Sir Brian May, guitariste de la reine, a quitté le poste de vice-président des RSPCA pour ce qu'il appelait des preuves damnantes de manquements au bien-être des animaux liés à son label de certification alimentaire.
BBC News a rapporté jeudi que l'association devait effectuer des vérifications ponctuelles sur plus de 200 fermes assurées RSPCA pour s'assurer qu'elles respectaient ses propres normes.
Les militants du bien-être animal affirment que leurs propres enquêtes d'infiltration ont révélé que le régime couvrant environ 4 000 exploitations agricoles ne garantissait pas même des normes juridiques de base.
Ils veulent aussi que le président de la RSPCA Chris Packham se retire.
Le RSPCA a déclaré qu'il avait des points de vue différents de Brian sur la meilleure façon de relever ce défi complexe.
M. Packham, écologiste et présentateur à la télévision, a déclaré qu'il examinerait les mesures à prendre une fois que la RSPCA aura produit les conclusions d'un vaste examen du régime assuré.
Sir Brian, qui milite depuis longtemps pour le bien-être des animaux et contre l'abattage de blaireaux pour protéger les fermes contre la tuberculose bovine, a publié sa lettre de démission sur Instagram.
Il y dit: C'est avec une profonde tristesse et non sans une recherche d'âme massive que je dois aujourd'hui offrir ma démission en tant que vice-président de la RSPCA.
Il a déclaré qu'il avait été tenu informé des plaintes qui ont été nivelées ces derniers mois à la RSPCA au sujet de normes terriblement mauvaises de bien-être des animaux dans les fermes membres du régime d'assurance RSPCA.
J'ai compris que le RSPCA avait besoin de temps pour évaluer les preuves et prendre des décisions sur les mesures à prendre.
Mais comme de plus en plus de preuves damnantes viennent à la lumière, je trouve la réponse des RSPCA complètement inadéquate.
Il a ajouté que le contrôle du régime ayant échoué, il fallait le démanteler.
Les allégations concernant une quarantaine d'exploitations agricoles dans le cadre du régime d'assurance RSPCA qui ont fait l'objet d'une enquête de la part de militants du bien-être des animaux incluaient la surpopulation, la mauvaise hygiène et, dans certains cas, l'abus physique du bétail par les travailleurs agricoles.
Claire Palmer, directrice du Animal Justice Project, l'un des 60 groupes qui a envoyé jeudi une lettre ouverte appelant à l'abandon du programme, a dit à la BBC qu'ils étaient « soulagés que Brian May ait pris la décision responsable de démissionner en tant que vice-président ».
Des années d'enquêtes sous couverture ont révélé les défaillances systémiques du régime d'assurance RSPCA.
La RSPCA doit être audacieuse et prendre des mesures décisives maintenant, a-t-elle ajouté.
Elle a également invité M. Packham à renoncer à son rôle de président.
Mais une déclaration conjointe de M. Packham et de la vice-présidente Caroline Lucas a déclaré que la paire ne prendrait aucune mesure elle-même jusqu'à ce que les résultats d'un examen complet et indépendant qu'elle avait exigé soient publiés.
Ils ont dit qu'il serait déshonorant et désobligeant de le faire jusqu'à ce qu'ils aient vu les conclusions.
La paire a ajouté qu'elle comprend, sympathise et respecte la décision de Sir Brians de démissionner.
Ils ont également souligné les préoccupations au cœur de la ligne - la question de savoir si le RSPCA devrait être impliqué dans l'élevage d'animaux destinés à l'alimentation.
La seule façon d'arrêter complètement l'abus des «animaux de ferme» est d'arrêter l'élevage des animaux, ont-ils ajouté.
Le régime d'assurance RSPCA – connu à l'origine sous le nom de Freedom Food – a été lancé il y a 30 ans et couvre la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers.
Les fermes certifiées doivent respecter des normes strictes en matière de bien-être qui sont établies par les spécialistes du bien-être social de la RSPCA et sont plus élevées que ce qui est légalement exigé au Royaume-Uni.
Une porte-parole de la RSPCA a dit qu'elle respectait sir Brians et comprend sa décision avant d'ajouter: Son travail continu et dévoué faisant campagne sur des questions telles que l'abattage du blaireau et la chasse ont été inestimables pour tous les animaux et nous sommes impatients de parler de ces questions avec lui à l'avenir.
La porte-parole a également appelé l'agriculture dur, et le bien-être des animaux d'élevage est encore plus difficile.
Mais, a-t-elle ajouté, la RSPCA voulait donner à nos partisans, partenaires et à la population la confiance que la RSPCA assurée offre constamment un meilleur bien-être que les pratiques agricoles courantes.
Ainsi, nous avons lancé un examen indépendant de RSPCA Assuré, qui a été effectué sur plusieurs mois, y compris des visites inopinées à plus de 200 membres du régime.
Une fois que nous aurons analysé nos résultats, nous prendrons toute mesure solide nécessaire.