El jefe de la cadena de ropa Superdry dice que a su rival Shein se le está permitiendo evadir impuestos, y está instando al gobierno a tomar medidas.
Julian Dunkerton le dijo a la BBC que el gigante de la moda rápida estaba disfrutando de una ventaja injusta porque los derechos de importación no se cobran en los paquetes de bajo valor que envía directamente a los clientes del extranjero.
Shein se negó a comentar, pero ha dicho anteriormente que su éxito se debió a su eficiente cadena de suministro, no a las exenciones fiscales.
El Tesoro dijo que las políticas fiscales tenían que equilibrar los intereses de los consumidores y minoristas.
Sin embargo, el Sr. Dunkerton dijo que sería de interés para el Reino Unido deshacerse de esta laguna fiscal.
“Las reglas no se hicieron para una empresa que envía paquetes individuales [y] tiene un volumen de negocios de mil millones de libras en el Reino Unido sin pagar ningún impuesto”, dijo Dunkerton, fundador y director ejecutivo de Superdry.
Estamos permitiendo que alguien entre y sea un evitador de impuestos, esencialmente.
Los envíos por un valor inferior a 135 libras que se envían directamente a los compradores del Reino Unido no se enfrentan a derechos de importación, pero las empresas que aportan envíos más grandes sí lo hacen.
Antes de la llegada de un mercado en línea globalizado, la exención tuvo un impacto limitado, pero los minoristas en los EE.UU. y la UE están siendo cada vez más socavados por rivales chinos de bajo coste, y las tesorerías estatales están perdiendo en la toma de impuestos potencial.
El Sr. Dunkerton también describió a Shein como un completo desastre medioambiental.
Personalmente, los obligaría a pagar derechos de importación, IVA y posiblemente incluso un impuesto ambiental”, dijo a la BBC.
Shein ha dicho anteriormente que cumple plenamente con todas sus obligaciones fiscales del Reino Unido.
El Sr. Dunkerton no es el único jefe minorista que critica cómo funciona el sistema de derechos de importación.
En julio, el jefe de Sainsburys, Simon Roberts, dijo que todos los minoristas deberían trabajar sobre la misma base.
Alrededor del 20 % de las ventas de Sainsburys provienen de artículos no alimentarios, y el Sr. Roberts dijo: Quiero asegurarme de que las lagunas que existen actualmente están cerradas para algunas de las empresas que no pagan impuestos de la manera correcta, por lo que es un terreno de juego igual para todos.
En marzo, el jefe de Next, Lord Wolfson, también pidió que el gobierno examinara el sistema de derechos de importación.
Shein, que fue fundada en China pero se ha trasladado a Singapur, ha sentado las bases para una posible venta de acciones en el mercado de valores, lo que ha llevado a un examen más detenido de sus prácticas.
La BBC entiende que la firma presentó documentos iniciales para una lista de Londres a principios de este año, después de que una posible lista de Nueva York fuera atacada por políticos republicanos y demócratas.
Los legisladores estadounidenses estaban preocupados por los profundos vínculos de las compañías con la República Popular de China.
También ha sido acusado de utilizar trabajos forzados en partes de sus cadenas de suministro, lo que niega.
Le dijo a la BBC que tiene una tolerancia cero para el trabajo forzoso.
Shein dice que su enfoque de prueba y repetición, la producción de artículos en pequeños lotes y luego reordenar según la demanda del cliente, significa que hay menos residuos, en comparación con los minoristas tradicionales.
Pero ha sido criticado por animar a los compradores a comprar artículos para usarlos una vez y desecharlos, a través de sus bajos precios y su estrategia de medios sociales gamified.
EE.UU. y la UE ya están estudiando la posibilidad de endurecer las políticas fiscales para introducir en la red a Shein y otras empresas directas al consumidor, como el minorista chino Temu.
Shein ha argumentado anteriormente que su éxito no se redujo a exenciones fiscales, sino que se debió a proporcionar a los clientes una moda asequible.
Un portavoz del Tesoro de HM dijo: “Nuestro régimen fiscal y de aduanas equilibra la reducción de las cargas para las empresas y los consumidores que compran bienes de menor valor en el extranjero con los intereses de las empresas del Reino Unido.
Añadieron que el IVA -impuesto sobre el valor añadido- se aplicaba al mismo tipo a todos los bienes, independientemente de su origen o valor.
El Sr. Dunkerton fundó Superdry hace más de 20 años.
Sus distintivas camisetas de estilo japonés fueron usadas una vez por actores de Hollywood y estrellas del deporte y, en su apogeo en 2018, la compañía fue valorada en £1.80 millones.
Pero la popularidad de la firma ha disminuido, y en julio dejó de cotizar en la Bolsa de Londres después de casi 15 años.
Sus acciones ahora comercian en una bolsa alternativa y la compañía se valora en menos de £10m.
El Sr. Dunkerton dice que todavía está trabajando para dar la vuelta a las fortunas de las empresas, y confirmó que intentaría de nuevo tomar la empresa privada.
Puedes escuchar la entrevista completa con el jefe de Superdry Julian Dunkerton en Wake Up To Money en BBC Sounds.