"No tenemos espacio para jugar": La casa de huéspedes donde todo el mundo está sin hogar

23/09/2024 10:04

En el primer piso de la casa de huéspedes Willow Lodge, Habibah y su hermano Hameef están saltando en el dormitorio estrecho que comparten con su madre.
Eluden las maletas apiladas, las dos camas, la mesa pequeña y la nevera lo mejor que pueden, pero apenas tienen espacio para moverse.
“Necesitamos un espacio más grande”, dice Habibah, de cinco años de edad.
Esta pequeña habitación doble en el este de Londres, con su baño adjunto, ha sido la casa de la familia durante siete meses, y Habibah ha tenido suficiente.
“Necesitamos un gran espacio para mí y para mi hermano [para jugar], y no hay sofá como la casa vieja [tenía]”. “Siempre que está jugando con sus juguetes”, dice su madre, Jamaanu, “si la comida está lista, tiene que volver a ponerlas porque no tenemos una mesa de comedor.
Nos sentamos en el suelo, fuera del inodoro, y comemos nuestra comida”. Aunque esta habitación se describe como alojamiento temporal, la familia no tiene idea de cuánto tiempo van a estar aquí.
Esta incertidumbre significa que Habibah sigue asistiendo a la misma escuela, a pesar de que ahora está a dos autobuses y a una hora de distancia.
Como muchos otros que viven en este bloque, la familia fue víctima de un desalojo sin culpa en el artículo 21, donde un propietario puede pedirle a alguien que se vaya con poco tiempo de antelación sin dar una razón.
La medida es descrita por las organizaciones benéficas como un motor clave de la falta de vivienda, ya que los inquilinos a menudo encuentran que ya no pueden permitirse el lujo de alquilar en privado a los precios actuales del mercado.
Los desalojos sin culpa aumentaron un 30% entre abril y junio en comparación con un año antes, a pesar de la promesa del gobierno anterior de prohibirlos.
Esta semana, la nueva administración laborista prometió finalmente poner fin a la práctica a través de la Ley de derechos de los inquilinos.
A partir del próximo verano, dice el gobierno, los propietarios tendrán que dar a las familias como estas un plazo de preaviso más largo antes del desalojo y también proporcionar una razón válida como el deseo de mudarse en sí mismos.
Pero para el distrito londinense de Redbridge, que está pagando por las familias Willow Lodge, la situación actual es paralizante.
Es una imagen similar para muchas otras autoridades locales, que están gastando una gran parte de sus presupuestos proporcionando alojamiento temporal.
En la siguiente habitación, más pequeña, están Romel Peters y sus dos hijos.
Llevan aquí 15 meses.
Ellos también fueron dejados sin hogar después de un desalojo sin culpa.
La familia buscó un piso diferente, pero Romel dice que una propiedad privada de dos camas costaría 1.600 libras al mes, lo que dice que es inasequible.
Los dos chicos, de siete y ocho años, comparten una cama doble, mientras que Romel tiene una cama individual a su lado.
“Comemos, dormimos, jugamos, nos lavamos, nos bañamos, cepillamos los dientes, todo lo que hay en esta habitación”, dice el joven de 37 años.
Pero tal vez no por mucho más tiempo.
Redbridge Council quiere que la familia se mude a diferentes alojamientos temporales, a tres horas de distancia en West Bromwich, en el oeste de Midlands.
Se negó.
“Soy de Redbridge, todas mis familias aquí”, explica.
Todo lo que sé, todo lo que mis hijos saben, está en Redbridge.
Si nos mudamos a tres horas de distancia, no tenemos nada.
No tenemos apoyo, ni amigos, ni nadie con quien tener contacto regular”. El consejo dice que su negativa a mudarse significa que se ha quedado sin hogar intencionalmente y por lo tanto ya no tiene el deber de ayudar a la familia.
Deben abandonar Willow Lodge dentro de tres días.
Redbridge Council dijo a la BBC que, junto con la oferta de alojamiento alternativo en las Midlands, le había ofrecido su apoyo para encontrar empleo y plazas escolares.
Mientras Willow Lodge está al menos cerca de la red de apoyo de Romel, los residentes dicen que han tenido una serie de problemas con la propiedad, incluyendo cucarachas en los armarios, así como una infestación de chinches y ratones en los últimos meses.
Hay dos placas de cuatro anillos en la cocina, pero sólo una de ellas funciona, dicen, mientras que la puerta del microondas está rota.
A pesar de los desafíos, a menudo hay colas para utilizar las instalaciones – hay al menos 20 personas, incluyendo 12 niños que viven en la propiedad.
Sin embargo, no pueden usar la cocina después de las 10pm, mientras que dicen que la única lavadora está fuera de los límites después de las 5pm.
Los residentes dicen que el propietario recibe entre £400 y £800 al mes por cada habitación dependiendo de su tamaño.
Un portavoz del Consejo de Redbridge dijo a la BBC que espera que todos los propietarios proporcionen alojamiento de un nivel aceptable y en este caso inspeccionarían urgentemente las instalaciones y hablarían con los inquilinos sobre sus preocupaciones.
Añadió que esperaría que el propietario trabajara con el consejo para llevar a cabo con urgencia los trabajos de reparación necesarios.
La BBC intentó ponerse en contacto con el propietario para hacer comentarios a través del consejo, pero no ha recibido respuesta.
Junto con el aumento de las tasas de desalojos sin culpa y el aumento de los alquileres, las presiones sobre el costo de la vida y la inmigración han creado una tormenta perfecta para el sistema de alojamiento temporal.
Los consejos de Inglaterra gastaron más de 1 000 millones de libras esterlinas en alojamiento temporal en 2023-24, un aumento de más del 50% con respecto al año anterior.
Los costos fueron impulsados por un récord de 117.450 hogares en viviendas a corto plazo, incluidos más de 150.000 niños.
El Consejo Redbridge dice que gastó 52 millones de libras en alojamiento temporal el año pasado, cifra que describen como “agujero” y “simplemente insostenible”.
“La cruda realidad es que ya no podemos permitirnos mantener a la gente en alojamiento temporal debido al exorbitante mercado de alquiler privado de Londres”, dijo el consejo.
Tres días después es el día del desalojo de Romel Peters.
Pero primero tiene que llevar a sus hijos a la escuela - ella ha decidido no decirles que podrían no volver aquí.
“No quería crear preocupación.
Literalmente acaban de empezar de nuevo en la escuela, así que quiero que se concentren en instalarse”. Sin embargo, sus propios niveles de estrés son “a través del techo.
No he dormido.
A medida que Romel regresa a la casa de huéspedes, emergen otros residentes.
Han terminado aquí por una variedad de razones.
Una mujer, de 65 años, dice que ha estado en Willow Lodge durante tres años, mientras que los residentes de otras dos habitaciones han sido enviados aquí por el Ministerio del Interior.
Las dos familias, un hombre sudanés con dos hijos y una mujer de Pakistán con un hijo de 10 años, han recibido recientemente el derecho a permanecer en el Reino Unido después de que se hayan aceptado sus solicitudes de asilo.
Saina, de Islamabad, dice que agradece que el país los haya acogido.
Ella no conoce a nadie en el Reino Unido y se mudaría a cualquier lugar que pudieran “empezar sus vidas” mientras su hijo siga recibiendo asesoramiento para sus problemas de salud mental.
Horas antes de que se vaya, Romel Peters recibe una llamada del Consejo de Redbridge.
Han tenido un cambio sustancial de corazón y tienen la esperanza de poder ayudarla a encontrar una propiedad permanente de dos camas en la zona en pocos días.
“Estoy aliviado.
Es frustrante que se haya tardado tanto en conseguir el apoyo, pero estoy deseando el futuro”, dice mientras trae a sus hijos a casa de la escuela y les da la feliz noticia.
Pero una semana después, Romel y sus hijos están sin hogar, obligados a surfear con sus familiares.
El consejo ha dejado de pagar por su estancia en Willow Lodge - y su oferta para ayudar a encontrar un nuevo hogar todavía no ha llegado a nada.
La incertidumbre de la falta de vivienda continúa, y como miles de otras familias en toda Inglaterra, todo comenzó con un desalojo sin culpa.

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