Η Μάργκαρετ και ο Ντέιβιντ Φι ξόδεψαν χιλιάδες λίρες σε προπληρωμένα σχέδια κηδείας για να μειώσουν το τραύμα για τους αγαπημένους τους όταν πέθαναν.
Αλλά το 2022, ήταν μεταξύ 46.000 ανθρώπων που ανακάλυψαν τα Safe Hands Plans Ltd - η εταιρεία που εμπιστεύτηκαν να οργανώσει τις κηδείες τους - είχε καταρρεύσει.
Δύο χρόνια μετά, και ενώ μια συνεχιζόμενη έρευνα απάτης ερευνά τις συναλλαγές των επιχειρήσεων, η Μάργκαρετ και ο Ντέιβιντ δεν είναι πιο κοντά στο να πάρουν πίσω μια δεκάρα, ή στο να βρουν τις απαντήσεις που απαιτούν για το τι πήγε στραβά.
Και με μια νέα κυβέρνηση εν ισχύι, μια ομάδα καταναλωτών καλεί τους υπουργούς να ξεκινήσουν δημόσια έρευνα για την αποτυχημένη εταιρεία κηδειών.
Η Μάργκαρετ - πρώην αξιωματικός υπηρεσιών πένθους στο NHS - είπε ότι τα σχέδια είχαν πληρωθεί από το ταμείο συντάξεων του Ντέιβιντς.
Είπε ότι δούλευε μόνο με μερική απασχόληση, οπότε είχε ένα πολύ μικρό συνταξιοδοτικό pot.
Το ζευγάρι, και τα 78, είναι τώρα συνταξιούχοι και ζουν στο Ράμπι του Λέστερσαϊρ.
Επένδυσαν 2,745 λίρες το καθένα από τη σύνταξη του Davids για να πληρώσουν για τις κηδείες τους το 2015.
Τα Safe Hands τους διαβεβαίωσαν ότι τα χρήματά τους ήταν περιφραγμένα και προστατευμένα, με όλες τις πτυχές των κηδειών να λαμβάνονται υπόψη.
Αλλά επτά χρόνια αργότερα, η εταιρεία μπήκε στη διοίκηση και μαζί της, πήγε τα χρήματα των ζευγαριών.
Τα σχέδια της κηδείας έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να παραμερίζουν τα χρήματα στη διάρκεια της ζωής τους, να βοηθούν τις οικογένειές τους να πληρώνουν για μια κηδεία όταν πεθαίνουν.
Τα σχέδια έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλή καθώς οι τιμές της κηδείας εκτοξεύονταν, αλλά υπήρχαν ερωτήματα σχετικά με την έλλειψη προστασίας αν ένας πάροχος πήγαινε κατά διαόλου.
Από τον Ιούλιο του 2022, οι πάροχοι έχουν ζητήσει έγκριση για να λειτουργούν από την Αρχή Χρηματοπιστωτικής Διεξαγωγής (Financial Conduct Authority - FCA), παρέχοντας στους καταναλωτές μεγαλύτερη προστασία.
Το Safe Hands ήταν μια από τις δεκάδες εταιρείες που δραστηριοποιούνταν στον προηγουμένως ελεγχόμενο προπληρωμένο τομέα κηδείας, και κατέρρευσε τέσσερις μήνες πριν από την έναρξη των μέτρων.
Το Γραφείο Σοβαρής Απάτη (SFO) ξεκίνησε την έρευνά του, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη, σε ασφαλή χέρια τον Οκτώβριο του 2023.
Ως πελάτες που αγόρασαν απευθείας μέσω Safe Hands, η Μάργκαρετ και ο Ντέιβιντ είχαν την ευκαιρία να πληρώσουν ξανά το μισό ποσό για να ανανεώσουν το πλήρες σχέδιό τους είτε με Αξιοπρέπεια είτε με Συνεταιρισμό.
Η Μάργκαρετ και ο Ντέιβιντ - πρώην μηχανικός ηλεκτρικής συντήρησης - ανέλαβαν την προσφορά, πληρώνοντας ένα σχέδιο προκαταβολικά χρησιμοποιώντας χρήματα από το ταμείο συντάξεων του Ντέιβιντς, και το δεύτερο σε ένα μηνιαίο πρόγραμμα πληρωμών, τόσο με την Αξιοπρέπεια.
Λένε ότι η κατάρρευση των Safe Hands χτύπησε τα μηνιαία ασφάλιστρα τους και τα άφησε σε μια ευάλωτη οικονομική θέση.
Ποτέ δεν σκεφτήκαμε ότι ο γάμος θα ήταν σε αυτή τη θέση για να πληρώσει κάτι μηνιαίο και πάλι.
Νομίζαμε ότι ήμασταν άνετα.
Τώρα, δεν είχαμε χρεώσει, αλλά δεν έμεινε τίποτα.
Δεν υπάρχουν λεφτά για λιχουδιές, είπε η Μάργκαρετ.
Πιστεύουν ότι η υγεία τους έχει υποφέρει εξαιτίας της.
Ο Ντέιβιντ, μιλώντας δακρύβρεχτα όπως τον παρηγόρησε η Μάργκαρετ, είπε: Σας φέρνει μέσα, έλκη στο στομάχι και αυτό μέσω ανησυχίας, και όλα αυτά τα πράγματα καταλήγουν τελικά.
Και μερικές φορές σκέφτεσαι, αξίζει να συνεχίσεις;
Αλλά πρέπει να το κάνεις.
Ο Γκιλ Μάρσαλ, συνταξιούχος γιαγιά τεσσάρων ετών, πλήρωσε 4.000 λίρες για ένα σχέδιο κηδείας.
Ο σύζυγός της, ο Paul, πέθανε ξαφνικά 57 ετών ενώ ήταν σε ταξίδι στη Γαλλία το 2012.
Η οικογένεια δεν είχε σχέδιο, ασφάλεια ή αρκετά χρήματα για να πληρώσει τον επαναπατρισμό.
Για να φέρει τον σύζυγό της σπίτι και να οργανώσει την κηδεία του, ο Γκιλ - από το Γκράνθαμ στο Λίνκολνσαϊρ - χρειάστηκε να δανειστεί τα χρήματα, να πάρει ένα δάνειο από την κυβέρνηση, και έφτασε κοντά στο να χάσει το οικογενειακό σπίτι στη διαδικασία.
Ήταν μια πραγματικά δύσκολη περίοδος και απλά δεν ήθελα τα παιδιά μου να είναι σε αυτή τη θέση, είπε.
Για την κηδεία της, ο Γκιλ έβγαλε ένα σχέδιο ασφαλείας.
Δεν το ξανασκέφτηκε μέχρι που έφτασε μια επιστολή στις 19 Σεπτεμβρίου 2022, ενημερώνοντάς την ότι η εταιρεία είχε μπει στη διοίκηση.
Χάθηκες, έτσι δεν είναι;
Επειδή τα λεφτά χάθηκαν, είπε.
Νόμιζες ότι σε παγίδεψαν, και μετά όχι μόνο δεν έχεις σχέδιο κηδείας, αλλά δεν έχεις τα λεφτά να τα βάλεις σε άλλο.
Οι διαχειριστές για το Safe Hands, FRP Advisory, αρνήθηκαν να σχολιάσουν την τρέχουσα κατάσταση.
Αλλά έχει εκδώσει τέσσερις δημόσια διαθέσιμες εκθέσεις προόδου από τότε που ανέλαβε τη διοίκηση της επιχείρησης.
Στην τελευταία της έκθεση από τον Μάιο, οι διαχειριστές δήλωσαν ότι είχε συνεχίσει να επιδιώκει αξιώσεις.
Η έκθεση αναφέρει ότι έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο με τη διαδικασία προσφυγής των κατόχων του σχεδίου που υπέβαλαν αιτήματα.
Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει ακόμη καταφέρει να επιστρέψει χρήματα στους πελάτες του Safe Hands.
Πριν από την κατάρρευση των Safe Hands, δεν υπήρχε κανένας βιομηχανικός κανονισμός όσο τα χρήματα κρατούνταν σε ένα καταπίστευμα, πράγμα που σημαίνει ότι θα διαχειριζόταν προσεκτικά από τους διαχειριστές λογαριασμών.
Αλλά μέχρι τον Ιούλιο του 2022, όλες οι προπληρωμένες εταιρείες κηδειών έπρεπε να λάβουν έγκριση για να εγχειριστούν από την FCA.
Εφαρμόστηκε το Safe Hands, αλλά η εταιρεία στη συνέχεια απέσυρε την αίτησή της.
Αδύνατη η εμπορία χωρίς ρύθμιση, η εταιρεία ανέλαβε τη διοίκηση τον Μάρτιο του 2022.
Η FRP Advisory δήλωσε στους κατόχους του BBC ότι έπρεπε να υπολογιστούν 70,6 εκατ. λίρες - και οι αναμενόμενες αποδόσεις ήταν μεταξύ 8 και 10,9 εκατομμυρίων λιρών.
Τα έγγραφα προόδου των διαχειριστών δείχνουν μια σειρά από χρηματοοικονομικές συναλλαγές που έγιναν πριν από την κατάρρευση των Safe Hands.
Από τα δεκάδες εκατομμύρια που οφείλονται στους κατόχους του προγράμματος, τα έγγραφα δείχνουν ότι 45,1 εκατ. λιρών επενδύσεων έγιναν στα νησιά Κέιμαν - όπου δεν υπάρχει δικαιοδοσία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Επιπλέον, το 2018, έλαβε δάνειο περίπου 3,5 εκατομμυρίων λιρών από τις προηγούμενες εταιρείες, τον Μάλκολμ Ντέιβιντ Μίλσον.
Σύμφωνα με τα έγγραφα που κατέθεσε η Safe Hands on Companies House, εκδόθηκε χωρίς όρους αποπληρωμής.
Το BBC κάλεσε τον κ. Milson να σχολιάσει την πληρωμή, αλλά δεν απάντησε.
Η Λάρα Γκι - ένας οικονομικός ειδικός και συνεργάτης καθηγητής στη λογιστική στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ - αναφέρει ότι η εταιρεία είχε αρκετό χρόνο για να πάρει τα οικονομικά της, ώστε να είναι σε θέση να συμμορφωθεί με τη ρύθμιση.
Το 2017, οι ίδιοι οι Safe Hands ήταν μέρος της αρχικής ομάδας εκδοτών σχεδίου κηδειών που συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν το μέλλον του κλάδου και πώς θα πρέπει να ρυθμίζεται, ανέφερε.
Με αυτό κατά νου, θα περιμένατε ότι θα εξέταζαν τι θα μπορούσε να απαιτήσει η FCA από αυτούς, θα έκαναν επενδύσεις σύμφωνα με τις απαιτήσεις του κανονισμού, ώστε να είναι έτοιμοι, πολύ μπροστά, όπως έκαναν πολλοί άλλοι πάροχοι.
Και οι δύο πρώην ιδιοκτήτες του Safe Hands - ο κ. Milson και ο Richard Philip Wells- ήρθαν σε επαφή για τα οικονομικά της εταιρείας, αλλά δεν απάντησαν.
Η ομάδα καταναλωτών Fairer Finance λέει ότι με μια νέα κυβέρνηση σε ισχύ, θα πιέσει τώρα για δημόσια έρευνα.
Λέει ότι προειδοποίησε το Υπουργείο Οικονομικών, και την FCA, σε μια συνάντηση το 2017 σχετικά με την οικονομική κατάσταση με το Safe Hands και τον κίνδυνο να καταρρεύσει.
Πιστεύει ότι εάν οι οργανισμοί είχαν αναλάβει δράση, η σημαντική απώλεια για τους κατόχους του προγράμματος θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.
Η FCA λέει ότι εκείνη την εποχή, είχε περιορισμένες εξουσίες, καθώς το Safe Hands δεν ρυθμιζόταν.
Εν τω μεταξύ, ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών είπε: Μόλις εγείρονταν ανησυχίες σχετικά με την αγορά του σχεδίου κηδείας, καταστήσαμε παράνομη την πώληση προπληρωμένων σχεδίων κηδείας χωρίς άδεια από την Αρχή Χρηματοπιστωτικής Διεξαγωγής (Financial Conduct Authority) προστατεύοντας 1,6 εκατομμύρια πελάτες και τις οικογένειές τους.
Σε απάντηση της εν εξελίξει έρευνάς της, η Υπηρεσία Σοβαρής Απάτη δήλωσε στο BBC ότι η ενεργή ποινική έρευνα της για φερόμενη απάτη από την Safe Hands και τη μητρική της εταιρεία SHP Capital Holdings Limited προχώρησε.
Ο οργανισμός δεν έχει δώσει καμία ένδειξη για το πόσο καιρό θα μπορούσε να διαρκέσει η έρευνα, πράγμα που είναι ελάχιστης παρηγοριάς σε εκείνους που έχουν χάσει χρήματα - όπως η Μάργκαρετ και ο Ντέιβιντ.
Νομίζω ότι θέλουν ποινική δίωξη για να πουν την αλήθεια, πρόσθεσε η Μάργκαρετ.
Προκάλεσαν τόσο πολύ πόνο σε μια τόσο ευάλωτη ηλικιακή ομάδα.
Ακολουθήστε το BBC Leicester στο Facebook, στο X, ή στο Instagram.
Στείλτε τις ιδέες σας στο Eastmidsnews@bbc.co.uk ή μέσω WhatsApp στις 0808 100 2210.