La aplicación de mensajería Telegram ha dicho que entregará a los usuarios direcciones IP y números de teléfono a las autoridades que tienen órdenes de búsqueda u otras solicitudes legales válidas.
El cambio a sus términos de servicio y política de privacidad debería desalentar a los criminales, dijo el CEO Pavel Durov en un post de Telegram el lunes.
“Aunque el 99.999% de los usuarios de Telegram no tiene nada que ver con la delincuencia, el 0.01% involucrado en actividades ilícitas crea una mala imagen para toda la plataforma, poniendo en riesgo los intereses de nuestros casi mil millones de usuarios”, continuó.
El anuncio marca un cambio significativo para Durov, el cofundador de la plataforma, nacido en Rusia, que fue detenido por las autoridades francesas el mes pasado en un aeropuerto justo al norte de París.
Días después, los fiscales lo acusaron de permitir actividades delictivas en la plataforma.
Entre las denuncias contra él figuran la complicidad en la difusión de imágenes de abuso infantil y el tráfico de drogas.
También se le acusó de incumplimiento de la ley.
El Sr. Durov, que ha negado los cargos, agredió a las autoridades poco después de su detención, diciendo que considerarlo responsable de crímenes cometidos por terceros en la plataforma fue sorprendente y erróneo.
Los críticos dicen que Telegram se ha convertido en un foco de desinformación, pornografía infantil y contenido relacionado con el terror, en parte debido a una característica que permite a los grupos tener hasta 200.000 miembros.
Por el contrario, WhatsApp, propiedad de Meta, limita el tamaño de los grupos a 1.000.
Telegram fue examinado el mes pasado por albergar canales de extrema derecha que contribuyeron a la violencia en ciudades inglesas.
A principios de esta semana, Ucrania prohibió la aplicación en dispositivos emitidos por el Estado en un intento de minimizar las amenazas planteadas por Rusia.
El arresto del jefe ejecutivo de 39 años ha provocado un debate sobre el futuro de las protecciones de la libertad de expresión en Internet.
Tras la detención del Sr. Durovs, muchas personas comenzaron a cuestionar si Telegram era realmente un lugar seguro para los disidentes políticos, según John Scott-Railton, investigador senior del Laboratorio Ciudadano de la Universidad de Toronto.
Dice que este último cambio de política ya está siendo recibido con aún más alarma en muchas comunidades.
El marketing de Telegram como plataforma que resistiría las demandas del gobierno atrajo a personas que querían sentirse seguras compartiendo sus puntos de vista políticos en lugares como Rusia, Bielorrusia y Oriente Medio, dijo Scott-Railton.
Muchos ahora están examinando el anuncio de Telegrams con una pregunta básica en mente: ¿significa esto que la plataforma comenzará a cooperar con las autoridades en regímenes represivos?
Telegram no ha dado mucha claridad sobre cómo la empresa manejará las demandas de los líderes de tales regímenes en el futuro, agregó.
Expertos en ciberseguridad dicen que mientras Telegram ha eliminado a algunos grupos en el pasado, tiene un sistema mucho más débil de moderar contenido extremista e ilegal que las empresas de medios sociales y aplicaciones de mensajería competidoras.
Antes de la reciente expansión de la política, Telegram solo suministraría información sobre sospechosos de terrorismo, según 404 Media.
El lunes el Sr. Durov dijo que la aplicación ahora estaba usando “un equipo dedicado de moderadores que estaban aprovechando la inteligencia artificial para ocultar contenido problemático en los resultados de búsqueda.
Pero hacer ese tipo de material más difícil de encontrar probablemente no será suficiente para cumplir con los requisitos bajo la ley francesa o europea, según Daphne Keller en el Centro de Internet y Sociedad de la Universidad de Stanford.
“Cualquier cosa que los empleados de Telegram miren y puedan reconocer con certeza razonable es ilegal, deberían estar removiendo por completo”, dijo la Sra. Keller.
En algunos países, también tienen que notificar a las autoridades sobre determinados tipos de contenido gravemente ilegal, como el material de abuso sexual infantil, añadió.
La Sra. Keller se pregunta si los cambios de las empresas bastarían para satisfacer a las autoridades que buscan información sobre los objetivos de las investigaciones, incluidos con quién se comunican y el contenido de esos mensajes.
Suena como un compromiso que es probablemente menos de lo que quieren las fuerzas del orden, dijo la Sra. Keller.
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