Son dos puntos de vista que compiten en donde los empleados de escritorio trabajan mejor.
Amazon está ordenando a su personal de vuelta a la oficina cinco días a la semana, al igual que el gobierno está presionando para que se fortalezcan los derechos a un trabajo flexible - incluyendo el trabajo desde casa.
El gigante tecnológico dice que los empleados podrán “inventar, colaborar y estar conectados” mejor.
Pero justo cuando el anuncio de la firma se convirtió en noticia, el gobierno del Reino Unido estaba vinculando la flexibilidad con un mejor rendimiento y una mano de obra más productiva y leal.
Pocos están cortos de una opinión sobre la eficacia del trabajo desde el hogar y para un gobierno hay consideraciones más amplias como, por ejemplo, cómo se ven afectadas las responsabilidades de cuidado.
Pero más de cuatro años desde el comienzo de la pandemia, ¿qué nos dice la evidencia sobre cómo trabajamos mejor y Amazon tiene razón al creer que las personas que están en la oficina a tiempo completo les permitirá colaborar mejor?
Microsoft, el gigante tecnológico de Amazon, estudió a sus empleados durante la pandemia.
Miró los correos electrónicos, calendarios, mensajes instantáneos y llamadas de 61,000 de sus empleados en los EE.UU. durante los primeros seis meses de 2020.
Los hallazgos fueron publicados en Nature Human Behavior.
El estudio indicó que, durante Covid, los trabajadores remotos tendían a colaborar más con las redes de colegas que ya tenían, y que construyeron menos “puentes” entre diferentes redes.
También hubo una caída en la comunicación que sucedió en tiempo real - reuniones que habrían sucedido en la vida real no necesariamente estaban sucediendo en línea.
En su lugar, se enviaron más correos electrónicos y mensajes instantáneos.
Los autores sugirieron que esto podría dificultar la transmisión y comprensión de información compleja.
Microsoft fue un estudio basado en datos.
Pero, ¿qué hay de la experiencia humana?
Una encuesta realizada en 2020 por el Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) a 1.000 altos responsables de la toma de decisiones en organizaciones encontró que alrededor de un tercio luchaba contra la reducción de la interacción y la cooperación del personal”.
Sin embargo, más del 40% de los gerentes dijeron que había más colaboración cuando la gente trabajaba desde casa.
Es difícil oponerse a una mayor colaboración, pero tampoco es garantía de productividad.
En 2010, la mayor agencia de viajes de China, CTrip, intentó algo muy nuevo entre el personal de su departamento de tarifas aéreas y reservas de hoteles.
Casi 250 empleados fueron identificados como posibles trabajadores a domicilio - que tenían que establecerse en la empresa y tener una adecuada instalación de trabajo en el hogar.
Alrededor de la mitad de ese grupo empezó a trabajar desde casa.
El otro grupo permaneció en la oficina.
Los investigadores de la Universidad de Stanford encontraron que los trabajadores eran un 13% más productivos cuando trabajaban desde casa, principalmente porque los trabajadores tenían menos descansos y días de enfermedad, y podían recibir más llamadas porque era más silencioso.
Hubo una disminución particularmente significativa en el personal que dejó de trabajar para no directivos, mujeres y personas con viajes largos, dijeron los investigadores.
Sin embargo, esos trabajadores domésticos chinos estaban viendo un poco de la oficina: estaban pasando un día a la semana entre colegas.
Podría ser esto trajo algún beneficio - un estudio separado años más tarde de los investigadores en Stanford sugirió que el trabajo totalmente remoto puede conducir a una caída del 10% en la productividad en comparación con el trabajo en la oficina todo el tiempo.
Se citaron las barreras a la comunicación, la falta de orientación para el personal, los problemas para construir una cultura laboral y las dificultades para automotivarse.
Amazon no es el único en decirle a los empleados que regresen a la oficina a tiempo completo.
El director ejecutivo de Goldman Sachs, David Solomon, describió el trabajo desde casa como una “aberración”.
La firma estadounidense requiere que los banqueros estén en la oficina cinco días a la semana.
Los rivales bancos estadounidenses JPMorgan y Morgan Stanley también han apoyado a los trabajadores que regresan a la oficina, mientras que algunos bancos en Europa han adoptado un enfoque más suave.
Tesla de Elon Musk también requiere que los empleados estén en la oficina a tiempo completo, lo que conduce a informes de problemas para encontrar espacio para ellos.
Otra empresa almizclera, SpaceX, introdujo una política que requiere que los trabajadores regresen a la oficina a tiempo completo.
Pero no fue sin consecuencias: cuando trajo la política, SpaceX perdió el 15% de sus empleados de nivel superior, según un estudio publicado a principios de este año.
La pandemia cambió las rutinas de trabajo que en muchos casos tenían décadas de antigüedad.
Linda Noble, ahora 62, de Barnsley, estaba acostumbrada a ponerse un traje y maquillaje.
En 2020 fue oficial de alto rango en el gobierno local, examinando la gobernanza en el servicio de bomberos y el servicio de policía.
Entonces Covid golpeó y ella estaba trabajando desde casa.
Lo aborrecí.
Me perdí la comunicación: entrar en el trabajo, alguien te haría sonreír”, dice.
Pero con el tiempo, la Sra. Noble se ajustó.
Ella estableció su oficina en casa y piensa que en poco tiempo fue el doble de productivo que antes - incluso si eso fue en parte debido a la incapacidad de apagar.
Muchas personas con discapacidad también creen que trabajar desde casa las hace más productivas.
Un estudio de 2023 de 400 personas sugirió que los trabajadores discapacitados sentían que tenían más autonomía y control cuando trabajaban desde casa, lo que les llevó a gestionar mejor su salud y bienestar, y el 85% se sentían más productivos.
Tal vez no sea sorprendente que no todos los estudios lleguen a las mismas conclusiones.
Algunos sugieren una mejora a la salud física de trabajar en casa, otros no están de acuerdo.
Lo mismo ocurre con la salud mental.
El bienestar del personal fue una razón clave por la que un negocio británico decidió llevarlos de vuelta a la oficina tan pronto como fuera posible después de que las restricciones de bloqueo terminaran, según uno de sus directores, Francis Ashcroft.
Fue director ejecutivo de una gran compañía privada de servicios de cuidado infantil del Reino Unido.
Dice que “algunas personas estaban luchando con la ansiedad aumentada” y quería volver a la oficina “para formar parte de un equipo”.
Ashcroft dijo que “también se reconoce que el 80 % del personal está en la cara del carbón”, que trabaja en persona en los hogares y la educación de los niños, por lo que “es justo volver” por razones de equidad.
Aunque los miembros del equipo colaboraban en línea con el 95% de lo que habían sido, “volver a la oficina añadió que el 5% de vuelta”, argumenta.
“Trajo una realidad y un sentido de pertenencia”, dice Ashcroft, y añade que “cuando se trata de prestar un servicio, el trabajo en equipo fue mucho mejor en la oficina”.
A pesar de esta experiencia, una revisión general del trabajo en el hogar que examinó una serie de otros estudios concluyó que, en general, el trabajo desde el hogar aumenta la cantidad de trabajadores pueden hacer.
¿Qué diferencia hay en el enfoque entre el gobierno y Amazon esencialmente se reduce a si algún trabajo en casa debe ser parte de la mezcla, con Amazon creer que no debe.
El tiempo de Linda Noble solo ha terminado de trabajar desde casa.
Está a punto de empezar un trabajo híbrido.
Ella se siente atraída por el “equilibrio” entre el trabajo en casa y el trabajo de oficina.
Según el CIPD, los beneficios del trabajo híbrido incluyen “un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida, una mayor capacidad de enfocarse con menos distracciones, más tiempo para la familia y los amigos y la actividad de bienestar, ahorro de tiempo y costos de desplazamiento, además de mayores niveles de motivación y compromiso”.
Un estudio publicado este año encontró que una empresa china que adoptó el trabajo híbrido redujo la tasa a la que los empleados dejaron de trabajar en un tercio.
Desde la perspectiva de los empleados, el tiempo óptimo para el trabajo híbrido es de tres días en la oficina, lo que hace que los empleados más comprometidos, según una encuesta Gallup de los trabajadores de los Estados Unidos, aunque también dice que no hay "una talla única para todos".
En el Reino Unido, el número de personas que trabajan exclusivamente desde sus hogares está disminuyendo.
Pero, sobre todo, el trabajo híbrido sigue aumentando, situándose en el 27 % de la población activa.
Gallup dice que a pesar de los movimientos altamente publicitados de las empresas para conseguir empleados de nuevo en la oficina, la tendencia subyacente es que el futuro del trabajo de oficina es híbrido.
Esto concuerda con la posición del gobierno del Reino Unido, que está claro que cree que el potencial para trabajar en casa aumenta la productividad.
El cálculo de Amazon parece ser que la evidencia que hay para aumentar la productividad entre los empleados que trabajan en parte desde el hogar no capta los detalles de cómo operan.
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