Μία από τις κύριες εκθέσεις για το βρετανικό παιχνίδι έχει ακυρωθεί, αντικατοπτρίζοντας τους ευρύτερους αγώνες μιας βιομηχανίας που έχει δει μια σειρά από περικοπές θέσεων εργασίας και κλείσιμο στούντιο.
Η έκθεση WASD - η οποία γίνεται συνήθως στο Λονδίνο τον Απρίλιο - είναι ένα παράθυρο καταστημάτων για το βρετανικό ταλέντο, με ιδιαίτερη έμφαση σε μικρότερους, ανεξάρτητους κατασκευαστές παιχνιδιών.
Αλλά ο διοργανωτής του έχει πλέον εκκαθαριστεί.
Ο συνιδρυτής Ντέιβιντ Λίλι είπε στο BBC ότι "η αύξηση του κόστους και η λιγότερη ζήτηση για στάνταρ χώρο σημαίνει ότι τα τρέχοντα γεγονότα δεν είναι πλέον βιώσιμα για εμάς." Υπήρχαν εικασίες για το μέλλον της εκδήλωσης μετά την εξαφάνιση της ιστοσελίδας WASD από τη δημόσια θέα μήνες μετά το 2024 της έκθεσης.
Αλλά η βιομηχανία αντέδρασε ακόμα με σοκ και απογοήτευση με την επιβεβαίωση ότι δεν προχωρούσε πλέον.
Ο Ντέιβ Γκίλμπερτ, ιδρυτής του αμερικανικού ανεξάρτητου προγραμματιστή παιχνιδιών Wadjet Eye Games, ο οποίος παρακολούθησε το συνέδριο κάθε χρόνο, το ονόμασε "μια εκπληκτική βιτρίνα για όλα όσα έχει να προσφέρει η σκηνή παιχνιδιού του Ηνωμένου Βασιλείου." Το WASD άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 2022 ως απάντηση στο κλείσιμο του EGX Rezzed, ένα παρακλάδι του φεστιβάλ παιχνιδιών του Λονδίνου EGX, το οποίο επικεντρώθηκε κυρίως σε μικρότερα, εναλλακτικά βιντεοπαιχνίδια και τους προγραμματιστές τους.
Η έκθεση παρουσιάστηκε συνήθως μαζί με το Φεστιβάλ Αγώνων του Λονδίνου τον Απρίλιο.
Εκτός από ομιλίες από μέλη της βιομηχανίας, το WASD παρουσίασε μια ποικιλία από ντέμο από τα επόμενα μικρότερα παιχνίδια, παράλληλα με μεγαλύτερες κυκλοφορίες όπως το Street Fighter 6 και το Vampire Survivors.
Ο David Lilley είπε στο BBC ότι αναγνώρισε τη σημασία της εκδήλωσης για την "ίντι και δημιουργικό κοινότητα" και ήθελε "να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία για να ευχαριστήσει όλους όσους μας έχουν υποστηρίξει στην πορεία."
Τον Σεπτέμβριο, το Insomnia Gaming Festival, η μεγαλύτερη έκθεση τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου, επρόκειτο να λάβει χώρα στο Μπέρμιγχαμ, αλλά μετά από αρκετές απολύσεις στον διοργανωτή του, Player1 Events, τα εισιτήρια δεν πήγαν ποτέ προς πώληση.
Ενώ η άλλη βιτρίνα βιντεοπαιχνιδιών του Λονδίνου EGX έλαβε χώρα αυτό τον Οκτώβριο, το έκανε σε συνεργασία με την MCM Comic Con, αντί ως αυτόνομο γεγονός.
Τα τελευταία δύο χρόνια έχουν επίσης δει μαζικές απολύσεις από μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου, όπως οι κατασκευαστές Xbox Microsoft και Sony, που κάνουν PlayStation, μετά από μια περίοδο ανάπτυξης ρεκόρ και κερδών κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.
Η Rachel Watts, δημοσιογράφος παιχνιδιών και συν-host of the Indienture Podcast, πιστεύει ότι η ανακοίνωση είναι μια αντανάκλαση ενός ευρύτερου κινήματος από εταιρείες προς την ανακοίνωση των παιχνιδιών τους στο διαδίκτυο.
"Τώρα που οι μεγαλύτερες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών διευθύνουν τα δικά τους ψηφιακά γεγονότα, δεν υπάρχει λόγος να δαπανούν χρόνο, χρήματα και πόρους για να είναι παρόντες σε εκδηλώσεις in-person." "Αλλά για τους indie developers, γεγονότα όπως το WASD είναι ζωτικής σημασίας για να αναδείξουν τα παιχνίδια τους στο κοινό, ενώ ταυτόχρονα χτίζουν μια κοινότητα εντός του indie space."