Η Apple αντιμετωπίζει έναν νομικό ισχυρισμό που την κατηγορεί ότι κλειδώνει αποτελεσματικά 40 εκατομμύρια Βρετανούς πελάτες στην υπηρεσία iCloud και τους χρεώνει "σκίσει τις τιμές."
Ομάδα Καταναλωτών Ποια;
λέει ότι η νομική δράση -την οποία έχει ξεκινήσει- θα μπορούσε να οδηγήσει σε πληρωμή 3 δις λιρών εάν είναι επιτυχής, που ισοδυναμεί με 70 λίρες ανά πελάτη.
Η Apple απέρριψε την πρόταση ότι οι πρακτικές της είναι αντιανταγωνιστικές, αναφέροντας ότι οι χρήστες δεν είναι υποχρεωμένοι να χρησιμοποιούν το iCloud, πολλοί βασίζονται σε εναλλακτικές λύσεις τρίτων και επιμένουν ότι "λειτουργεί σκληρά για να καταστήσει τη μεταφορά δεδομένων όσο το δυνατόν πιο εύκολη."
Είναι ένα άλλο παράδειγμα της "αυξανόμενης παλίρροιας των μεγάλων ταξικών δράσεων κατά της Big Tech" που έχει "λειτουργήσει χωρίς επαρκή περιορισμό," είπε ο Toby Starr από τη νομική εταιρεία Humphries Kerstetter στο BBC.
Το Facebook, η Google, ο γίγαντας τυχερών παιχνιδιών Steam και οι κορυφαίοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μεταξύ των άλλων που αντιμετωπίζουν νομικές αξιώσεις στο ίδιο δικαστήριο, το Εφετείο Ανταγωνισμού.
"Παρόλο που οι περισσότεροι από αυτούς τους ισχυρισμούς είναι σε βρεφική ηλικία και χρειάζονται πολύ χρόνο για να επιλύσουν, θα υπάρξουν περισσότερες αποφάσεις τα επόμενα δύο χρόνια και θα υπάρξουν οικισμοί - αυτές θα αρχίσουν να επηρεάζουν τους γίγαντες της τεχνολογίας" δήλωσε ο κ. Starr.
Οι χρήστες των προϊόντων της Apple παίρνουν ένα μικρό ποσό ψηφιακής αποθήκευσης δωρεάν και κατόπιν ενθαρρύνονται να πληρώσουν για να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία iCloud για να υποστηρίξουν φωτογραφίες, βίντεο, μηνύματα, επαφές και όλο το άλλο περιεχόμενο που ζει στη συσκευή τους.
Οι τιμές για αυτή την αποθήκευση κυμαίνονται από £ 0.99 το μήνα για 50GB χώρου έως £ 54.99 το μήνα για 12TB.
Η Apple δεν επιτρέπει στις ανταγωνιστικές υπηρεσίες αποθήκευσης πλήρη πρόσβαση στα προϊόντα της.
Λέει ότι αυτό συμβαίνει για λόγους ασφαλείας - αλλά συμβάλλει επίσης στα τεράστια έσοδα της εταιρείας.
Ποια;
λέει σε μια περίοδο εννέα ετών που χρονολογείται από το 2015 η Apple έχει κλειδώσει αποτελεσματικά τους ανθρώπους στις υπηρεσίες της - και στη συνέχεια τους υπερφορτίζει.
Με το να φέρεις αυτόν τον ισχυρισμό, ποιός;
δείχνει μεγάλες εταιρείες όπως η Apple ότι δεν μπορούν να ξεριζώσουν τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου χωρίς να αντιμετωπίσουν επιπτώσεις," ανέφερε ο επικεφαλής εκτελεστικός διευθυντής του σώματος Anabel Hoult.
"Η λήψη αυτής της νομικής δράσης σημαίνει ότι μπορούμε να βοηθήσουμε τους καταναλωτές να λάβουν την αποζημίωση που τους οφείλεται, να αποτρέψουν παρόμοια συμπεριφορά στο μέλλον και να δημιουργήσουν μια καλύτερη, πιο ανταγωνιστική αγορά.
"Απορρίπτουμε κάθε πρόταση ότι οι πρακτικές μας στο iCloud είναι αντιανταγωνιστικές και θα υπερασπιστούν σθεναρά ενάντια σε κάθε άλλη νομική αξίωση," ανέφερε σε δήλωσή του.
Ποια;
έχει αναθέσει στο διεθνές δικηγορικό γραφείο Willkie Farr & Gallagher να αναλάβει τη νομική δράση.
Ποια;
είπε ότι θα πληρώνονταν τέλη καθώς η υπόθεση προχωρούσε, λαμβάνοντας πρόσθετες πληρωμές αν ήταν επιτυχής - αλλά δεν θα έπαιρναν ένα ποσοστό των ζημιών.
Ο Άλαν Ντέιβις, από το δικηγορικό γραφείο Πίνσεντ Μέισονς, είπε ότι πιθανότατα θα υπάρξουν περισσότερες παρόμοιες περιπτώσεις στο μέλλον.
"Είναι αναπόφευκτο ότι περαιτέρω αξιώσεις αυτού του είδους θα συνεχίσουν να ασκούνται δεδομένης της πολύ υψηλής αξίας των συνολικών ζημιών και του ρόλου και του κίνητρου για τους χρηματοδότες των διαφορών να υποστηρίξουν αυτές τις απαιτήσεις οι οποίες δεν θα μπορούσαν διαφορετικά να επιβληθούν χωρίς αυτή την οικονομική στήριξη," ανέφερε στο BBC.
Πρόσθεσε ότι η απουσία αποφάσεων επί παραβάσει βάσει του δικαίου περί ανταγωνισμού της ΕΕ ή του Ηνωμένου Βασιλείου σήμαινε ότι ο αιτών θα ήταν σε θέση να αποδείξει την κατάχρηση της αγοράς την οποία ισχυρίζεται ότι όντως λαμβάνει χώρα.
Ωστόσο, επεσήμανε ότι ο ρυθμιστικός φορέας είχε ανακοινώσει μια ευρύτερη έρευνα σχετικά με τις υπηρεσίες cloud στο Ηνωμένο Βασίλειο.