La puerta del apartamento de Juan Botero en Houston, Texas, está hecha de madera, con un acabado elegante como el de la nuez.
Pero, para Halloween, planeó un cambio llamativo.
“Voy a pintar mi puerta de color naranja”, dijo el mes pasado a la BBC el Sr. Botero, fundador y director ejecutivo de Glast, con sede en Colombia.
Y ha cumplido su promesa.
Sin embargo, el movimiento no es tan drástico como suena.
La empresa del Sr. Botero, una “empresa de innovación”, ha diseñado la pintura para que sea desmontable; una vez seca, se puede pelar como una envoltura de plástico.
Si funciona según lo previsto, no debe dejar ninguna marca o residuo.
El Sr. Botero tuvo la idea del producto, llamado Unpaint, hace unos cinco años y, inicialmente, sus inversores no estaban interesados.
“Dijeron que estaba loco”, recuerda.
Sin embargo, insistió: “La gente está buscando personalización en sus vidas”. Glasst es sólo una de las muchas empresas que afirman que la pintura de la casa puede hacer más que verse bien.
Varios productos ahora en el mercado, sus fabricantes prometen, le ahorrará dinero, le mantendrá cómodo durante las olas de calor, o transformar su relación con las paredes de su hogar.
Pero, ¿es todo demasiado bueno para ser verdad?
Unpaint se lanzará en Estados Unidos en noviembre, y el Sr. Botero está convencido de que hay un mercado para el material.
Argumenta que atraerá a las personas que viven en alojamientos alquilados, que no pueden hacer cambios permanentes en su decoración.
No es sorprendente que Glass se niegue a compartir detalles sobre cómo hace la pintura, pero el Sr. Botero dice que es una resina de una fuente renovable.
Le pregunto si quiere decir árboles y lo confirma.
La pintura pelable ya existe para la carrocería del coche, pero conseguir tal producto para trabajar de manera fiable en interiores más suaves del hogar es más difícil.
Existe el riesgo de dañar su pintura existente, subyacente cuando eventualmente se desenreda Unpaint de sus paredes, pero, si la pintura permanente de abajo está en buenas condiciones, esto no debería suceder, dice el Sr. Botero.
Tiene una textura extraña: “Un poco de goma, dice el Sr. Botero.
Además, es más fácil rascar que la emulsión a base de agua.
Llevar el producto al mercado no ha sido fácil.
Glast publicó un video sobre la pintura en YouTube hace dos años, pero el lanzamiento se retrasó hasta este año “para alinearse con la financiación y los recursos necesarios”, dice Botero.
Menciona que Glasst está trabajando en otros recubrimientos con propiedades inusuales, incluyendo “Thermglasst”, una resina aislante que se lanzará el próximo año.
El Sr. Botero afirma que menos de un milímetro de este revestimiento proporcionará el mismo efecto aislante que 40 milímetros de espuma.
No hay una validación independiente de esa afirmación todavía, pero ya hay una gama de pinturas aislantes en el mercado que prometen reducir sus facturas de calefacción y, es justo notar, no siempre han funcionado bien en las evaluaciones científicas.
En 2019, Richard Fitton de la Universidad de Salford y sus colegas publicaron un artículo en el que investigaban la eficacia de seis pinturas térmicas disponibles en el mercado británico en ese momento.
En resumen, encontraron que las afirmaciones de que tales pinturas podrían reducir las facturas de calefacción en hasta un 20% o 25% eran imposibles de validar.
En primer lugar, las tablas recubiertas por los investigadores con las pinturas, lo que les permitió medir la resistencia térmica de los recubrimientos, o los valores aislantes.
Luego, el equipo calculó la reducción de los costos de calefacción que se esperaría después de aplicar cada una de estas pinturas al interior de una típica casa victoriana.
El mayor ahorro de costes medido fue de apenas un 2,9% y, dado el precio de las pinturas en cuestión, los propietarios tendrían que esperar siglos o incluso un milenio –a precios de 2019– antes de recuperar las tasas de decoración en términos de costes de calefacción reducidos.
“Si alguien me trajera una pintura que pudiera ahorrarme el 25% de mi factura de energía, estaría en mi pared para el fin de semana”, dice el profesor Fitton.
Añade que actualmente está trabajando en un documento de seguimiento del estudio de 2019, y también estaría abierto a probar Thermglast, o cualquier otra pintura aislante, en el futuro.
Las pinturas que ayudan a mantener tu casa fresca pueden ser más eficaces.
Durante años, los investigadores han perseguido la idea de mejorar la reflectividad de la pintura en paredes o techos exteriores, ya que esto podría ayudar a mantener los edificios frescos en días calurosos y soleados.
Este clima es cada vez más común debido al cambio climático.
El principio es tan antiguo como las colinas – considere las casas pintadas de blanco del Mediterráneo.
Pero las pinturas diseñadas para ser significativamente más reflectantes que la pintura blanca estándar podrían aumentar el efecto.
i2Cool en Hong Kong es una de las varias empresas que comercializan un producto de este tipo en la actualidad.
En su caso, la pintura contiene pequeñas nanopartículas inspiradas en el cuerpo extremadamente reflectante de la hormiga plateada saharaui, que naturalmente debe hacer frente a la cocción del sol.
Martin Zhu, director ejecutivo y cofundador, dice que la pintura hecha por i2Cool fue probada en el techo de un centro comercial en Hong Kong, pero sólo en uno de sus dos edificios, para averiguar si hubo un efecto notable en términos de reducir los costos de funcionamiento del aire acondicionado del edificio (AC).
“Usamos un medidor de potencia para medir el consumo de energía del sistema de aire acondicionado”, dice el Dr. Zhu.
El costo de funcionamiento del AC cayó debidamente en el edificio pintado, en un 40%, agrega.
El Dr. Zhu comenzó a trabajar en la pintura mientras estudiaba doctorado, y menciona que las primeras versiones hechas alrededor de 2017 contenían plata, lo que la hizo muy cara: más de $100.000 solo para cubrir un área pequeña.
Años de desarrollo más tarde, ahora cuesta alrededor de $10 por metro cuadrado de cobertura.
Ahora también viene en una variedad de colores claros, incluyendo gris, amarillo y verde.
Los investigadores han observado que los recubrimientos altamente reflectantes para aplicaciones de refrigeración pasiva necesitan ser resistentes a la suciedad y el ensuciamiento, por ejemplo, para evitar que su eficacia caiga en el tiempo.
Y el resplandor de los techos ultra reflectantes corre el riesgo de calentar estructuras más oscuras cercanas, sugirió un documento de 2020.
La pintura de i2Cool no contiene metales pesados y utiliza una emulsión a base de agua, y aunque no es biodegradable, puede reciclarse, dice el Dr. Zhu.
El último proyecto importante de la compañía es el Dubai Mall.
El techo de este extenso complejo, el centro comercial más grande del mundo por área total, eventualmente estará completamente recubierto con la pintura.
Hasta la fecha se ha completado una sección de 1.000 metros cuadrados.
Aunque todavía no está disponible en Europa, eso podría cambiar, dice el Dr. Zhu.
“Estamos discutiendo con algunos distribuidores en el Reino Unido”, dice.