Από κοντά με τα 300 τόνους φορτηγά χωρίς οδηγό

08/11/2024 14:10

Δεν παίρνει πολύ πιο απομακρυσμένο από αυτό.
Είμαι στην ενδοδυτική Αυστραλία, στο Ρίο Τίντο, μεγαλύτερο ορυχείο σιδήρου Nammuldi.
Είναι περίπου δύο ώρες πτήση βόρεια από το Περθ σε μια περιοχή που ονομάζεται Πιλμπάρα.
Κανείς δεν μένει μόνιμα εδώ.
Περίπου 400 εργαζόμενοι βρίσκονται στο χώρο ανά πάσα στιγμή, και πετάνε μέσα, δουλεύοντας μεταξύ τεσσάρων και οκτώ ημερών, ανάλογα με το μοτίβο βάρδιας τους, πριν πετάξουν σπίτι.
Γιγαντιαία φορτηγά στο μέγεθος των σπιτιών της πόλης, ικανά να μεταφέρουν 300 τόνους, διασχίζοντας δρόμους κόκκινης γης σε διάφορα τμήματα αυτού του συγκροτήματος υπαίθριων ναρκών.
Για έναν ξένο σαν εμένα το μέγεθός τους είναι αρκετά τρομακτικό, αλλά ο πολλαπλασιασμός αυτού του συναισθήματος είναι η γνώση ότι δεν υπάρχει οδηγός στο τιμόνι.
Κατά τη διάρκεια μιας περιήγησης στο χώρο με ένα κανονικό εταιρικό όχημα, ένα από τα φορτηγά έρχεται σε θέα, πλησιάζοντας από ένα πλαϊνό δρόμο.
Αναστενάζω με ανακούφιση καθώς γυρίζει επιδέξια και συνεχίζει προς την κατεύθυνση που μόλις έχουμε έρθει.
Σας έκανε να νιώσετε άβολα;,, ο οδηγός του οχήματος Dwane Pallentine, ένας επιθεωρητής παραγωγής.
Μεγαλύτερη Nammuldi έχει ένα στόλο άνω των 50 αυτο-οδηγούμενων φορτηγών που λειτουργούν ανεξάρτητα σε προκαθορισμένα μαθήματα, μαζί με μια χούφτα που παραμένουν χειροκίνητα οδηγείται και εργάζονται ξεχωριστά σε ένα διαφορετικό μέρος του ορυχείου.
Το να δοκιμαστεί είναι επίσης ένα αυτόνομο καρότσι νερού γνωστό με στοργή ως Χένρι, το οποίο, μαζί με τα χειροκίνητα οδηγούμενα, ψεκάζει τους δρόμους του ορυχείου για να κρατήσει τη σκόνη κάτω.
Το εταιρικό όχημα στο οποίο είμαι είναι σε θέση να λειτουργήσει παράλληλα με τα αυτόνομα φορτηγά μόνο επειδή έχει τοποθετηθεί με GPS υψηλής ακρίβειας, το οποίο επιτρέπει να φαίνεται μέσα σε ένα εικονικό σύστημα.
Πριν μπούμε στο ορυχείο, συνδεθήκαμε σ'αυτό το σύστημα και ένας ελεγκτής επαληθεύτηκε από το ραδιόφωνο ότι ήμασταν ορατοί.
Έχει παγιδεύσει το όχημά μας σε μια εικονική φούσκα που τα αυτο-οδηγούμενα φορτηγά "δείτε" και η οποία τους κάνει να διαχειριστούν την εγγύτητά τους επιβραδύνοντας ή σταματώντας ανάλογα με τις ανάγκες.
Μια οθόνη αφής στην καμπίνα μας εμφανίζει όλα τα στελεχωμένα και αυτόνομα οχήματα και άλλο εξοπλισμό στην περιοχή, μαζί με "γραμμές αδείας" που δείχνουν τις άμεσες διαδρομές που τα αυτοκίνητα οχήματα πρόκειται να λάβουν.
Αν κοιτούσα την οθόνη αντί να φρικάρω, θα έβλεπα το φορτηγό να γυρίζει.
Εκτός από όλα τα οχήματα που είναι εξοπλισμένα με ένα μεγάλο κόκκινο κουμπί έκτακτης ανάγκης που μπορεί να σταματήσει το σύστημα, τα αυτόνομα φορτηγά έχουν λέιζερ και ραντάρ εμπρός και πίσω για την ανίχνευση κινδύνων σύγκρουσης.
Οι αισθητήρες επίσης ανιχνεύουν εμπόδια.
Αν ένας μεγάλος βράχος έπεφτε από το πίσω μέρος ενός φορτηγού, οι αισθητήρες στο επόμενο φορτηγό θα το παρατηρούσαν και το όχημα θα σταματούσε.
Ωστόσο, μερικά φορτηγά φαίνονται εξαιρετικά ευαίσθητα στην περιοδεία μου, βλέπω ένα ζευγάρι να σβήνεται απλά από τους σκληρούς δρόμους.
Συντονίζοντας και παρακολουθώντας αυτά τα ρομπότ είναι το Κέντρο Επιχειρήσεων Rio Tintos (OC) στο Περθ, περίπου 1.500 χιλιόμετρα (930 μίλια) προς τα νότια.
Είναι το κέντρο νεύρων για όλες τις επιχειρήσεις Pilbara iron mele, οι οποίες καλύπτουν συνολικά 17 νάρκες, συμπεριλαμβανομένων των τριών που αποτελούν Greater Nammuldi.
Καθοδηγούνται από εδώ από ελεγκτές, περιλαμβάνουν περισσότερα από 360 αυτοκίνητα φορτηγά σε όλες τις τοποθεσίες (περίπου 84% του συνολικού στόλου είναι αυτοματοποιημένο), ένα κυρίως αυτόνομο σιδηροδρομικό δίκτυο μεγάλων αποστάσεων για τη μεταφορά του εξορύκτη σε λιμενικές εγκαταστάσεις και σχεδόν 40 αυτόνομες ασκήσεις.
Το προσωπικό της OC επίσης ελέγχει εξ αποστάσεως τις λειτουργίες των εγκαταστάσεων και των λιμένων.
Η αυτονομία δεν είναι καινούρια στις επιχειρήσεις του Ρίο Πίλμπαρα: η εισαγωγή ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 2000.
Ούτε είναι μοναδική: η Αυστραλία έχει τον μεγαλύτερο αριθμό αυτόνομων φορτηγών και ναρκών που χρησιμοποιούν αυτοματισμούς οποιασδήποτε χώρας, και άλλες εταιρείες εξόρυξης στην Pilbara χρησιμοποιούν επίσης την τεχνολογία.
Αλλά η κλίμακα του Ρίο έχει αυξήσει τις δραστηριότητές του σε αυτό το σημείο, συμπεριλαμβανομένου και του Μεγαλύτερου Ναμουλντί που έχει έναν από τους μεγαλύτερους αυτόνομους στόλους φορτηγών στον κόσμο, δίνει παγκόσμια σημασία.
Και είναι μια παγκόσμια τάση.
Σύμφωνα με το GlobalData, ο αριθμός των αυτοκινούμενων φορτηγών μεταφοράς σε όλο τον κόσμο έχει σχεδόν τετραπλασιαστεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια σε πάνω από 2.000, με τα περισσότερα φτιαγμένα είτε από την Caterpillar είτε από την Komatsu.
Ο μεγαλύτερος λόγος για την εισαγωγή της τεχνολογίας ήταν η βελτίωση της φυσικής ασφάλειας του εργατικού δυναμικού, λέει ο Μάθιου Χόλτζ, ο διευθυντής της εταιρείας "Νάρκες Πιλμπάρα."
Η εξόρυξη είναι επικίνδυνη κατάληψη: τα βαριά μηχανήματα μπορούν να λειτουργούν απρόβλεπτα από ανθρώπους που μπορούν επίσης να κουραστούν.
Τα δεδομένα δείχνουν καθαρά ότι, μέσω της αυτοματοποίησης, έχουμε μια σημαντικά ασφαλέστερη επιχείρηση, λέει ο κ. Holcz.
Έχει επίσης βελτιώσει την παραγωγικότητα κατά περίπου 15%, εκτιμά.
Αυτόνομος εξοπλισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί περισσότερο επειδή δεν υπάρχουν κενά λόγω αλλαγών ή διαλείμματα μετατοπίσεων.
Και αυτόνομα φορτηγά μπορούν επίσης να πάνε γρηγορότερα, όταν υπάρχει λιγότερο προσωπικό-διαχειριζόμενος εξοπλισμός στη σκηνή.
Τέτοια αυτοματοποίηση δεν είναι φτηνή.
Το Ρίο κέρδισε να αποκαλύψει τι έχει δαπανήσει συνολικά για το ταξίδι αυτοματισμού του Pilbara μέχρι σήμερα, αλλά οι παρατηρητές το έβαλαν σε πολλαπλά δισεκατομμύρια δολάρια.
Εν τω μεταξύ, οι ευκαιρίες απασχόλησης έχουν εξελιχθεί.
Η αφήγηση μπορεί να είναι ένα από τα ρομπότ που παίρνουν θέσεις εργασίας, αλλά αυτό δεν φαίνεται να συμβαίνει εδώ μέχρι στιγμής.
Ενώ η OC έχει περίπου ένα χειριστήριο για κάθε 25 αυτόνομα φορτηγά σύμφωνα με το Ρίο, κανείς δεν έχει χάσει τη δουλειά του λόγω αυτοματισμού.
Αντ 'αυτού, έχουν γίνει ανακατατάξεις: φορτηγατζήδες έχουν ενταχθεί στην OC ως ίδιοι ελεγκτές, έχουν επαναπροσδιοριστεί για να λειτουργούν διαφορετικά κομμάτια του εξοπλισμού, όπως ανασκαφές, φορτωτές και dozers, ή πήγαν να οδηγήσουν χειροκίνητα φορτηγά σε διαφορετικές τοποθεσίες.
Στον μεγάλο ενιαίο όροφο της ΟΕ, ανάμεσα στις όχθες των μόνιτορ που έχουν διευθετηθεί σε συστάδες για τα διάφορα ορυχεία, συναντώ τον Τζες Κούι που χρησιμοποιούσε ως χειροκίνητο τρυπάνι, αλλά τώρα κατευθύνει αυτόνομα από το κεντρικό τρυπάνι.
Έβαλα ακόμα τρύπες στο έδαφος... απλά χωρίς τη σκόνη, το θόρυβο και το να είμαι μακριά από την οικογένεια, λέει.
Η αυτοματοποίηση παρέχει μια αλλαγή στο στάδιο της ασφάλειας στην εξορυκτική βιομηχανία λέει ο Robin Burgess-Limerick, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Queensland στο Brisbane, ο οποίος μελετά ανθρώπινους παράγοντες στην εξόρυξη.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει χώρος για βελτίωση.
Ο καθηγητής Burgess-Limerick ανέλυσε περιστατικά που αφορούν αυτόνομο εξοπλισμό που αναφέρεται στις ρυθμιστικές αρχές.
Όπως το βλέπει, οι διεπαφές που χρησιμοποιούνται από το προσωπικό τόσο στο πεδίο όσο και στα κέντρα ελέγχου για την απόκτηση πληροφοριών δεν έχουν σχεδιαστεί με τον βέλτιστο τρόπο.
Υπήρξαν περιπτώσεις όπου το προσωπικό του τομέα έχασε την επίγνωση της κατάστασης, η οποία μπορεί να είχε αποτρέψει καλύτερο σχεδιασμό οθόνης.
Οι σχεδιαστές της τεχνολογίας θα πρέπει να κάνουν λίγη προσπάθεια για να εξετάσουν τους ανθρώπους, λέει.
Και υπάρχει επίσης ο κίνδυνος να είναι συντριπτικοί οι φόρτοι εργασίας των ελεγκτών - είναι μια πολυάσχολη, υψηλή θέση εργασίας.
Η υπερβολική εμπιστοσύνη, όπου οι άνθρωποι γίνονται τόσο σίγουροι ότι ο αυτόνομος εξοπλισμός θα σταματήσει ώστε να αρχίσουν να θέτουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο, μπορεί επίσης να αποτελέσει ζήτημα, και σημειώνει ότι η προσπάθεια πρέπει να κατευθυνθεί προς τη βελτίωση της ικανότητας των φορτηγών να ανιχνεύουν την υγρασία.
Υπήρξαν περιστατικά όπου βρεγμένοι δρόμοι τους έκαναν να χάσουν την έλξη τους.
Μπορεί να υπάρξουν θεμιτές ανησυχίες για την ασφάλεια με τον αυτόνομο εξοπλισμό, αναφέρει ο Shane Roulstone, συντονιστής της Δυτικής Συμμαχίας Εργατών Ορυχείων, η οποία αντιπροσωπεύει εργάτες που σχετίζονται με τα ορυχεία στην Πιλμπάρα.
Τονίζει ένα σοβαρό περιστατικό αυτό τον Μάιο, όπου ένα αυτόνομο τρένο χτύπησε στο πίσω μέρος ενός διαλυμένου τρένου, το οποίο οι εργάτες στο μπροστινό άκρο επισκευάζουν (εκκενώθηκαν πριν χτυπήσει αλλά έμειναν ταραγμένοι).
Ωστόσο, ο κ. Roulstone επαινεί επίσης γενικά το Ρίο για την ανάπτυξη, με την πάροδο του χρόνου, κάποιων καλών στρατηγικών, διαδικασιών και πολιτικών για το πώς οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τα αυτοματοποιημένα οχήματα.
Ο κ. Roulstone αναμένει ότι σε κάποιο σημείο οι επιλογές για την ανακατανομή θα μειωθούν και θα χαθούν θέσεις εργασίας.
Είναι απλά τα μαθηματικά του, λέει.
Εν τω μεταξύ, το ταξίδι αυτοματισμού του Ρίο στην Pilbara συνεχίζεται με περισσότερα φορτηγά, τρυπάνια και Henry το καρότσι του νερού.
Επίσης, παρακολουθεί στενά τις εργασίες των Komatsu και Caterpillar για την ανάπτυξη μη-προσωπικών εκσκαφείς, φορτωτές και dozers.
Αργά το απόγευμα, περιμένοντας στο αεροδρόμιο του Greater Nammuldis για την τελευταία πτήση πίσω στο Περθ, η ανακοίνωση έρχεται ότι έχει ακυρωθεί λόγω ενός ζητήματος με το αεροπλάνο.
Αυτό σημαίνει ότι 150 επιπλέον άτομα που θα πρέπει τώρα να τρέφονται και να φιλοξενούνται.
Δεν είναι τίποτα για το Ρίο, αλλά δεν μπορώ παρά να πιστεύω ότι εμείς οι άνθρωποι είμαστε περίπλοκοι σε σύγκριση με τα ρομπότ.

Other Articles in Technology

News Image
Ο άνθρωπος καταδικάστηκε για επανειλημμένα ψέματα για την εφεύρεση Bitcoin

Ένας επιστήμονας υπολογιστών έχει βρεθεί ότι έχει διαπράξει περιφρόνηση στο δικαστήριο επειδή ψευδώς και επίμονα ισχυρίζεται ότι είναι ο μυστηριώδης εφευρέτης του Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Τον Μάρτιο, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι ο Κρεγκ Ράιτ δεν ήταν ο Σατόσι, και τον διέταξε να σταματήσει...

Read more
News Image
Ν Κορέα χάκερς έκλεψε $1.3 δις κρυπτογραφία φέτος - έκθεση

Ένα σύνολο 2,2 δισ. δολαρίων (1,76 δισ.) σε κρυπτογραφικές καταστάσεις έχει κλαπεί φέτος, με τους χάκερς της Βόρειας Κορέας να αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ αυτού του αριθμού, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η ερευνητική εταιρεία Chainalysis λέει ότι χάκερς που συνδέονται με το αποκλειστικό κράτος έκ...

Read more
News Image
Θα μπορούσε η AI να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας της όρασης που σχετίζεται με το διαβήτη;

Αυτό είναι το δεύτερο χαρακτηριστικό σε μια σειρά έξι μερών που εξετάζει πώς η AI αλλάζει ιατρική έρευνα και θεραπείες. Ο Τέρι Κουίν ήταν μόνο στην εφηβεία του όταν διαγνώστηκε με διαβήτη. Κατά κάποιο τρόπο επαναστάτησε ενάντια στην ετικέτα και στις συχνές εξετάσεις, χωρίς να θέλει να αισθάνεται δια...

Read more
News Image
Η Amazon θεωρεί ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo

Η Amazon πίεσε τους αμερικανούς αποθηκευτικούς εργάτες της να εκπληρώσουν τις εντολές τους με ταχύτητες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν υψηλά ποσοστά τραυματισμού παρά το γεγονός ότι γνωρίζει τους κινδύνους, μια έρευνα που ηγείται ο Γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς βρήκε. Τα ευρήματα, μετά από 18μηνη έρε...

Read more
News Image
Trump συναντά TikTok Διευθύνων Σύμβουλος ως απαγόρευση προθεσμία αργαλειών

Ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του Τικ Τοκ τη Δευτέρα, καθώς ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αγωνίζεται από τις αρχές των ΗΠΑ για να το απαγορεύσει. Ο Τραμπ συνάντησε τον Σου Ζι Τσου στο κτήμα του Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα τη Δευτέρα, αν...

Read more
News Image
Ofcom ζητά συγγνώμη για το "ill-jucked" πορνό αστείο

Η Ofcom έχει ζητήσει συγγνώμη για ό, τι παραδέχεται ήταν μια "ανεκδίκητη" θέση των εργαζομένων για μια εργασία που περιλαμβάνει την παρακολούθηση πορνογραφικών ιστοσελίδων για παράνομο περιεχόμενο και τη διακοπή της πρόσβασης των παιδιών σε αυτά. "Πάντα ήθελε να δουλεύει σε πορνό, αλλά δεν έχει τα π...

Read more
News Image
Ο Αμαζόνιος αντιμετωπίζει απειλή απεργίας των ΗΠΑ μπροστά από τα Χριστούγεννα

Οι εργάτες του Αμαζονίου στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να πάνε σε απεργία πριν από τα Χριστούγεννα, αφού μέλη της ένωσης Teamsters ψήφισαν υπέρ της βιομηχανικής δράσης. Οι εργαζόμενοι αναφέρουν ότι ο διαδικτυακός γίγαντας λιανικής πώλησης αρνήθηκε να αναγνωρίσει την ένωσή τους και αγνόησε προθεσμία 15 Δεκεμ...

Read more
News Image
Η Apple κατηγορείται για χρήση ορυκτών συγκρούσεων

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει υποβάλει ποινικές καταγγελίες στη Γαλλία και το Βέλγιο εναντίον θυγατρικών της τεχνολογίας της γίγαντας Apple, κατηγορώντας την για χρήση ορυκτών συγκρούσεων. Ενεργώντας εξ ονόματος της κυβέρνησης του Κονγκό, οι δικηγόροι υποστήριξαν ότι η Apple είναι συνένοχη σε ε...

Read more
News Image
Πώς το Facebook περιόρισε τις ειδήσεις στα παλαιστινιακά εδάφη

Το Facebook περιόρισε σοβαρά την ικανότητα των παλαιστινιακών ειδήσεων να πλησιάσουν το κοινό κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Γκάζα, σύμφωνα με την έρευνα του BBC. Σε μια περιεκτική ανάλυση των δεδομένων του Facebook, διαπιστώσαμε ότι οι αίθουσες ειδήσεων στα παλαιστινιακά εδάφη - στη Γάζα και σ...

Read more
News Image
Το πρώτο Bitcoin έθνος ζυγίζει πίσω crypto όνειρο

Το Ελ Σαλβαδόρ έχει επιτύχει συμφωνία δανείου ύψους 1,4 δισ. δολαρίων (1,1 δισ. δολαρίων) με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) αφού συμφώνησε να αναβαθμίσει τις αμφιλεγόμενες πολιτικές του για τα μπιτκόιν. Ο παγκόσμιος δανειστής ανέφερε ότι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την υιοθέτηση του μεγαλύτε...

Read more