El café con especias de calabaza ha vuelto.
Con las temperaturas bajando, las noches cerrando y Halloween a la vuelta de la esquina, los consumidores vuelven a recurrir a la siempre presente bebida de canela, jengibre y nuez moscada para mayor comodidad.
Pero, ¿por qué estamos tan obsesionados con el olor y el olor de este favorito de otoño?
Según los científicos, todo se trata de nuestras tendencias de búsqueda de placer cerebro.
Las partes de nuestro cerebro involucradas en el procesamiento de olores están cerca de, y tienen fuertes vínculos con, las partes que se ocupan de recuerdos y emociones.
Esto significa que los recuerdos se pueden almacenar y recuperar fácilmente cuando están asociados con un olor.
Según la periodista científica Alice Gray, de Cardiff, el aroma de especias como la canela, la nuez moscada y el jengibre puede provocar recuerdos felices, acogedores y reconfortantes.
Starbucks se acredita con el comienzo de la tendencia para todas las cosas especias de calabaza.
Según el sitio web de las cadenas de café, la idea nació en un laboratorio en el séptimo piso de su cuartel general en Seattle.
Los investigadores intercambiaron ideas para los cafés con sabor de temporada y la calabaza anotó un alto nivel de singularidad.
Sus ingredientes clave son el espresso, la salsa de especias de calabaza y la leche al vapor, rematada con crema batida y una mezcla de especias de canela, jengibre, nuez moscada y clavos.
Cuando el nuevo latte de especias de calabaza - conocido por sus fans como PSL - fue probado con los clientes en 2003 resultó un éxito.
Pero fue cuando los consumidores comenzaron a compartir su amor por la bebida en las redes sociales que pasó de un sabor de café popular a una industria de mil millones de dólares - con velas, cerveza, bálsamos de labios e incluso golosinas para perros.
Especia de calabaza todo nació.
Según Future Market Insights, el mercado mundial de productos de especias de calabaza se valoró en $1,1 mil millones (£823 millones) en 2003, y se esperaba que aumentara a $2,4 mil millones (£1,7 mil millones) en 2031.
El latte de especias de calabaza es ahora un elemento básico de las cafeterías en el Reino Unido, así como en los Estados Unidos.
Cuando Chelsea Enness, de 31 años, abrió el Scaredy Cats Cafe Bar en Cardiff hace dos años, rápidamente se dio cuenta de que tendría que ponerlo en el menú.
La gente venía a pedirlo de inmediato, tan pronto como comenzó septiembre, dijo.
Actualmente, el café está pasando por cerca de seis botellas de un litro de su jarabe de especias de calabaza casero cada semana.
Con una inyección de 25 ml utilizada en cada bebida, es decir 240 lattes de especias de calabaza.
Y va mucho más allá del café.
Vicky Isaac, de 46 años, posee Little Bit Different, un mayorista que suministra velas caseras a tiendas de regalos en Gales.
Su vela Latte Sbies Pwmpen - latte de especias de calabaza en galés - fue creada en 2020 y ahora es uno de sus best-sellers de temporada.
Además de las especias habituales, añade vainilla, café y calabaza a sus velas.
Comenzó a hacerlos en respuesta a una broma que había visto en un programa de televisión estadounidense sobre la popularidad del PSL.
Ella dijo: Pensamos, vamos a reírnos y ver qué pasa.
No importaba si no funcionaba.
Pero a la gente le encanta la especia de calabaza.
Es un muy buen vendedor para nosotros.
Ella toma los pedidos de sus velas de especias de calabaza ya en agosto, por lo que las tiendas se abastecen para septiembre.
En el momento en que cambia el clima, los niños vuelven a la escuela y los turistas se van a casa, es agradable tener algo diferente para hacer algo de la temporada, agregó.
La periodista científica Alice Gray dijo que el olor más que el sabor de los productos de especias de calabaza es clave.
Las especias utilizadas en el latte de especias de calabaza tienen fuertes asociaciones con las estaciones de vacaciones, y probablemente algunos recuerdos reconfortantes, dijo.
Así que cuando huelas esas especias, inmediatamente activará recuerdos emotivos de alegría, calidez y felicidad.
Y si estás bebiendo un café con leche con especias de calabaza, los altos niveles de azúcar en la bebida también desencadenan el sistema de recompensa de cerebros, liberando buenos productos químicos que nos hacen desear más.
Pero el marketing inteligente también juega un papel.
La naturaleza estacional de un latte de especias de calabaza hackea las partes cazadoras-recolectoras de nuestra psicología, dijo Alice.
El hecho de que sólo se pueden conseguir en otoño les da una sensación de escasez, lo que impulsa nuestro deseo de tener nuestras manos sobre ellos.
Kiani Geldard, de Proveedor Coffehouse en Llandudno y Llandudno Junction, dijo que para muchos clientes, los lattes de especias de calabaza son, un poco de alegría accesible.
Es fácil de alcanzar y no le cuesta al mundo tener ese pequeño momento de disfrute con tu PSL en el día, independientemente de lo que esté pasando, agregó.
En resumen, sí.
Pero este es un tema candentemente debatido.
Los entusiastas del café argumentan que añadir calabaza real es innecesario.
Timothy Sharp, gerente de Sparrow Coffee House en Cardiff, hace su propio jarabe casero, añadiendo especias como clavo, cardamomo y anís estrella a los ingredientes básicos de jengibre, canela y nuez moscada.
Pero la calabaza no está incluida.
Lo veo como las especias que entran en un pastel de calabaza, dijo.
No estoy seguro de querer probar calabaza en mi café con leche.
Sin embargo, la Sra. Enness insiste en que la calabaza real debe estar allí.
Su personal pide latas de puré de calabaza de los EE.UU., y añadirlo en su jarabe, que Chelsea dijo que le da al café una textura distinta.
No creo que cambie tanto el sabor, agregó.
Es sólo saber que está ahí.