L'avenir du groupe K-Pop NewJeans est en doute, après avoir rendu public des plaintes contre leur label.
Le groupe de filles a débuté en 2022, et est rapidement devenu un succès de crossover, grâce à un son du club des années 90, qui a rappelé l'apogée de TLC, SWV et En Vogue.
Mais il y a deux semaines, le quintet a accueilli une surprise en direct sur YouTube, où ils ont parlé pendant près d'une demi-heure de leur mécontentement à l'égard de leur label, Hybe, et de la décision de retirer leur producteur, Min Hee-jin, de son rôle.
Le groupe a même émis un ultimatum, exigeant que Min soit réintégré avant le 25 septembre.
À l'expiration du délai, Hybe a rejeté la demande, mettant un point d'interrogation sur la prochaine décision de New Jeans.
La bande s'est engagée à conclure un contrat de sept ans, qui prendra fin en 2029, mais elle a signalé qu'elle n'était pas disposée à continuer dans le cadre de l'entente actuelle.
Le site d'information K-pop Koreaboo a estimé que le groupe devrait payer environ 300 milliards de won sud-coréens (environ 170 millions de livres) pour résilier le contrat plus tôt.
Son histoire très inhabituelle dans le monde étroitement contrôlé de la pop coréenne, où les artistes se déplacent sont microgérés jusqu'aux moindres détails.
La décision de NewJeans de prendre la parole est venue après des mois de querelles internes à Hybe, l'une des plus grandes compagnies de divertissement de Corée du Sud, qui, selon les membres, les avait laissés anxieux et en état de choc.
Les nouveaux Jeans ont été mis en place entre 2019 et 2022 par ADOR, filiale de Hybe Corporation, sous la direction des labels CEO Min Hee-Jin.
Les groupes cinq membres - Danielle, Haerin, Hanni, Hyein et Minji - ont été nommés par le biais d'un mélange d'auditions et de stages, avec Hanni et Minji faisant une apparition précoce dans la vidéo pour le single Permission To Dance des BTS.
Leur nom a été choisi comme pièce de théâtre sur l'expression de nouveaux gènes - visant à évoquer l'idée d'une nouvelle génération de pop, ainsi que leur dévouement à la mode de rue.
Toujours adolescents quand ils ont sorti leur premier single, Attention, en juillet 2022, ils sont devenus un succès instantané.
Leur premier EP auto-titré est allé directement au numéro un en Corée en 2022, tout comme le suivi, OMG.
En 2023, ils ont marqué cinq succès sur le graphique américain et ont été nommés groupe de l'année aux Billboard Women In Music Awards.
Le drame de la salle de conférence a commencé en avril, lorsque Hybe a annoncé qu'il vérifiait ADOR et Min-Jee Hin.
Le Korea Times a signalé que l'audit incluait des recherches d'ordinateurs dans les bureaux de l'ADOR à Séoul.
Hybe a ensuite accusé Min d'espionnage d'entreprise - disant qu'elle avait prévu une prise de contrôle hostile avec des investisseurs extérieurs, afin qu'elle puisse gérer New Jeans et ADOR indépendamment.
Les éléments de preuve comprenaient des discussions détaillées que Min a ordonné à la direction de l'ADOR de trouver des moyens de faire pression sur Hybe pour qu'elle vende finalement des actions de l'ADOR, a déclaré la société dans une déclaration.
Min a nié les allégations et a prétendu que Hybe rétorquait après qu'elle eut déposé une plainte selon laquelle un autre des labels, ILLIT, avait copié des concepts d'identité, de style, de chorégraphie et de vidéoclips de NewJeans.
Le PDG a reçu une injonction judiciaire en mai, ce qui a empêché Hybe de la renvoyer.
Mais en août, ADOR a annoncé qu'elle se tenait debout.
Les rapports initiaux indiquaient que Min continuerait à travailler comme producteur pour NewJeans, mais elle a annoncé plus tard qu'elle avait rejeté cette offre, affirmant que les conditions d'Hybes étaient déraisonnables.
Après le départ de Mins, les membres de NewJeans Hanni, Minji et Danielle ont parlé aux fans de l'application communautaire NewJeans Phoning sur leur frustration et leur déception.
« J'étais tellement frustrée par moi-même parce que je n'étais pas capable de résoudre quoi que ce soit », a dit Minji, selon Korea Joong-An Daily.
C'est vrai.
Je suis tellement désolé que nous traversions ce problème inutile quand il ya déjà pas assez de temps dans la journée pour se concentrer sur les bonnes choses.Le groupe a continué leurs activités promotionnelles, cependant, y compris le lancement d'une nouvelle campagne lucrative comme les visages de Calvin Klein.
Mais le 11 septembre, le même jour, ils ont été nommés pour deux MTV Awards, ils ont pris l'étape sans précédent de la mise en place de leur propre chaîne YouTube et de la publication d'une vidéo de 27 minutes intitulée « What NewJeans Wanted To Say ».
Dans la vidéo, qui a depuis été supprimée, le groupe a protesté contre une fuite qui a conduit à la publication de son dossier médical sur Internet, tandis que Hanni a affirmé que le directeur d'un autre groupe de filles à Hybe avait demandé à ses membres de l'ignorer lorsqu'ils ont croisé des chemins au siège de l'entreprise.
Ils ont conclu en fixant la date limite du 25 septembre pour la réintégration des Mins.
Ce que nous voulons, c'est l'ADOR original, où le PDG Min Heejin intègre la gestion et la production.
La raison pour laquelle nous partageons cela est parce que nous croyons que c'est la seule façon d'éviter les conflits avec Hybe, ont-ils dit.
Si notre message a été bien transmis, nous espérons que le Président Bang [Si-Hyuk] et Hybe rétabliront sagement l'Ador dans son état d'origine d'ici le 25 septembre. » Le 25 septembre, Hybe a fait une déclaration au Korea Herald, disant qu'il n'honorerait pas la demande de NewJeans.
Cependant, Ador a déclaré que Min pourrait continuer à être à la fois un directeur interne chez Ador et un producteur de NewJeans.
Le conseil a décidé de convoquer une assemblée extraordinaire des actionnaires pour reconduire Min Hee-jin en tant qu'administrateur interne, a déclaré Ador dans une déclaration officielle.
Toutefois, le conseil d'administration ne peut accepter la demande de réintégration à titre de chef de la direction pour le moment.
Le rôle et l'autorité de Min Hee-jins en tant que producteur de NewJeans sont pleinement garantis, et d'autres discussions sur des termes spécifiques auront lieu à l'avenir.
L'agence K-pop a également affirmé qu'elle avait fait une offre à Min Hee-jin de rester en tant que producteur de NewJeans pour les cinq prochaines années, ce qui est toute la durée du contrat du groupe de filles, ajoutant qu'elle est à l'affût de parler à travers les conditions détaillées de l'accord dans le futur.
Il n'est pas clair si le groupe acceptera le nouvel arrangement, ce que Hybe espère probablement être un compromis acceptable.
Cependant, le groupe n'a pas encore commenté l'accord; et Min a immédiatement publié un communiqué de presse, demandant une fois de plus sa réintégration en tant que chef de la direction pour assurer le succès continu de ses artistes.
Les médias coréens ont suggéré que, si NewJeans choisit de ne pas accepter les conditions d'Hybes, qu'ils pourraient essayer de trouver des motifs juridiques pour des violations de contrat pour sortir de leur affaire, ou même payer une pénalité substantielle pour résilier leur contrat.
Les fans de K-Pop regardent avec un souffle appâté.