La República Democrática del Congo ha presentado denuncias penales en Francia y Bélgica contra filiales del gigante tecnológico Apple, acusándola de utilizar minerales de conflicto.
Actuando en nombre del gobierno congoleño, los abogados han argumentado que Apple es cómplice de crímenes cometidos por grupos armados que controlan algunas de las minas en el este de la República Democrática del Congo.
Apple ha dicho que "fuertemente disputa" las afirmaciones y que está "profundamente comprometido con el abastecimiento responsable" de minerales.
Las autoridades de Francia y Bélgica estudiarán ahora si existen pruebas suficientes para seguir adelante con la acción judicial.
En una declaración, los abogados de la República Democrática del Congo hablaron de que la cadena de suministro de Apple estaba contaminada con "minerales de sangre".
Alegan que el estaño, el tántalo y el tungsteno son tomados de zonas de conflicto y luego "lavados a través de cadenas de suministro internacionales".
"Estas actividades han alimentado un ciclo de violencia y conflicto al financiar milicias y grupos terroristas y han contribuido al trabajo infantil forzado y a la devastación ambiental". Apple rechazó las acusaciones diciendo que mantiene a sus "proveedores al más alto nivel en la industria".
Un portavoz dijo a la BBC: "A medida que el conflicto en la región se intensificó a principios de este año, notificamos a nuestros proveedores que sus fundiciones y refinerías deben suspender el suministro de estaño, tántalo, tungsteno y oro de la RDC y Ruanda.
"Tomamos esta acción porque nos preocupaba que ya no fuera posible que los auditores independientes o los mecanismos de certificación de la industria llevaran a cabo la debida diligencia necesaria para cumplir con nuestros altos estándares".El este de la República Democrática del Congo es una fuente importante de minerales y la sed mundial por ellos ha alimentado las guerras allí durante décadas.
Desde hace mucho tiempo, grupos de derechos han alegado que grandes cantidades de minerales procedentes de minas legítimas, así como de instalaciones administradas por grupos armados, son transportadas a la vecina Rwanda y terminan en nuestros teléfonos y computadoras.
Ruanda ha descrito en el pasado la acción legal del gobierno congoleño contra Apple como un truco mediático.
Ha negado la venta de cualquier mineral de conflicto a la compañía de tecnología.
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