Σε απευθείας σύνδεση αγορές όπως η Amazon και το eBay θα πρέπει να πληρώσουν το "δίκαιο μερίδιο" τους στο κόστος ανακύκλωσης ηλεκτρικών αποβλήτων σύμφωνα με νέες κυβερνητικές προτάσεις.
Η υπουργός Οικονομίας της κυκλικής κυβέρνησης Μαίρη Κρέαγκ ανέφερε ότι οι προγραμματισμένες μεταρρυθμίσεις θα δημιουργήσουν ένα "επίπεδο ανταγωνισμού" για τους παραγωγούς ηλεκτρονικών προϊόντων, βάζοντας περισσότερο βάρος στους διεθνείς λιανοπωλητές για να συμβάλουν στο κόστος ανακύκλωσης.
Μερικοί ξένοι πωλητές έχουν καταφέρει να αποφύγουν αυτή την χρέωση με την πώληση μέσω online αγορών, αφήνοντας στο Ηνωμένο Βασίλειο εταιρείες όπως Currys να πληρώσουν το μεγαλύτερο μέρος του λογαριασμού.
Οι επιχειρήσεις που παράγουν ηλεκτρονικά τσιγάρα θα κληθούν επίσης να πληρώσουν περισσότερα, με τα σχέδια να μην τεθούν σε εφαρμογή μέχρι τον Ιανουάριο του 2026.
Το 2023, υπολογίζεται ότι τα 844 εκατομμύρια ατμόπλοια του ΟΗΕ πετάγονται κάθε χρόνο - αν και έλεγε ότι "77 φορές περισσότερα" τα ηλεκτρονικά απόβλητα παράγονται από ανεπιθύμητα παιχνίδια.
"Στο πλαίσιο αυτών των νέων σχεδίων, οι online αγορές Amazon, eBay και άλλοι θα αντιμετωπίσουν πολύ σκληρότερες υποχρεώσεις για να διασφαλίσουν ότι οι ξένοι πωλητές που χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες τους συμβάλλουν σε αυτό το κόστος συλλογής και ανακύκλωσης," δήλωσε ο Creagh στο PA News.
Ο υπουργός είναι υπεύθυνος για τη δέσμευση της βρετανικής κυβέρνησης σε μια κυκλική οικονομία, η οποία είναι η ιδέα της επαναχρησιμοποίησης, της επισκευής, και της κατανομής των υλικών και των προϊόντων για να ζήσουν σε έναν πιο περιβαλλοντικά βιώσιμο κόσμο.
Η Amazon δήλωσε στο BBC News ότι είναι "δεσμεύεται να ελαχιστοποιήσει τα απόβλητα και να βοηθήσει τους πελάτες μας να ξαναχρησιμοποιήσουν, να επισκευάσουν και να ανακυκλώσουν τα προϊόντα τους."
Λέει ότι προσφέρει στους πελάτες δωρεάν επιλογές ανακύκλωσης συμπεριλαμβανομένων των οικιακών pick-up μέσω της ιστοσελίδας του.
Η Ebay ανέφερε ότι η βιωσιμότητα "είναι ένα βασικό επίκεντρο" για την επιχείρησή της και τόνισε τη νέα εμπορική υπηρεσία της όπου οι πελάτες μπορούν να παραδώσουν την παλιά τεχνολογία με αντάλλαγμα μετρητά.
Άλλες μεγάλες online αγορές Temu και Euronics δεν έχουν σχολιάσει ακόμα.
Τα σχέδια θα θέσουν τέλος στην ταξινόμηση των αερόστατων παράλληλα με τα παιχνίδια, τον εξοπλισμό αναψυχής και τον αθλητικό εξοπλισμό για σκοπούς ανακύκλωσης.
Αντ' αυτού, θα εισαχθεί μια νέα κατηγορία για τα ηλεκτρονικά απόβλητα ειδικά από τους ατμούς.
Η βρετανική μη κερδοσκοπική Material Focus εκτιμά ότι πέντε εκατομμύρια υδρατμοί είτε σκουπίζονται είτε πεταχτούν σε γενικά απόβλητα κάθε εβδομάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Και υπολογίζει ότι τα βρετανικά νοικοκυριά πετάνε πάνω από 100.000 τόνους μικρών ηλεκτρικών ειδών, όπως βραστήρες και λαμπτήρες κάθε χρόνο.
Το Elfbar, μια από τις κορυφαίες μάρκες του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε στο BBC News ότι καλωσόρισε την αλλαγή.
"Είμαστε αφοσιωμένοι στην παροχή προϊόντων που μειώνουν τα απόβλητα και εργάζονται με λιανοπωλητές για να τα υποστηρίξουν μέσω κανονιστικών αλλαγών, διασφαλίζοντας παράλληλα στους ενήλικες καπνιστές και τους πρώην καπνιστές τη συνεχή πρόσβαση σε εναλλακτικές λύσεις για το κάπνισμα," δήλωσε εκπρόσωπος Τύπου.
Η κυβέρνηση θα απαιτήσει επίσης από τις online αγορές να εγγραφούν στην Υπηρεσία Περιβάλλοντος και να αναφέρουν τις πωλήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου από τους πελάτες τους στο εξωτερικό.
Τα στοιχεία αυτά θα χρησιμοποιηθούν για τον υπολογισμό της χρηματοδοτικής συνεισφοράς που πρέπει να καταβάλλουν οι ηλεκτρονικές αγορές για το κόστος ανακύκλωσης των ηλεκτρονικών αποβλήτων.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε ότι οι νέες υποχρεώσεις θα επιβληθούν από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος και ισοδύναμες ρυθμιστικές αρχές στη Βόρεια Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ουαλία.
Η κυβέρνηση λέει ότι η κίνηση θα βοηθήσει στη χρηματοδότηση των υπηρεσιών ανακύκλωσης.
"Καλωσορίζουμε τα νέα μέτρα της κυβέρνησης για να βοηθήσει στην εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού για την ευθύνη για τα απόβλητα, καθιστώντας τις online αγορές να κάνουν το ρόλο τους," δήλωσε ο αρχηγός του Currys Alex Baldock.
"Η χαμηλή αξία, η χαμηλή ποιότητα και η μη βιώσιμη τεχνολογία συσσωρεύονται σε χωματερές, και είναι καλό να βλέπουμε την κυβέρνηση να κάνει κάτι για να το αντιμετωπίσει αυτό."