Ο Όμιλος NatWest έχει μπλοκάρει τις υπηρεσίες μηνυμάτων WhatsApp, Facebook Messenger και Skype σε εταιρικές συσκευές στο Ηνωμένο Βασίλειο για να σταματήσει το προσωπικό που τις χρησιμοποιεί για να επικοινωνεί μεταξύ τους.
Η τράπεζα είχε ήδη πει στους υπαλλήλους να παραμείνουν σε "εγκεκριμένα κανάλια" για συζητήσεις σχετικά με επιχειρηματικά θέματα.
Αλλά τώρα έχει προχωρήσει περισσότερο και έχει καταστήσει τις πλατφόρμες δυσπρόσιτες σε τηλέφωνα εργασίας και υπολογιστές.
Οι λεγόμενες επικοινωνίες εκτός καναλιού είναι ένα επίμονο πρόβλημα τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στην πολιτική, με ανησυχίες ότι υπηρεσίες όπως το WhatsApp χρησιμοποιούνται για τη μείωση του ελέγχου κάποιες συνομιλίες μπορούν να υποβληθούν.
Τα μηνύματα μπορεί να είναι δύσκολο να ανακτήσει ή ακόμη και να οριστεί να εξαφανιστεί - ενώ εκείνα που αποστέλλονται μέσω εγκεκριμένων καναλιών είναι πλήρως ανακτητέα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να εξεταστεί αν υπάρχει οποιαδήποτε υποψία αδικοπραγίας.
"Όπως πολλοί οργανισμοί, επιτρέπουμε τη χρήση εγκεκριμένων καναλιών για την επικοινωνία σχετικά με επιχειρηματικά θέματα, είτε εσωτερικά είτε εξωτερικά," ανέφερε ο Νατγουέστ σε δήλωσή του.
Είπε ότι η αλλαγή τέθηκε σε ισχύ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Οι τράπεζες στις ΗΠΑ έχουν λάβει πρόστιμα αξίας άνω των $2,8 δις (£ 18 δις) τα τελευταία χρόνια πάνω από τους κανόνες τήρησης αρχείων - με τους εργαζόμενους που δεν είναι σε θέση να ανακτήσουν παλιά μηνύματα από ορισμένες υπηρεσίες μηνυμάτων.
Οι JPMorgan Chase, Wells Fargo, Bank of America και Citigroup είναι μεταξύ εκείνων που πρέπει να εκδοθούν με κυρώσεις.
Αναφέρθηκε τον Αύγουστο ότι ο ρυθμιστικός φορέας τραπεζών του Ηνωμένου Βασιλείου, η Αρχή Χρηματοπιστωτικής Διεξαγωγής (Financial Conduct Authority - FCA), εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο οι εργαζόμενοι στις τράπεζες χρησιμοποιούν υπηρεσίες μηνυμάτων.
Ακολουθεί ένα πρόστιμο που εκδόθηκε από τον ρυθμιστή ενέργειας Ofgem στον Morgan Stanley για τις κλήσεις που έγιναν σε ιδιωτικά τηλέφωνα για το WhatsApp - παραβιάζοντας τους κανόνες για την τήρηση αρχείων.
Εκτός των τραπεζών, έχουν υπάρξει θέματα με το προσωπικό που χρησιμοποιεί εφαρμογές στο δημόσιο τομέα, με ερωτήματα σχετικά με το πώς οι υπουργοί έχουν χρησιμοποιήσει το WhatsApp για κυβερνητικές επιχειρήσεις τα τελευταία χρόνια.
Η έρευνα του Ηνωμένου Βασιλείου Covid αποκάλυψε ότι αξιωματούχοι και υπουργοί είχαν διαγράψει τα μηνύματα WhatsApp που ανταλλάσσονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Αυτό περιελάμβανε τον τότε πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, με τότε μέλος του υπουργικού συμβουλίου την Πένι Μόρντααντ να λέει στην έρευνα ότι δύο χρόνια μηνυμάτων μαζί του είχαν εξαφανιστεί.
Ο Τζόνσον είπε στην έρευνα ότι είχε χάσει περίπου 5.000 μηνύματα.