Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) απαίτησε από την Google να πουλήσει το Chrome, το πιο δημοφιλές πρόγραμμα περιήγησης ιστού στον κόσμο.
Είναι ένα από μια σειρά από διορθωτικά μέτρα που πρότεινε το Υπ. Δικαιοσύνης σε δικαστήριο που κατέθεσε αργά την Τετάρτη με στόχο να σταματήσει ο γίγαντας τεχνολογίας να διατηρήσει το μονοπώλιο του στην online αναζήτηση.
Οι κυβερνητικοί δικηγόροι συνέστησαν επίσης στον Δικαστή Αμίτ Μεχτά να αναγκάσει την εταιρεία να σταματήσει να συνάπτει συμβάσεις με εταιρείες - συμπεριλαμβανομένης της Apple και της Samsung - που καθιστούν την μηχανή αναζήτησής της προεπιλεγμένη σε πολλά smartphones και browser.
Τα προτεινόμενα διορθωτικά μέτρα προέρχονται από μια απόφαση του Αυγούστου κατά του ανταγωνισμού ορόσημο, στην οποία ο δικαστής Mehta βρήκε την Google να συνθλίβει παράνομα τον ανταγωνισμό της σε ηλεκτρονική αναζήτηση.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης συμμετείχε στην κατάθεση από μια ομάδα κρατών των ΗΠΑ που υποστήριξε ότι οι αλλαγές θα βοηθήσουν στο άνοιγμα μιας μονοπωλιακής αγοράς.
"Η αποκατάσταση του ανταγωνισμού στις αγορές για γενική αναζήτηση και αναζήτηση διαφήμισης κειμένου, όπως υπάρχουν σήμερα, θα απαιτήσει την επανενεργοποίηση της ανταγωνιστικής διαδικασίας που η Google έχει καταπνίξει εδώ και καιρό," έγραψε ο κυβερνητικός δικηγόρος.
Σε απάντηση, η Google είπε ότι με τις προτάσεις της, το Υπ. Δικαιοσύνης "επιδιώκει να προωθήσει μια ριζοσπαστική ατζέντα παρεμβατισμού που θα έβλαπτε τους Αμερικανούς και την αμερικανική παγκόσμια τεχνολογική ηγεσία." "[The] Η πρόταση του Υπ. Δικαιοσύνης ξεπερνάει τα μίλια της απόφασης των Δικαστηρίων," δήλωσε ο Κεντ Γουόκερ, πρόεδρος των παγκόσμιων υποθέσεων στο Google.
"Θα σπάσει μια σειρά από προϊόντα της Google ακόμη και πέρα Search ότι οι άνθρωποι αγαπούν και βρίσκουν χρήσιμη στην καθημερινή τους ζωή." Η Google αναμένεται να αντιμετωπίσει με τις δικές της προτεινόμενες θεραπείες μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου.
Ο δικαστής Mehta πρόκειται να εκδώσει απόφαση έως το καλοκαίρι του 2025.
Η μηχανή αναζήτησης της Google αντιπροσωπεύει περίπου το 90% όλων των online αναζητήσεων παγκοσμίως, σύμφωνα με την πλατφόρμα ανάλυσης κίνησης ιστού Statcounter.
Οι κυβερνητικοί δικηγόροι είπαν επίσης ότι η ιδιοκτησία και ο έλεγχος της Google του προγράμματος περιήγησης Chrome - μαζί με το λειτουργικό σύστημα Android - της επέτρεψαν να διοχετεύσει τους χρήστες στην μηχανή αναζήτησης.
Μέρος της πρότασης περιελάμβανε την απαγόρευση της επανείσοδος της Google στην αγορά του προγράμματος περιήγησης για πέντε χρόνια.
Το DOJ πρότεινε επίσης δικαστική εποπτεία του Android για να διασφαλίσει ότι η εταιρεία δεν θα χρησιμοποιήσει το οικοσύστημα της για να "ευνοήσει τις γενικές υπηρεσίες αναζήτησης και αναζήτησης κειμένου ad μονοπώλια."
Με τον εκλεγμένο Πρόεδρο να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, τέθηκαν ερωτήματα σχετικά με το αν η νέα του διοίκηση θα ακολουθούσε διαφορετική προσέγγιση στην υπόθεση.
"Θα ήταν παράξενο για τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ να υποχωρήσει μια μήνυση που κατέθεσε ο ίδιος," δήλωσε η Ρεμπέκα Άλενσγουορθ, συνεργάτης του πρύτανη για έρευνα και καθηγητής κατά της εμπιστοσύνης στη Νομική Σχολή Βάντερμπιλτ.
Ακόμα και αν ο Τραμπ προσπαθούσε να σταματήσει την υπόθεση, την οποία είπε ο καθηγητής Άλενσγουορθ ότι είναι απίθανο, τα κράτη που αναφέρονται ως ενάγοντες θα μπορούσαν να προχωρήσουν μόνα τους.
"Έτσι, δεδομένου ότι, δεν μπορούν να το κάνουν να πάει μακριά," είπε.
"Νομίζω ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα παραμείνει σε αυτό, αλλά πόσο σκληρά θα πιέσει και τι θα ζητήσει, νομίζω, είναι πραγματικά αβέβαιο." Οι προτεινόμενες αλλαγές θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην αποκατάσταση του ανταγωνισμού στην online αγορά αναζήτησης, σύμφωνα με την καθηγήτρια Laura Phillips-Sawyer του Πανεπιστημίου Γεωργίας Σχολή Νομικής.
Τα δεδομένα των χρηστών που εξασφάλισε η Google λόγω της κυριαρχίας της στην αναζήτηση βοήθησαν "τον αλγόριθμο αναζήτησης της refine Google και πωλούν διαφημίσεις κειμένου," δήλωσε ο καθηγητής Phillips-Sawyer.
"Αλλά, αυτές οι συμβάσεις καθιστούν επίσης αδύνατο για κάθε νεοφερμένο σε αναζήτηση να εξασφαλίσει ένα κανάλι διανομής, και χωρίς καμία πραγματική δυνατότητα να φτάσει στους καταναλωτές, κανείς δεν θα επενδύσει σε μια τέτοια καινοτομία." Λέει ότι αν Mehta δέχεται τις προτάσεις των κυβερνήσεων, ανταγωνιστές της Google - συμπεριλαμβανομένων των νεοεισακτέων - μπορεί να έχουν την ευκαιρία να ευδοκιμήσουν.