Το εργοστάσιο ενέργειας της Αμερικής Three Mile Island, το σημείο του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος στην ιστορία των ΗΠΑ, ετοιμάζεται να ξανανοίξει καθώς η Microsoft αναζητά τρόπους για να ικανοποιήσει τις αυξανόμενες ενεργειακές της ανάγκες.
Ο γίγαντας της τεχνολογίας είπε ότι είχε υπογράψει συμφωνία 20 ετών για την αγορά ενέργειας από το εργοστάσιο της Πενσυλβανίας, το οποίο θα ξανανοίξει το 2028 μετά από βελτιώσεις.
Η συμφωνία αποσκοπεί στην παροχή στην εταιρεία μιας καθαρής πηγής ενέργειας, καθώς τα κέντρα δεδομένων που διψούν για ενέργεια για τεχνητή νοημοσύνη (AI) επεκτείνονται.
Το σχέδιο θα πάει τώρα στις ρυθμιστικές αρχές για έγκριση.
Ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου, Αστερισμός Ενέργειας, είπε ότι ο αντιδραστήρας που σχεδίαζε να επανεκκινήσει ήταν δίπλα, αλλά πλήρως ανεξάρτητος, από τη μονάδα που είχε εμπλακεί στο ατύχημα του 1979.
Δεν προκάλεσε τραυματισμούς ή θανάτους, αλλά προκάλεσε εκτεταμένο φόβο και δυσπιστία στο κοινό των "ΠΑ, αποθαρρύνοντας την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας στις "ΠΑ επί δεκαετίες.
Ωστόσο, υπάρχει ανανεωμένο ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια όσον αφορά την αύξηση της κλιματικής αλλαγής - και οι εταιρείες χρειάζονται περισσότερη ενέργεια λόγω της προόδου της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο επικεφαλής του Αστερισμού Τζο Ντομίνγκεζ δήλωσε στους αναλυτές την Παρασκευή ότι η συμφωνία ήταν ένα ισχυρό σύμβολο της αναγέννησης της πυρηνικής ενέργειας ως καθαρού και αξιόπιστου ενεργειακού πόρου.
Πριν κλείσει πρόωρα λόγω κακής οικονομίας, αυτό το εργοστάσιο ήταν από τους ασφαλέστερους και πιο αξιόπιστους πυρηνικούς σταθμούς στο δίκτυο, και ανυπομονούμε να το φέρουμε πίσω με ένα νέο όνομα και μια ανανεωμένη αποστολή, είπε σε μια δήλωση ανακοινώνοντας τη συμφωνία.
Είπε ότι οι πυρηνικές εγκαταστάσεις ήταν οι μόνες πηγές ενέργειας που θα μπορούσαν να προσφέρουν σταθερά αφθονία ενέργειας χωρίς άνθρακα.
Η Microsoft την αποκάλεσε επίσης ορόσημο στις προσπάθειές της να βοηθήσει στην αποβιομηχάνιση του δικτύου.
Στις 28 Μαρτίου 1979, ένας συνδυασμός μηχανικής βλάβης και ανθρωπίνου λάθους οδήγησε σε μερική κατάρρευση του πυρηνικού σταθμού στην κεντρική Πενσυλβανία.
Το ατύχημα συνέβη περίπου στις 04:00 στα εργοστάσια 3 Mile Island της δεύτερης μονάδας.
Η μονάδα 1 - η οποία θα ξανανοίξει στο πλαίσιο της συμφωνίας της Microsoft- συνέχισε να παράγει ενέργεια μέχρι το κλείσιμο του 2019.
Η ιδιοκτήτριά της εκείνη την εποχή, Exelon, η οποία περιέγραφε τον αστερισμό ως ανεξάρτητη επιχείρηση το 2022, ανέφερε ότι το χαμηλό κόστος της εξόρυξης φυσικού αερίου είχε καταστήσει την πυρηνική ενέργεια μη αποδοτική.
Ο αστερισμός είπε ότι θα επενδύσει $1,6 δισ. (£1,2 δισ.) για την αναβάθμιση της εγκατάστασης, την οποία θα ζητούσε έγκριση για να λειτουργήσει μέχρι τουλάχιστον το 2054.
Το άνοιγμα της μονάδας θα δημιουργήσει 3.400 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας και θα προσθέσει πάνω από 800 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα στο δίκτυο, παράγοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους και άλλες οικονομικές δραστηριότητες, σύμφωνα με μια μελέτη του The Brattle Group που αναφέρεται από τον Αστερισμό.
Τα τοπικά ΜΜΕ ανέφεραν νωρίτερα αυτό το μήνα ότι η είδηση της πιθανής αναβίωσής της είχε προσελκύσει κάποιους διαδηλωτές.
Η Microsoft δεν είναι η μόνη εταιρεία τεχνολογίας που στρέφεται προς την πυρηνική ενέργεια καθώς η ενέργεια της χρειάζεται να επεκταθεί.
Στις αρχές του τρέχοντος έτους, η Amazon υπέγραψε επίσης συμφωνία η οποία περιλαμβάνει την αγορά πυρηνικής ενέργειας για την παροχή ενέργειας σε ένα κέντρο δεδομένων.
Αυτά τα σχέδια είναι τώρα υπό έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές.