση της συμμετοχής του κοινού από τον Οκτώβριο του 2023.
Το BBC έχει επίσης δει διαρροές εγγράφων που δείχνουν ότι το Instagram - μια άλλη πλατφόρμα που ανήκει στη Meta- αύξησε τη μετριοπάθεια των παλαιστινιακών σχολίων χρηστών μετά τον Οκτώβριο του 2023.
Meta - ο ιδιοκτήτης του Facebook - λέει ότι κάθε υπαινιγμός ότι καταστέλλεται εσκεμμένα συγκεκριμένες φωνές είναι "ανεπιθύμητα ψευδής."
Από την αρχή του πολέμου Ισραήλ-Γκάζα, μόνο λίγοι ξένοι δημοσιογράφοι έχουν τη δυνατότητα να εισέλθουν στο παλαιστινιακό παράκτιο έδαφος της Γάζας από το εξωτερικό, και μπορούσαν να το πράξουν μόνο με συνοδεία του ισραηλινού στρατού.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν καλύψει το κενό για όσους θέλουν να ακούσουν περισσότερες φωνές από μέσα από τη Γάζα.
Οι σελίδες του Facebook για ειδησεογραφικά καταστήματα όπως η Palestine TV, το πρακτορείο ειδήσεων Wafa και η παλαιστινιακή εφημερίδα Wattan News - που λειτουργούν έξω από την περιοχή της Δυτικής Όχθης - έγιναν μια ζωτική πηγή ενημέρωσης για πολλούς σε όλο τον κόσμο.
Τα νέα του BBC Arabic συνέταξαν στοιχεία εμπλοκής στις σελίδες του Facebook των 20 διακεκριμένων παλαιστινιακών οργανώσεων ειδήσεων το έτος που οδήγησε στις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου στη Χαμάς στο Ισραήλ, και το έτος από τότε.
Η δέσμευση είναι ένα βασικό μέτρο του πόσο αντίκτυπο έχει ένας λογαριασμός κοινωνικών μέσων ενημέρωσης και πόσοι άνθρωποι βλέπουν το περιεχόμενό του.
Περιλαμβάνει παράγοντες όπως ο αριθμός των παρατηρήσεων, των αντιδράσεων και των μετοχών.
Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πολέμου, η συμμετοχή του κοινού μπορεί να αναμένεται να αυξηθεί.
Ωστόσο, τα στοιχεία έδειξαν μείωση 77% μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Η Palestine TV έχει 5,8 εκατομμύρια οπαδούς στο Facebook.
Δημοσιογράφοι στο ειδησεογραφικό δωμάτιο μοιράζονται τα στατιστικά στοιχεία μαζί μας δείχνοντας μείωση 60% στον αριθμό των ανθρώπων που βλέπουν τις θέσεις τους.
"Η αλληλεπίδραση ήταν εντελώς περιορισμένη και οι θέσεις μας σταμάτησαν να πλησιάζουν τους ανθρώπους," λέει ο Ταρίκ Ζιάντ, δημοσιογράφος στο κανάλι.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, Παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι έχουν εγείρει φόβους ότι το διαδικτυακό περιεχόμενό τους "σκιάζεται-απαγορεύεται" από τον Μέτα - με άλλα λόγια, περιορίζεται στο πόσοι άνθρωποι το βλέπουν.
Για να το δοκιμάσουμε αυτό, πραγματοποιήσαμε την ίδια ανάλυση δεδομένων στις σελίδες του Facebook από 20 ισραηλινές οργανώσεις ειδήσεων όπως οι Yediot Ahronot, Israel Hayom και Channel 13.
Αυτές οι σελίδες ανάρτησαν επίσης ένα μεγάλο ποσό του περιεχομένου που σχετίζεται με τον πόλεμο, αλλά η συμμετοχή τους στο κοινό αυξήθηκε κατά περίπου 37%.
Ο Μέτα έχει κατηγορηθεί προηγουμένως από Παλαιστίνιους και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων ότι δεν κατάφεραν να μετριάσουν δίκαια τη διαδικτυακή δραστηριότητα.
Μια ανεξάρτητη έκθεση το 2021 που ανατέθηκε από την εταιρεία ανέφερε ότι αυτό δεν ήταν σκόπιμο, αλλά λόγω έλλειψης αραβικής εμπειρογνωμοσύνης μεταξύ των μετρητών.
Λέξεις και φράσεις ερμηνεύονταν ως προσβλητικές ή βίαιες, όταν στην πραγματικότητα ήταν αβλαβείς.
Για παράδειγμα, η αραβική φράση "Αλαμπουλιάχ," που σημαίνει "Δόξα τω Θεώ," μερικές φορές μεταφράστηκε αυτόματα ως "Δόξα τω Θεώ, οι Παλαιστίνιοι τρομοκράτες αγωνίζονται για την ελευθερία τους."
Για να δούμε αν αυτό εξηγεί τη μείωση της εμπλοκής με παλαιστινιακά καταστήματα, το BBC πραγματοποίησε την ίδια ανάλυση στις σελίδες του Facebook για 30 σημαντικές αραβικές πηγές ειδήσεων που βασίζονται αλλού, όπως η Sky News Arabia και η Al-Jazeera.
Ωστόσο, αυτές οι σελίδες είδαν μια μέση αύξηση της συμμετοχής σχεδόν 100%.
Ανταποκρινόμενη στην έρευνά μας, ο Μέτα τόνισε ότι δεν είχε αποκρύψει τα "προσωρινά μέτρα παραγωγής και πολιτικής" που ελήφθησαν τον Οκτώβριο του 2023.
Είπε ότι είχε αντιμετωπίσει μια πρόκληση που ισορροπούσε το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου, με το γεγονός ότι η Χαμάς ήταν και αμερικανική και είχε οριστεί ως επικίνδυνη οργάνωση σύμφωνα με τις πολιτικές της Μέτα.
Ο γίγαντας της τεχνολογίας είπε επίσης ότι οι σελίδες που αναρτούσαν αποκλειστικά για τον πόλεμο ήταν πιο πιθανό να δουν τον αρραβώνα να επηρεάζεται.
"Αναγνωρίζουμε ότι κάνουμε λάθη, αλλά κάθε υπαινιγμός ότι καταστέλλουμε εσκεμμένα μια συγκεκριμένη φωνή είναι κατηγορηματικά ψευδής," ανέφερε εκπρόσωπος Τύπου.
Το BBC έχει επίσης μιλήσει σε πέντε πρώην και τωρινούς υπαλλήλους της Meta για τον αντίκτυπο που έχουν οι πολιτικές της εταιρείας τους σε μεμονωμένους Παλαιστίνιους χρήστες.
Ένα άτομο, που μίλησε ανώνυμα, μοιράστηκε εσωτερικά έγγραφα σχετικά με μια αλλαγή που έγινε στον αλγόριθμο του Instagram, ο οποίος σκληρύνει την μετριοπάθεια των Παλαιστινίων σχολιάζοντας τις θέσεις του Instagram.
"Μέσα σε μια εβδομάδα από την επίθεση της Χαμάς, ο κώδικας άλλαξε ουσιαστικά καθιστώντας τον πιο επιθετικό προς τον παλαιστινιακό λαό," ανέφερε.
Τα εσωτερικά μηνύματα δείχνουν ότι ένας μηχανικός εξέφρασε ανησυχίες για την τάξη, ανησυχώντας ότι θα μπορούσε να "εισάγει μια νέα προκατάληψη στο σύστημα κατά των Παλαιστινίων χρηστών."
Ο Μέτα επιβεβαίωσε ότι έλαβε το μέτρο, αλλά είπε ότι ήταν απαραίτητο να ανταποκριθεί σε αυτό που αποκαλούσε "άκρη σε μισητό περιεχόμενο" που βγήκε από τα παλαιστινιακά εδάφη.
Είπε ότι οι αλλαγές πολιτικής που πραγματοποιήθηκαν στην αρχή του πολέμου Ισραήλ-Γκάζα είχαν πλέον αντιστραφεί, αλλά δεν ανέφεραν πότε συνέβη αυτό.
Τουλάχιστον 137 Παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι αναφέρονται ότι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα από την αρχή της σύγκρουσης, αλλά λίγοι συνεχίζουν παρά τους κινδύνους.
"Πολλές πληροφορίες δεν μπορούν να δημοσιευθούν καθώς είναι πολύ γραφικά - για παράδειγμα αν ο στρατός [Ισραήλ] διαπράξει σφαγή και το κινηματογραφήσουμε, το βίντεο δεν θα εξαπλωθεί," λέει ο Omar el Qataa, ένας από τους λίγους φωτορεπόρτερ που επέλεξαν να μείνουν στη βόρεια Γάζα.
"Αλλά παρά τις προκλήσεις, τους κινδύνους και τις απαγορεύσεις περιεχομένου," λέει, "πρέπει να συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε παλαιστινιακό περιεχόμενο."