Los mercados en línea como Amazon y eBay tendrán que pagar su "parte justa" de los costos de reciclaje de residuos eléctricos bajo nuevas propuestas gubernamentales.
La ministra de Economía Circular, Mary Creagh, dijo que las reformas planeadas crearían un "campo de juego equitativo" para los productores de electrónica al poner más responsabilidad en los minoristas internacionales para contribuir a los costos de reciclaje.
Algunos vendedores extranjeros han podido evitar este cargo vendiendo a través de los mercados en línea, dejando a empresas con sede en el Reino Unido como Currys para pagar gran parte de la factura.
También se pedirá a las empresas que producen cigarrillos electrónicos que paguen más, y los planes no entrarán en acción hasta enero de 2026.
En 2023, la ONU estima que cada año se tiran 844 millones de vapes, aunque dice que "77 veces más" los desechos electrónicos se generan a partir de juguetes no deseados.
"Bajo estos nuevos planes, los mercados en línea Amazon, eBay y otros enfrentarán obligaciones mucho más duras para asegurar que los vendedores en el extranjero que utilizan sus plataformas contribuyan a ese costo de recolección y reciclaje", dijo Creagh a PA News.
El ministro es responsable del compromiso del gobierno del Reino Unido con una economía circular, que es la idea de reutilizar, reparar y compartir materiales y productos para vivir en un mundo más sostenible desde el punto de vista ambiental.
Amazon dijo a BBC News que está "comprometido a minimizar los residuos y ayudar a nuestros clientes a reutilizar, reparar y reciclar sus productos".
Dice que ofrece a los clientes opciones de reciclaje gratis, incluyendo la recogida en casa a través de su sitio web.
Ebay dijo que la sostenibilidad "es un foco central" para su negocio, y destacó su nuevo servicio comercial donde los clientes pueden entregar tecnología antigua a cambio de dinero en efectivo.
Otros mercados en línea importantes Temu y Euronics no han comentado todavía.
Los planes pondrán fin a la clasificación de los vapes junto con los juguetes, los equipos de ocio y los equipos deportivos con fines de reciclado.
En su lugar, se introducirá una nueva categoría para los desechos electrónicos específicamente de vapes.
El Reino Unido, sin ánimo de lucro, estima que en el Reino Unido hay cinco millones de vapes desechados o desechados en desechos en general cada semana.
Y calcula que los hogares británicos tiran más de 100.000 toneladas de artículos eléctricos domésticos más pequeños, como teteras y lámparas cada año.
Elfbar, una de las principales marcas de vape del Reino Unido, dijo a BBC News que acogió con satisfacción el cambio.
"Estamos comprometidos a proporcionar productos que reduzcan los residuos y estamos trabajando con minoristas para apoyarlos a través de cambios regulatorios mientras aseguramos que los fumadores y ex fumadores adultos tengan acceso continuo a alternativas para fumar", dijo un portavoz.
El gobierno también requerirá que los mercados en línea se registren en la Agencia de Medio Ambiente e informen de las ventas del Reino Unido de sus vendedores en el extranjero.
Estos datos se utilizarán para calcular la contribución financiera que los mercados en línea deben aportar a los costes del reciclado de residuos electrónicos.
El gobierno británico dijo que las nuevas obligaciones serán aplicadas por la Agencia de Medio Ambiente y reguladores equivalentes en Irlanda del Norte, Escocia y Gales.
El gobierno dice que la medida ayudará a financiar los servicios de reciclaje.
"Damos la bienvenida a las nuevas medidas del gobierno para ayudar a nivelar el campo de juego para la responsabilidad por los residuos, haciendo que los mercados en línea hagan su parte", dijo el jefe de Currys, Alex Baldock.
"El bajo valor, la baja calidad y la tecnología insostenible se acumulan en los vertederos, y es bueno ver que el gobierno hace algo para hacer frente a eso".