El precio mínimo al que se puede vender alcohol en Escocia ha aumentado un 30 % en un intento de mantenerse al día con la inflación en los últimos seis años.
El precio unitario mínimo (MUP) no ha cambiado desde que se fijó en 50p por unidad de alcohol cuando se introdujo por primera vez en mayo de 2018.
Ahora ha aumentado a 65p por unidad, lo que significa que una típica botella de 12,5% de vino no se puede vender por menos de 6,09 libras y una lata de cerveza será por lo menos 1,30 libras.
MUP no es un impuesto para generar ingresos para el gobierno.
En cambio, su objetivo es reducir la disponibilidad de alcohol barato en las tiendas mediante la fijación de un precio mínimo.
Por ejemplo, una botella de vodka ahora costará por lo menos £17,06 en Escocia - alrededor de £5 más que muchos supermercados lo están vendiendo en Inglaterra, donde no hay un precio mínimo.
Escocia fue el primer país del mundo en fijar un precio mínimo para la venta de bebidas alcohólicas cuando se introdujo la política en mayo de 2018.
La política estaba dirigida principalmente a una fuerte venta de alcohol barato en tiendas y supermercados.
Antes de su introducción, la sidra súper fuerte (7,5%) se vendía en botellas de dos litros por tan sólo 1,99 libras esterlinas.
Tras la introducción de la legislación, la misma botella de dos litros no pudo venderse por menos de 7,50 libras esterlinas.
Bajo el nuevo precio mínimo unitario de 65p ahora será de £9.75.
Un estudio de Salud Pública de Escocia publicado en junio del año pasado encontró que el plan MUP había ayudado a reducir las desigualdades de salud relacionadas con el alcohol.
Según las comparaciones con Inglaterra, se estima que hubo un 13,4% menos de muertes relacionadas con el alcohol de lo que habría ocurrido sin la política, así como un 4,1% menos de ingresos hospitalarios.
Sin embargo, el número de personas en Escocia cuya muerte fue causada por el alcohol sigue siendo elevado, y las cifras correspondientes a 2023 muestran el mayor número de muertes en 15 años.
En septiembre del año pasado, un estudio de la Universidad de Sheffield sugirió que la política se había vuelto menos efectiva debido a la inflación.
El informe encontró que el precio original de 50p había sido reducido por la inflación al equivalente de sólo 41p.
También dijo que los bebedores más pesados aumentaron su consumo de alcohol durante la pandemia de Covid, cancelando algunos de los efectos beneficiosos.
El aumento del MUP se anunció en febrero.
Algunos grupos que representan el comercio fuera de licencia han expresado previamente oposición a cualquier aumento, pero las organizaciones benéficas de recuperación del alcohol han sido de apoyo.
GMB Escocia, en representación de miembros de la industria de bebidas, advirtió que la política ya estaba arriesgando puestos de trabajo e inversión y cuestionó sus beneficios no probados para la salud.
La Federación de Minoristas Independientes advirtió que el aumento del precio mínimo podría poner a los minoristas en un mayor riesgo de robo de alcohol.
El Secretario de Salud Neil Gray dijo que confiaba en que el plan había salvado cientos de vidas.
Dijo que el aumento de precios se debió a la inflación.
Obviamente, al aumentarla, esperamos ver una mejora adicional en la situación junto con los otros aspectos que estamos examinando, incluyendo la publicidad del alcohol y la comercialización, dijo Gray.
Willie Rennie, de los demócratas liberales escoceses, respaldó la medida.
Dijo: El impacto original de los precios mínimos ha disminuido con el tiempo, ya que la inflación se ha consumido la eficacia de la política.
“Más de 20 personas a la semana mueren en Escocia debido al abuso del alcohol.
Los opositores a los precios mínimos necesitan explicar qué alternativas están proponiendo para abordar las presiones que esto impone a nuestros sistemas de salud y justicia”. Carol Mochan, portavoz de la Laborismo Escocés para la Salud Pública, dijo que los servicios de alcohol y drogas de primera línea necesitaban recursos adecuados del SNP para ser efectivos.
Agregó: Scottish Labour considerará cualquier plan basado en evidencia para mejorar la salud pública, pero el SNP debe reconocer que no hay una sola bala de plata.
La portavoz de salud de Scottish Greens, Gillian Mackay, dijo que MUP debería ser una parte importante de la estrategia de salud de las naciones, pero se necesitaba un trabajo más amplio, ya que no era una cura para todo.
Sin embargo, el portavoz de salud conservador escocés, el Dr. Sandesh Gulhane, dijo que la MUP no era una cura milagrosa y simplemente castiga a los bebedores responsables.
Graeme Callander, del grupo de apoyo al alcohol WithYou, dijo que era increíble que el dinero recaudado fuera para los minoristas y la industria del alcohol.
Estos ingresos podrían marcar una diferencia real si en su lugar se orientaran a mejorar y aumentar la disponibilidad de servicios de apoyo al alcohol, porque estos servicios en última instancia ayudarán a salvar vidas”, dijo.
Scottish Health Action on Alcohol Problems (Shaap) and Alcohol Focus Scotland (AFS) dijo que el precio unitario mínimo tenía que ser aumentado anualmente para evitar que el alcohol más barato que causa el mayor daño fuera más asequible con el tiempo.
Ambos grupos también dijeron que el gobierno tenía que hacer algo más que MUP para hacer frente a la emergencia de salud pública de los daños causados por el alcohol, y lo criticaron por arrastrarse por encima de las reformas de la comercialización del alcohol.
Alison Douglas, directora ejecutiva de AFS, dijo que su organización benéfica estaba pidiendo un impuesto de prevención de daños al alcohol para los minoristas de alcohol, que dijo que el Instituto Fraser de Allander estima que podría recaudar hasta £57 millones al año para invertir en servicios de tratamiento del alcohol.