Más de 30.000 trabajadores de Boeing están en huelga después de que su sindicato rechazara un acuerdo que habría elevado la paga a cambio de la pérdida de bonos y pensiones.
Los empleados están ahora en su segunda semana de huelga sin señales de ningún acuerdo con la gestión de Boeing en el horizonte.
Le preguntamos a los trabajadores en la línea de piquetes fuera de una fábrica de Boeing en Auburn, Washington, por qué sienten que no tienen otra opción que la huelga.
Muchos de los huelguistas con los que habló la BBC citaron la pérdida de sus bonos y pensiones, así como la inflación y el costo de vida, como sus razones para salir.
Davon Smith, de 37 años, gana menos de $28 (£21) por hora adjuntando las alas a los aviones Boeing 777X, que venden por más de $400m (£300m) cada uno.
También trabaja como guardia de seguridad en un bar para llegar a fin de mes.
“Eso me mantiene a flote, un poco”, dice sobre el trabajo de seguridad a tiempo parcial.
Su prometida, que trabaja como secretaria para las escuelas de Seattle, gana más que él.
Smith, que ha trabajado en Boeing por sólo un año, dice que su tasa de pago no le compensa por el nivel de seguridad que va a asegurar que los aviones no fallan.
Dice que le preocupa que pueda ser considerado penalmente responsable si su trabajo no se hace correctamente.
“Cada vez que hacemos un avión a sus especificaciones, ponemos nuestra vida en peligro.
Porque si algo sale mal –como si se trata de un par fuera de especificaciones o algo así– y potencialmente el avión cae, obviamente tenemos [la cárcel] tiempo para eso”, dice.
El acuerdo que los representantes sindicales y Boeing habían acordado tentativamente habría visto a los trabajadores obtener un aumento salarial del 25% en cuatro años.
También ofrecía mejores prestaciones de salud y jubilación, 12 semanas de licencia parental remunerada, y habría dado a los miembros del sindicato más voz sobre cuestiones de seguridad y calidad.
Sin embargo, el sindicato inicialmente había tenido como objetivo un aumento salarial del 40%, y casi el 95% de los miembros del sindicato que votaron rechazaron el acuerdo.
Muchos siguen enojados por los beneficios perdidos durante las negociaciones contractuales hace años - especialmente la pensión, que garantizaba ciertos pagos en la jubilación.
Ahora, la empresa contribuye a las cuentas de inversión de los trabajadores conocidas como 401(k), haciendo que sus valores estén sujetos a la fuerza del mercado de valores.
“Se lo quitaron todo.
Nos quitaron nuestras pensiones, nos quitaron los bonos en los que confía la gente”, dice Mari Baker, de 61 años, quien comenzó en Boeing en 1996 y actualmente trabaja como kitter, supervisando las herramientas utilizadas en las fábricas.
Ella llama al trato rechazado “una bofetada en la cara”, pero dice que está preocupada por perder su seguro de salud a finales de mes, si la huelga continúa y si ella será capaz de pagar sus medicamentos recetados.
Boeing se negó a comentar esta historia, señalando comentarios anteriores de ejecutivos que se comprometían a restablecer la relación con los trabajadores y trabajar para un acuerdo lo antes posible.
Antes del paro, la empresa ya se enfrentaba a pérdidas financieras cada vez mayores y luchaba por reparar su reputación después de una serie de problemas de seguridad.
El nuevo director ejecutivo Kelly Ortberg, que fue nombrado para cambiar el negocio, había instado a los trabajadores a no hacer huelga, ya que pondría en peligro la recuperación de las empresas.
El miércoles, la firma anunció que estaba suspendiendo los trabajos de decenas de miles de empleados en los EE.UU. como una forma de ahorrar dinero en respuesta a la huelga.
Patrick Anderson, director ejecutivo del Grupo Económico Anderson, una firma de investigación y consultoría, dice que Boeing es una empresa en el precipicio.
Su firma estima que la huelga, apenas en su primera semana, ya ha costado a los trabajadores de la firma y sus proveedores más de $100 millones en salarios perdidos y accionistas más de $440 millones, entre otras pérdidas económicas.
Esta huelga no sólo amenaza las ganancias, sino que amenaza la reputación de la empresa en un momento en que esa reputación ha sufrido enormemente, dice.
Los trabajadores en la línea de piquete descartan la amenaza a la empresa, diciendo que tienen poco que perder.
“El año pasado trabajando aquí no pude pagar mi hipoteca”, dice Kerri Foster, de 47 años, quien se unió a Boeing el año pasado después de dejar su carrera anterior como enfermera y ahora trabaja como mecánica aeroespacial.
Foster dice que no ha estado “haciendo lo suficiente para pagar las facturas básicas”.
Mientras tanto, el costo de la vida está aumentando, junto con sus pagos hipotecarios e impuestos a la propiedad.
Ella está dispuesta a seguir en huelga hasta que se aumente su paga y se restablezca la pensión, a pesar de la pérdida de ingresos mientras la huelga continúa.
“Ya tengo hambre.
Quiero decir, si no puedes pagar tus cuentas cuando vas a trabajar, ¿cuál es la diferencia?”, dice.
Ryan Roberson, de 38 años, trabaja en la división de montaje final en Boeing.
Llevó a dos de sus seis hijos a la línea de piquetes con él el miércoles.
Como empleado de Boeing durante menos de un año, el plan que el sindicato rechazó no habría tenido ningún impacto en sus salarios.
Los aumentos sólo habrían ido a los que trabajan durante más de un año.
Dice que planea seguir en huelga hasta que los trabajadores “a ese nivel de entrada puedan tener un salario habitable”.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que representa a los huelguistas, ha emitido tarjetas de débito a los miembros.
Después de la huelga en su tercera semana, los trabajadores recibirán $250 cada semana, que se depositarán en la tarjeta.
Ese $250 “comprará mucho Top Ramen”, dice Roberson, refiriéndose a los fideos instantáneos ultra baratos.
Marc Cisneros, de 29 años, dice que es sorprendente “porque por la cantidad de trabajo que hago y la calidad que produzco, parece injusto que no pueda pagar mi alquiler”.
Dice que Boeing “me está poniendo en la pobreza esencial a pesar de que estoy trabajando 40, 50, 60 horas por semana”.
Cisneros ha trabajado en Boeing durante cuatro años.
Su novia también trabaja allí.
Su madre también trabajaba allí, “ganando una cantidad decente de dinero” que lo apoyaba a él y a su hermano.
Dice que está orgulloso de trabajar en Boeing y está decepcionado por su falta de compensación de una empresa para la que espera trabajar hasta que se retire.
“Quiero decir que esto es peligroso.
Son grandes trozos de metal volando por el cielo”, dice.
“Tienes que enorgullecerte de la calidad [y] de todo lo que haces aquí.
Nuestros nombres están en cada cosa que producimos.