Ο πρώην υποδιευθυντής και ακτιβιστής Sir Alan Bates έχει χτυπήσει σε μεγάλο χρονικό διάστημα τα θύματα του σκανδάλου του Post Office Horizon IT για να λάβουν οικονομική αποζημίωση.
Σε ένα μήνυμα που απευθύνεται σε άλλους υπομεταπωλητές που συμμετέχουν στην εντολή του Ομίλου Litigation Order (GLO), ο Sir Alan κατηγορεί τους κυβερνητικούς-απασχολούμενους καλλιτέχνες flim-flam ότι σέρνουν τη διαδικασία και θάβουν το σχέδιο στη γραφειοκρατία.
Καλεί την κυβέρνηση να ορίσει προθεσμία του επόμενου Μαρτίου για την αποζημίωση των εκατοντάδων θυμάτων που βοήθησαν να αποκαλυφθεί το σκάνδαλο.
Το Υπουργείο Επιχειρήσεων και Εμπορίου ανέφερε ότι οι υπουργοί θα συνεχίσουν να συναντιούνται με εκείνους που επηρεάζονται για να πληρωθούν γρήγορα και δίκαια αποζημίωση.
Μεταξύ του 1999 και του 2015, περισσότεροι από 900 υπομεταπωλητές διώχθηκαν εσφαλμένα μετά από ελαττωματικό λογισμικό που ονομάζεται Horizon έδειξε ότι τα χρήματα έλειπαν από τους λογαριασμούς του υποκαταστήματος του Ταχυδρομείου.
Ο Σερ Άλαν ηγείται της Δικαιοσύνης της Συμμαχίας Υπομεταστατών, με εκστρατεία για οικονομική αποκατάσταση των 555 θυμάτων που έλαβαν μέρος στην ομάδα ορόσημο ενώπιον του Ταχυδρομείου.
Η αποζημίωση τους, ωστόσο, κατασκόπευε από το τεράστιο νομικό κόστος που συνεπάγεται η ανάληψη της υπόθεσής τους.
Η κυβέρνηση προχώρησε στη δημιουργία ενός ειδικού ταμείου αποζημίωσης για να δώσει σε αυτούς τους υπομεταπωλητές το ίδιο με τους άλλους που επηρεάστηκαν, αλλά η πρόοδος έχει χαρακτηριστεί ως αργή.
Από τα εκατοντάδες μέλη της ομάδας GLO, 63 είχαν ποινικές καταδίκες και, ως εκ τούτου, δεν είναι επιλέξιμες για αυτό το καθεστώς, αλλά είναι επιλέξιμα για άλλη αποζημίωση - ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ανατρέπονται οι πεποιθήσεις τους.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της κυβέρνησης, 201 από τους επιλέξιμους διαχειριστές του καθεστώτος GLO έχουν λάβει πλήρως τις πληρωμές τους.
Περισσότερες από 250 προσφορές έχουν γίνει μέσω του προγράμματος, ενώ οι άνθρωποι μπορούν να τις αμφισβητήσουν και οι αποφάσεις μπορούν να εξεταστούν από ανεξάρτητη επιτροπή.
Αλλά στο τελευταίο του ενημερωτικό δελτίο προς την ομάδα GLO, ο Sir Alan είπε ότι το Υπουργείο Επιχειρήσεων φαίνεται να προσπαθεί να ξεφύγει από την καταβολή όσο το δυνατόν λίγα στα θύματα, ενώ μεγιστοποιεί το εισόδημα για τις εμπλεκόμενες νομικές εταιρείες.
Αμφισβητεί το αν η κυβέρνηση σέρνει το θέμα σε εξουθενωτικά θύματα μέχρι το θάνατό τους και αν το σχέδιο έχει γίνει τρένο σάλτσας για τους δικηγόρους της.
Επίσης, εγείρει ανησυχίες ότι μερικοί μεγαλύτεροι συμμετέχοντες τακτοποιούν τις αξιώσεις τους νωρίτερα μόνο και μόνο για να τελειώσουν όλα.
Εκτιμά ότι περίπου 500 εκατομμύρια λίρες έχουν δαπανηθεί μέχρι στιγμής για νομικά τέλη που συνδέονται με το σκάνδαλο, και το περιγράφει ως κάτι που η Επιτροπή Δημοσίων Λογιστικών Θεμάτων θα πρέπει να ερευνήσει επειγόντως.
Για να προοδεύσουν τα πράγματα, ο Sir Alan λέει ότι είναι καιρός να υπάρξει εγγυημένη δέσμευση για όλες τις αξιώσεις που πρέπει να καταβληθούν μέχρι τον Μάρτιο του 2025 - τρία χρόνια μετά την ανακοίνωση αυτού του ειδικού καθεστώτος αποζημίωσης.
Πρέπει να στείλουμε το μήνυμα ότι πρέπει να οριστεί προθεσμία του Μαρτίου 2025, έγραψε.
Η επιβολή προθεσμίας για πληρωμές έχει αποκλειστεί στο παρελθόν, επειδή φοβάται ότι κάποιοι υπομεταπωλητές θα μπορούσαν να χρονολογηθούν από την απαίτηση αποζημίωσης.
Ο Σερ Άλαν είπε επίσης ότι θα ήταν έτοιμος να επιστρέψει στο δικαστήριο αν υπήρχαν δικαιολογίες και ότι θα συναντούσε νέα δικηγορικά γραφεία για να συζητήσει το θέμα τις επόμενες εβδομάδες.
Ένας εκπρόσωπος του Τμήματος Επιχειρήσεων και Εμπορίου είπε: Δεν είναι αποδεκτό ότι οι υπομεταπωλητές αισθάνονται ότι δεν ακούγονται ή έχουν βγάλει τους ισχυρισμούς τους.
Οι υπουργοί μας θα συνεχίσουν να συναντιούνται με τους πληγέντες και να συνεργάζονται μαζί τους για την ταχεία και δίκαιη αποζημίωση.
Είπαν ότι από τον Ιούλιο η κυβέρνηση έχει αναλάβει ταχεία δράση για την έναρξη του νέου προγράμματος Horizon Decisions Redress και την ανακοίνωση μιας νέας διαδικασίας προσφυγής στο πρόγραμμα Horizon Shortfall για την επιτάχυνση των πληρωμών περαιτέρω.
Πρόσθεσαν ότι το τμήμα πραγματοποιεί το 90% των αρχικών προσφορών εντός 40 ημερών από τη λήψη των συμπληρωμένων απαιτήσεων, και ενθαρρύνουν άλλους υπομεταπωλητές να παρουσιαστούν το συντομότερο δυνατόν για να διεκδικήσουν πίσω αυτά που τους οφείλονται.
Το σκάνδαλο Horizon IT αιχμαλώτισε τη φαντασία του ευρύτερου κοινού μετά το δράμα ITV κ. Bates εναντίον του Ταχυδρομείου μεταδόθηκε νωρίτερα αυτό το έτος.
Συγκέντρωσε μια τεράστια αντίδραση και είδε ένα νέο νόμο να καταστρέφει τις άδικες πεποιθήσεις εκατοντάδων υποτακτών που εισήχθησαν τον Μάιο.
Την περασμένη Πέμπτη, ωστόσο, η πρώην υποτασσόμενη Τζο Χάμιλτον επέκρινε επίσης την κυβέρνηση για την έλλειψη δράσης σχετικά με το σκάνδαλο καθώς συνέλεξε ένα Εθνικό Βραβείο Τηλεόρασης που περιβαλλόταν από τα θύματα, λέγοντας: Πήγα στο Γουέστμινστερ πριν από μερικές εβδομάδες και είδα τον νέο υπουργό και με εμπιστεύτηκε, τίποτα δεν έχει αλλάξει.
Ανταποκρινόμενοι στα σχόλιά της, οι υπουργοί είπαν ότι εργάζονται ακούραστα για τα προγράμματα αποζημίωσης για τους πληγέντες.
Ο πρωθυπουργός ανέφερε επίσης ότι η κυβέρνηση θα αποζημιώσει τα θύματα του σκανδάλου του Ταχυδρομείου όσο πιο γρήγορα μπορούμε.
Ερωτηθείς για τις παρατηρήσεις της κ. Hamiltons, ο Sir Keir Starmer είπε ότι θα επιμείνει στη δέσμευσή του να καταβάλει αποζημίωση στα θύματα.