China ha iniciado una investigación sobre Nvidia, fabricante de chips de computadoras de los EE.UU., dirigida contra una de las principales compañías tecnológicas de Estados Unidos por presuntas violaciones de las leyes antimonopolio.
La sonda marca la última salvación en una guerra tecnológica entre EE.UU. y China sobre el lucrativo mercado de semiconductores.
La semana pasada, Washington endureció las restricciones a las ventas de ciertas exportaciones a empresas chinas y se espera que el choque sobre la industria continúe cuando Donald Trump vuelva a entrar en la Casa Blanca.
Nvidia dijo que era "feliz responder a cualquier pregunta que los reguladores puedan tener sobre nuestro negocio".
"Trabajamos duro para proporcionar los mejores productos que podemos en cada región y cumplir con nuestros compromisos en todas partes que hacemos negocios", dijo la compañía en un comunicado.
El lunes, la emisora estatal china CCTV dijo que las autoridades de Beijing habían lanzado una sonda "de acuerdo con la ley".
Dijo que Nvidia había sido acusada de violar los compromisos asumidos en 2020 cuando adquirió Mellanox Technologies, una empresa más pequeña.
Viene después de una nueva represión por parte de los EE.UU. la semana pasada, que vio restricciones en las ventas a 140 empresas, incluyendo empresas chinas de chips como Piotech y SiCarrier sin permiso especial.
En ese momento, China respondió con nuevas reglas estrictas que restringían las ventas de minerales clave a los Estados Unidos, incluyendo el antimonio, el galio y el germanio.
Los analistas señalaron que la medida fue significativa para seleccionar a los Estados Unidos para tales restricciones, en lugar de establecer límites generales.
Varios grupos comerciales que representaban a empresas chinas también se manifestaron, advirtiendo a sus miembros de que no compraran a empresas estadounidenses.
Fundada en 1993, Nvidia fue conocida originalmente por hacer el tipo de chips de computadora que procesan gráficos, especialmente para juegos de computadora.
El gigante tecnológico está ahora a la vanguardia del desarrollo de chips que potencian la inteligencia artificial (AI), con un valor de mercado de más de $3tn.
Su creciente dominio de la industria ha atraído la atención de los reguladores de la competencia en los EE.UU. y en otros lugares.
El mes pasado, Nvidia reconoció que había sido contactado por vigilantes de todo el mundo, incluidos EE.UU., el Reino Unido, la Unión Europea, Corea del Sur y China.
Pero la compañía también se ha visto atrapada en medio de las crecientes tensiones geopolíticas y económicas entre los EE.UU. y China, mientras los dos países compiten para establecer el dominio sobre chips de gama alta.
Nvidia informó el mes pasado que los clientes basados en "China, incluyendo Hong Kong" habían representado alrededor del 13% de las ventas en lo que va de este año.
Esto ha disminuido desde que EE.UU. comenzó a aumentar las restricciones de tecnología avanzada a las empresas chinas hace apenas unos años, citando los temores de seguridad nacional.
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, fue apretujado a principios de este año cuando los analistas empresariales le preguntaron sobre los riesgos políticos para la empresa en los próximos meses.
"Guiamos un cuarto a la vez", dijo.
"Cualquier cosa que decida la nueva administración, nosotros, por supuesto, apoyaremos a la administración". James Lewis, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un think tank con sede en Washington, dijo que el movimiento contra Nvidia parecía ser otra forma de "retaliación" de Beijing.
"El momento no es una coincidencia," dijo.
"Es principalmente un mensaje para el gobierno de EE.UU. - los chinos han decidido que no sólo van a recibir sanción tras sanción".En casos anteriores cuando los EE.UU. han impuesto controles de exportación, sólo ha retrasado no detuvo la capacidad del otro país para obtener acceso a la tecnología, dijo el Sr. Lewis, y agregó que era escéptico que la IA en el corazón de la disputa era tan cambiante como sostienen las dos partes.
Independientemente del razonamiento, sin embargo, dijo que esperaba que el tet-for-tat continuara.
"Es realmente una coincidencia de rencor en ambos lados", dijo.