Imagínese ver el Bear, Succession, Deadpool y reality show Bigg Boss todo en una plataforma - una bonanza de entretenimiento podría estar a la vuelta de la esquina para los indios si una fusión de streaming blockbuster pasa como se esperaba.
El acuerdo, que reúne los activos de los medios de comunicación de la India más grande conglomerado Industrias Reliance y el gigante del entretenimiento Walt Disney, ha provocado tanto la emoción y la preocupación por el potencial dominio monopolista en las industrias indias del entretenimiento y la publicidad.
La fusión de $8.5 mil millones (£6.5 mil millones) tiene como objetivo crear la mayor compañía de entretenimiento de Indias, capturando potencialmente el 40% del mercado de la televisión, llegando a 750 millones de espectadores a través de 120 canales, y dominando el sector de la publicidad.
Esto le da a Disney un punto de apoyo más fuerte en el desafiante mercado indio mientras apoya los esfuerzos de expansión de Reliances.
También enfrenta el nuevo behemoth de entretenimiento contra rivales populares como Netflix, Amazon Prime Video, Sony y otras plataformas de streaming de 50-odd.
Considere el alcance de este nuevo gigante del entretenimiento: Disneys Star India opera más de 70 canales de televisión en ocho idiomas, mientras que Reliances Viacom18 tiene 38 canales en ocho idiomas.
Tanto las principales plataformas de streaming - Jio Cinema y Hotstar - como los estudios de cine.
Su influencia se amplifica aún más al poseer los derechos de emisión a un número significativo de eventos deportivos de la India, incluyendo el torneo de cricket de la India Premier League.
En una nación obsesionada con el cricket, esta es una posición comercial privilegiada.
Se estima que la entidad fusionada controla entre el 75 y el 80% del mercado indio de streaming deportivo tanto en plataformas lineales de televisión como digitales, según Elara Capital, una empresa global de inversión y asesoramiento.
Su dominio en este sector, especialmente el cricket, significa que Reliance y Disney ocuparán una parte sustancial del mercado de publicidad en general.
Muestra “un fuerte crecimiento en una industria donde el deporte es un motor clave de la audiencia tanto en la televisión como en las plataformas digitales”, dice Karan Taurani, analista de Elara Capital, quien lo llama un gran triunfador mediático.
Aunque la fusión promete ofrecer a los consumidores diversos contenidos, los críticos se preguntan si pone demasiado poder en manos de un jugador.
“La aparición de un gigante en el mercado... con el próximo competidor luchando con la cuota de mercado en un solo dígito, haría que cualquier agencia de la competencia se sentara y tomara nota”, dice KK Sharma, quien anteriormente encabezaba la división de control de fusiones de la Comisión de la Competencia de la India (CCI).
Por eso, dicen los analistas, el vigilante de la competencia de la India examinó el acuerdo antes de aprobar el acuerdo con una advertencia que lo hace “sujeto al cumplimiento de modificaciones voluntarias.
Las empresas todavía no han hecho públicas estas “modificaciones voluntarias”, pero los informes dicen que las dos compañías se han comprometido a no aumentar excesivamente las tarifas publicitarias mientras se transmiten partidos de cricket.
El acuerdo depende de estas garantías, añade el Sr. Sharma, porque el CCI mantiene su autoridad para incluso dividir a la empresa - si la empresa dominante se convierte en una amenaza a la competencia en el mercado ".
En un mercado de streaming indio cada vez más competitivo pero en expansión, tanto Disney como Reliance tienen mucho que ganar con el acuerdo, lo que les permite consolidar su pole position.
Sin embargo, los expertos advierten de que también puede significar una posible disminución de las ganancias comerciales de los actores más pequeños.
El mercado indio valora el agrupamiento y es sensible a los precios.
[Suscribirse a] esta entidad combinada puede ofrecer un paquete completo que incluye [acceso a] series web, películas, deportes, contenido original y un catálogo global, dice el Sr. Taurani.
Y si la compañía combinada también puede aprovechar la gran base de suscriptores de telecomunicaciones de Reliance Jio, otras compañías de streaming pueden encontrar difícil subir los precios, añade.
El Grupo Reliance tiene una estrategia de negocio probada que le ha permitido prosperar en el mercado indio sensible a los precios: ofreció datos móviles baratos cuando lanzó Jio en 2016, y su suscripción a JioCinema está disponible por tan sólo 29 rupias ($0.35; $0.26) al mes.
De este acuerdo también, el presidente de Reliance, Mukesh Ambani, ha prometido “contenido incomparable a precios asequibles”.
Otras plataformas de streaming estarán preocupadas por el costo del contenido y el costo de la programación.
¿Se verán obligados a bajar los precios?
dice la especialista en medios de comunicación y entretenimiento Vanita Kohli-Khandekar.
Ella dice que la estrategia de Reliance de ofrecer cosas a precios de desecho por lo general destruye el valor para los competidores.
La transmisión de competidores puede ser más fácil de manejar, pero la nueva compañía también se enfrentará a un reto rígido de otros rivales con bolsillos profundos, como Google, Meta y Amazon, que han estado tratando de expandirse en la India.
Estos gigantes tecnológicos mundiales han desempeñado un papel fundamental en la expansión del mercado de vídeo de la India, que ahora se estima en $8.800 millones en ingresos para los propietarios de contenidos, según un informe de la firma de investigación Media Partners Asia.
En 2022-23, Googles YouTube solo tenía una participación del 88% en el mercado de vídeo premium bajo demanda (VOD).
Así que el nuevo Behemoth de Reliance-Disney esperará dominar no sólo noticias, películas y deportes, sino también redirigir los ingresos de publicidad digital de estas grandes empresas a sus propias arcas.
“Ahora, es una lucha uniforme”, dice la Sra. Kohli-Khandekar.
“Un 80% de los ingresos digitales van a Google y Meta, por lo que tienes que tener escala, y finalmente, tienes una empresa que puede asumir algunas de las grandes empresas mundiales que operan en la India.
Pero advierte que si bien la nueva entidad puede tener escala y peso, también tendrá que ofrecer calidad con cantidad - si, por ejemplo, el mercado de streaming se vuelve más dependiente de vistas en lugar de suscripciones, la calidad de la programación será buena sólo en una o dos aplicaciones, dice.
Eso es algo que me gustaría tener cuidado.