Το ιπτάμενο ταξί της Ευρώπης ονειρεύεται να πέσει καθώς τα μετρητά τρέχουν γρήγορα.

15/11/2024 12:20

Μια από τις καινοτομίες στους φετινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού υποτίθεται ότι ήταν μια ηλεκτρική υπηρεσία ιπτάμενων ταξί.
Το Βολοκόπτερο της Γερμανίας υποσχέθηκε ότι το ηλεκτρικό, διθέσιο αεροσκάφος του, το VoloCity, θα μετέφερε επιβάτες σε όλη την πόλη.
Δεν συνέβη ποτέ.
Αντ' αυτού, η εταιρεία έκανε πτήσεις επίδειξης.
Ενώ έλειπε αυτή η προθεσμία ήταν ντροπιαστική, πίσω από τις σκηνές ένα πιο σοβαρό ζήτημα παίζει - το Volocopter προσπαθούσε επειγόντως να αυξήσει νέες επενδύσεις για να κρατήσει την εταιρεία σε εξέλιξη.
Μιλάει για να δανειστεί €100 εκατ. (83 εκατ. λίρες; 106 εκατ. δολάρια) από την κυβέρνηση απέτυχε τον Απρίλιο.
Τώρα οι ελπίδες είναι καρφωμένες στον Κινέζο Geely, ο οποίος βρίσκεται σε συνομιλίες για να λάβει ένα μερίδιο 85% στο Volocopter σε αντάλλαγμα για 95 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με μια έκθεση Bloomberg.
Η συμφωνία θα μπορούσε να σημαίνει ότι οποιαδήποτε μελλοντική κατασκευή θα μετακινούνταν στην Κίνα.
Το Volocopter είναι μια από τις δεκάδες εταιρείες σε όλο τον κόσμο που αναπτύσσουν ένα ηλεκτρικό κάθετο αεροσκάφος απογείωσης και προσγείωσης (EVTOL).
Οι μηχανές τους υπόσχονται την ευελιξία ενός ελικοπτέρου, αλλά χωρίς το κόστος, το θόρυβο και τις εκπομπές.
Ωστόσο, αντιμέτωποι με το τεράστιο κόστος της έγκρισης τέτοιων νέων αεροσκαφών από τους ρυθμιστές και στη συνέχεια της δημιουργίας ικανοτήτων κατασκευής, μερικοί επενδυτές εγκαταλείπουν.
Μια από τις πιο σημαντικές απώλειες είναι το Λίλιουμ.
Η γερμανική εταιρεία είχε αναπτύξει μια ριζοσπαστική άποψη για το θέμα EVTOL.
Το αεροσκάφος του Λίλιουμ χρησιμοποιεί 30 ηλεκτρικά αεριωθούμενα που μπορούν να ανατραπούν ομόφωνα για να ταλαντεύονται μεταξύ κάθετης ανύψωσης και πτήσης προς τα εμπρός.
Η έννοια αποδείχτηκε ελκυστική, με την εταιρεία να ισχυρίζεται ότι έχει παραγγελίες και υπομνήματα κατανόησης για 780 jets από όλο τον κόσμο.
Ήταν σε θέση να αποδείξει την τεχνολογία χρησιμοποιώντας ένα τηλεχειριζόμενο μοντέλο κλίμακας.
Η κατασκευή είχε αρχίσει με τα πρώτα αεριωθούμενα πλήρους μεγέθους, και οι δοκιμές έπρεπε να ξεκινήσουν στις αρχές του 2025.
Πρόσφατα, όπως το Farnborough Airshow τον Ιούλιο, Lilium. COO Sebastian Borel ακουγόταν με αυτοπεποίθηση.
Σίγουρα καιγόμαστε από μετρητά," είπε στο BBC.
Αλλά αυτό είναι ένα καλό σημάδι, επειδή σημαίνει ότι παράγουμε το αεροσκάφος.
Θα έχουμε τρία αεροσκάφη στην παραγωγή μέχρι το τέλος του έτους, και έχουμε επίσης αυξήσει τα €1.5 δισ.
Αλλά μετά τα λεφτά τελείωσαν.
Το Λίλιουμ προσπαθούσε να κανονίσει δάνειο αξίας 100 εκατ. ευρώ από τη γερμανική τράπεζα ανάπτυξης, την KfW.
Ωστόσο, αυτό απαιτούσε εγγυήσεις από εθνικές και κρατικές κυβερνήσεις, οι οποίες ποτέ δεν υλοποιήθηκαν.
Στις αρχές Νοεμβρίου, η εταιρεία έθεσε τις κύριες επιχειρήσεις της σε διαδικασία αφερεγγυότητας και οι μετοχές της αφαιρέθηκαν από το χρηματιστήριο Nasdaq.
Προς το παρόν, συνεχίζονται οι εργασίες για το νέο αεροσκάφος, καθώς η εταιρεία συνεργάζεται με εμπειρογνώμονες αναδιάρθρωσης για την πώληση της επιχείρησης ή την πραγματοποίηση νέων επενδύσεων.
Ωστόσο, το να μπει το νέο e-jet στην παραγωγή φαίνεται πιο δύσκολο από ποτέ.
Ο υψηλόβαθμος Βρετανός παίκτης στην αγορά EVTOL είναι κάθετη αεροδιαστημική.
Η εταιρεία με έδρα το Μπρίστολ ιδρύθηκε το 2016 από τον επιχειρηματία Stephen Fitzpatrick, ο οποίος ίδρυσε επίσης την OVO Energy.
Ο εντυπωσιακός σχεδιασμός του VX4 χρησιμοποιεί οκτώ μεγάλες προπέλες τοποθετημένες σε λεπτά φτερά τύπου αεροσκαφών για να δημιουργήσει ανελκυστήρα.
Ο κ. Fitzpatrick έχει κάνει φιλόδοξους ισχυρισμούς σχετικά με το αεροσκάφος, υπονοώντας ότι θα ήταν 100 φορές πιο ασφαλές και πιο ήσυχο από ένα ελικόπτερο, για το 20% του κόστους.
Η εταιρεία έχει σημειώσει πρόοδο.
Μετά την ολοκλήρωση ενός προγράμματος τηλεχειριζόμενων δοκιμών, άρχισε να πραγματοποιεί πιλοτικές δοκιμές νωρίτερα αυτό το έτος.
Αρχικά, αυτές πραγματοποιήθηκαν με το αεροσκάφος προσδεδεμένο στο έδαφος.
Στις αρχές Νοεμβρίου, πραγματοποίησε την πρώτη της ανελέητη απογείωση και προσγείωση.
Αλλά υπήρξαν επίσης σοβαρές αποτυχίες.
Τον Αύγουστο του περασμένου έτους, ένα πρωτότυπο με τηλεχειρισμό υπέστη σοβαρές ζημιές όταν συνετρίβη κατά τη διάρκεια των δοκιμών στο αεροδρόμιο Κότσγουολντ, αφού έπεσε μια λεπίδα προπέλας.
Τον Μάιο ένας από τους βασικούς συνεργάτες της, ο μηχανικός γίγαντας Rolls Royce αποσύρθηκε από μια συμφωνία για την προμήθεια ηλεκτρικών κινητήρων για το αεροσκάφος.
Οι φιλοδοξίες παραμένουν ψηλά στον ουρανό.
Κάθετη αεροδιαστημική λέει ότι θα παραδώσει 150 αεροσκάφη στους πελάτες της μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Μέχρι τότε, αναμένει επίσης να είναι σε θέση να παράγει 200 μονάδες ετησίως, και να σπάει ακόμη και σε όρους μετρητών.
Ωστόσο, οι οικονομικές πιέσεις έχουν ενταθεί.
Ο κ. Φιτζπάτρικ επένδυσε 25 εκατομμύρια δολάρια παραπάνω στην εταιρεία το Μάρτιο.
Αλλά ένα επιπλέον 25 εκατομμύρια δολάρια, που οφείλεται τον Αύγουστο, αν δεν μπορούσε να βρεθεί εναλλακτική επένδυση, δεν έχει καταβληθεί.
Από το Σεπτέμβριο, κάθετα είχε 57,4 εκατομμύρια δολάρια στο χέρι ~ αλλά αναμένει να καεί σχεδόν δύο φορές αυτό κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους.
Οι ελπίδες για το μέλλον φαίνεται να κατηγορούνται για μια συμφωνία με τον Αμερικανό χρηματοδότη Τζέισον Μούντρικ, ο οποίος είναι ήδη σημαντικός πιστωτής μέσω της εταιρείας του Μούντρικ Καπιταλιστική Διοίκηση.
Έχει προσφερθεί να επενδύσει 75 εκατ. δολάρια στην επιχείρηση και έχει προειδοποιήσει το συμβούλιο της κάθετης ότι η απόρριψη του σχεδίου του θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε διαδικασίες αφερεγγυότητας.
Αλλά η κίνηση αντιστάθηκε από τον κ. Fitzpatrick, ο οποίος θα έχανε τον έλεγχο της εταιρείας που ίδρυσε.
Οι πηγές που βρίσκονται κοντά στις συνομιλίες επιμένουν ότι η συμφωνία είναι πλέον πολύ κοντά.
Η εταιρεία πιστεύει ότι αν μπορεί να γίνει συμφωνία, θα ξεκλειδώσει περαιτέρω ευκαιρίες συγκέντρωσης κεφαλαίων.
Εν μέσω των αναταράξεων, ένα ευρωπαϊκό σχέδιο βρίσκεται σε αθόρυβη πορεία, αναφέρει ο Bjorn Fehrm, ο οποίος έχει ιστορικό αεροναυτικής μηχανικής και πιλοτικά μαχητικά αεροσκάφη για τη σουηδική αεροπορία.
Τώρα δουλεύει για τον σύμβουλο αεροδιαστημικής Λίχαμ.
Λέει ότι το έργο EVTOL που βρίσκεται σε εξέλιξη στην Airbus είναι πιθανό να επιβιώσει.
Ονομάζεται CityAirbus NextGen, το τετραθέσιο αεροσκάφος έχει οκτώ έλικες και μια γκάμα 80 χιλιομέτρων.
"Αυτό είναι ένα τεχνολογικό πρόγραμμα για τους μηχανικούς τους, και έχουν τα χρήματα, και έχουν το πώς ξέρουν," λέει ο κ. Fehrm.
Αλλού στον κόσμο, άλλες καλά χρηματοδοτούμενες start-ups στέκονται μια καλή αλλαγή στο να πάρει τα αεροσκάφη τους στην παραγωγή.
Αυτό θα συμπεριλάμβανε τον Τζόμπι και τον Άρτσερ στις ΗΠΑ.
Μόλις παραχθούν τα αεροσκάφη, η επόμενη πρόκληση θα είναι να δούμε αν υπάρχει κερδοφόρα αγορά γι' αυτά.
Οι πρώτες διαδρομές είναι πιθανό να είναι μεταξύ αερολιμένων και αστικών κέντρων.
Αλλά θα βγάλουν λεφτά;
"Η μεγαλύτερη προβληματική περιοχή όσον αφορά το κόστος λειτουργίας είναι ο πιλότος και οι μπαταρίες.
Πρέπει να αλλάξετε τις μπαταρίες μερικές φορές το χρόνο," επισημαίνει ο κ. Fehrm.
Λόγω όλης της αβεβαιότητας και των εξόδων, ίσως αναρωτιέστε γιατί οι επενδυτές έβαλαν χρήματα σε νέα ηλεκτρικά αεροσκάφη εξ αρχής.
"Κανείς δεν ήθελε να χάσει το επόμενο Tesla," γελάει ο κ Fehrm.
Follow BBC Technology of Business Editor Ben Morris on BlueSky Follow BBC Business Correspondent Theo Leggett on BlueSky

Other Articles in Technology

News Image
Ο άνθρωπος καταδικάστηκε για επανειλημμένα ψέματα για την εφεύρεση Bitcoin

Ένας επιστήμονας υπολογιστών έχει βρεθεί ότι έχει διαπράξει περιφρόνηση στο δικαστήριο επειδή ψευδώς και επίμονα ισχυρίζεται ότι είναι ο μυστηριώδης εφευρέτης του Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Τον Μάρτιο, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι ο Κρεγκ Ράιτ δεν ήταν ο Σατόσι, και τον διέταξε να σταματήσει...

Read more
News Image
Ν Κορέα χάκερς έκλεψε $1.3 δις κρυπτογραφία φέτος - έκθεση

Ένα σύνολο 2,2 δισ. δολαρίων (1,76 δισ.) σε κρυπτογραφικές καταστάσεις έχει κλαπεί φέτος, με τους χάκερς της Βόρειας Κορέας να αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ αυτού του αριθμού, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η ερευνητική εταιρεία Chainalysis λέει ότι χάκερς που συνδέονται με το αποκλειστικό κράτος έκ...

Read more
News Image
Θα μπορούσε η AI να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας της όρασης που σχετίζεται με το διαβήτη;

Αυτό είναι το δεύτερο χαρακτηριστικό σε μια σειρά έξι μερών που εξετάζει πώς η AI αλλάζει ιατρική έρευνα και θεραπείες. Ο Τέρι Κουίν ήταν μόνο στην εφηβεία του όταν διαγνώστηκε με διαβήτη. Κατά κάποιο τρόπο επαναστάτησε ενάντια στην ετικέτα και στις συχνές εξετάσεις, χωρίς να θέλει να αισθάνεται δια...

Read more
News Image
Η Amazon θεωρεί ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo δεν είναι σε θέση να αποδείξει ότι η LuxOpCo

Η Amazon πίεσε τους αμερικανούς αποθηκευτικούς εργάτες της να εκπληρώσουν τις εντολές τους με ταχύτητες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν υψηλά ποσοστά τραυματισμού παρά το γεγονός ότι γνωρίζει τους κινδύνους, μια έρευνα που ηγείται ο Γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς βρήκε. Τα ευρήματα, μετά από 18μηνη έρε...

Read more
News Image
Trump συναντά TikTok Διευθύνων Σύμβουλος ως απαγόρευση προθεσμία αργαλειών

Ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του Τικ Τοκ τη Δευτέρα, καθώς ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αγωνίζεται από τις αρχές των ΗΠΑ για να το απαγορεύσει. Ο Τραμπ συνάντησε τον Σου Ζι Τσου στο κτήμα του Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα τη Δευτέρα, αν...

Read more
News Image
Ofcom ζητά συγγνώμη για το "ill-jucked" πορνό αστείο

Η Ofcom έχει ζητήσει συγγνώμη για ό, τι παραδέχεται ήταν μια "ανεκδίκητη" θέση των εργαζομένων για μια εργασία που περιλαμβάνει την παρακολούθηση πορνογραφικών ιστοσελίδων για παράνομο περιεχόμενο και τη διακοπή της πρόσβασης των παιδιών σε αυτά. "Πάντα ήθελε να δουλεύει σε πορνό, αλλά δεν έχει τα π...

Read more
News Image
Ο Αμαζόνιος αντιμετωπίζει απειλή απεργίας των ΗΠΑ μπροστά από τα Χριστούγεννα

Οι εργάτες του Αμαζονίου στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να πάνε σε απεργία πριν από τα Χριστούγεννα, αφού μέλη της ένωσης Teamsters ψήφισαν υπέρ της βιομηχανικής δράσης. Οι εργαζόμενοι αναφέρουν ότι ο διαδικτυακός γίγαντας λιανικής πώλησης αρνήθηκε να αναγνωρίσει την ένωσή τους και αγνόησε προθεσμία 15 Δεκεμ...

Read more
News Image
Η Apple κατηγορείται για χρήση ορυκτών συγκρούσεων

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει υποβάλει ποινικές καταγγελίες στη Γαλλία και το Βέλγιο εναντίον θυγατρικών της τεχνολογίας της γίγαντας Apple, κατηγορώντας την για χρήση ορυκτών συγκρούσεων. Ενεργώντας εξ ονόματος της κυβέρνησης του Κονγκό, οι δικηγόροι υποστήριξαν ότι η Apple είναι συνένοχη σε ε...

Read more
News Image
Πώς το Facebook περιόρισε τις ειδήσεις στα παλαιστινιακά εδάφη

Το Facebook περιόρισε σοβαρά την ικανότητα των παλαιστινιακών ειδήσεων να πλησιάσουν το κοινό κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Γκάζα, σύμφωνα με την έρευνα του BBC. Σε μια περιεκτική ανάλυση των δεδομένων του Facebook, διαπιστώσαμε ότι οι αίθουσες ειδήσεων στα παλαιστινιακά εδάφη - στη Γάζα και σ...

Read more
News Image
Το πρώτο Bitcoin έθνος ζυγίζει πίσω crypto όνειρο

Το Ελ Σαλβαδόρ έχει επιτύχει συμφωνία δανείου ύψους 1,4 δισ. δολαρίων (1,1 δισ. δολαρίων) με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) αφού συμφώνησε να αναβαθμίσει τις αμφιλεγόμενες πολιτικές του για τα μπιτκόιν. Ο παγκόσμιος δανειστής ανέφερε ότι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την υιοθέτηση του μεγαλύτε...

Read more