Un sistema de contabilidad utilizado por los subdirectores de correos de la Oficina de Correos antes de la introducción del controvertido software Horizon es probable que también haya sido defectuoso, una investigación ha encontrado.
Un informe dijo que había una probabilidad razonable de que el sistema de TI, llamado Capture, pudiera haber creado déficits de caja en las cuentas.
La captura se utilizó en sucursales de 1992 a 1999, antes del programa Horizon, que ha estado en el centro del escándalo de Correos.
El ministro de Correos, Gareth Thomas, dijo que estaba horrorizado al enterarse de los problemas con el sistema de captura.
Thomas dijo que se había reunido con algunos sub-postmasters que utilizaron el sistema de captura y les agradeció por venir a hablar sobre el impacto que tuvo en sus vidas y medios de vida.
Neil Hudgell, de Hudgell Solicitors, que representa a 70 sub-postmaestres que utilizaron Capture, dijo: Nunca debería haber necesitado una batalla tan larga y dura para llegar a esta etapa, y ahora no debe haber una batalla larga y dura por la exoneración y compensación.
La Oficina de Correos dijo que lo lamentaba sinceramente y seguía decidida a corregir los errores en la medida de lo posible.
Entre 1999 y 2015, más de 900 sub-postmasters fueron procesados erróneamente después de errores con Horizon hizo que pareciera que faltaba dinero en las cuentas de la sucursal.
El sistema Horizon IT ha estado en el centro de lo que se ha llamado el Reino Unido más extendido error judicial.
Pero el informe de los lunes de la compañía de asesoramiento financiero y de riesgos Kroll ha revelado nuevas preocupaciones por su predecesor Capture, que fue desarrollado internamente por el equipo de tecnología de la información de Post Offices.
Consideramos que, sobre la base de las pruebas disponibles, había una probabilidad razonable de que Capture pudiera haber creado déficits para los subdirectores de correos, dijo el informe.
Los investigadores dijeron que a pesar de las diversas funciones de control en la Oficina de Correos, hubo un reconocimiento tanto en las comunicaciones internas como externas durante la década de 1990 de que Capture tenía errores y errores que variaban en gravedad.
La carga impuesta a los subdirectores de correos para implementar soluciones, que variaban en complejidad, junto con la dependencia de las comunicaciones de Post Office Limited para identificar estos errores y correcciones, significaba que había una alta capacidad de errores para pasar desapercibidos, dijo el informe.
Kroll no comentó si las condenas impuestas por los subpostmaestres que utilizaban Capture podían considerarse inseguras.
La empresa llevó a cabo 21 entrevistas con antiguos subdirectores y/o sus familias como parte de su investigación.
En un pequeño número de casos, no estaba claro si los sub-postmasters habían utilizado el software Capture, dijo Kroll.
De los 21 subdirectores, Kroll dijo que 12 habían sido suspendidos por la Oficina de Correos, aunque dos ocurrieron después de 1999 cuando Horizon reemplazó a Capture.
De estos 12, ocho fueron procesados, dos dimitieron y dos fueron despedidos de su empleo, dijo Kroll.
Otros siete subdirectores nunca fueron suspendidos, pero informaron a Kroll que terminaron vendiendo su sucursal, en parte o en su totalidad, debido a las pérdidas que sufrieron durante el uso de Capture.
Kroll no proporcionó una estimación de cuántos subdirectores podrían haberse visto afectados en total.
Sin embargo, el Sr. Hudgell dijo que los resultados de los informes eran enormemente significativos y reflejaban la devastación causada por los procesos relacionados con Horizonte.
Sabemos que la Oficina de Correos fue informada de problemas y fallas de software, sin embargo, cuando sub-postmasters experimentaron pérdidas inexplicables, fueron culpados, hechos para equilibrar los libros, suspendidos y procesados.
Es necesario actuar rápidamente sobre estos fallos, más rápido de lo que hemos visto antes.
Kroll dijo que el despliegue de Capture no parecía ser un proyecto estratégico de la Oficina de Correos en el decenio de 1990.
Se estimó que sólo un máximo del 13,5% de todas las ramas podían haberlo utilizado, ya que durante el período se utilizaron al menos otros dos sistemas.
Los investigadores dijeron que Capture era en esencia un software de procesamiento de back-office que automatizaba ciertos cálculos, y podría describirse como similar a una hoja de cálculo de Excel.
El gobierno dijo que examinaría el informe y consideraría qué medidas deben tomarse antes de hacer un anuncio en diciembre.
En mayo se le pidió a Kroll que llevara a cabo una investigación sobre Capture para ver si había una probabilidad razonable de que el software pudiera haber creado incorrectamente déficits para sub-postmasters, después de las preocupaciones de que, como Horizon, había errores y errores conocidos en el sistema.