Elle était un trésor national avec de multiples récompenses sous sa ceinture.
Mais quelque peu surprenante, Dame Maggie Smith n'a jamais aimé les projecteurs.
"Je ne suis jamais timide sur scène, toujours timide," c'est comment elle s'est une fois décrite à la critique Nancy Banks Smith.
Elle ne s'est jamais regardée à Downton Abbey.
Elle n'a même pas accepté son premier Oscar.
Et dans une interview rare pour le British Film Institute en 2017, elle a déploré de ne plus pouvoir marcher dans la rue sans être arrêtée par des fans admirateurs.
Bien qu'elle ait été une actrice de scène acclamée depuis les années 1960, et a eu une carrière variée et réussie sur le grand écran, elle a insisté qu'elle avait mené une vie parfaitement normale jusqu'à son rôle dans Downton Abbey.
Le drame de ITV, qui était aimé par les téléspectateurs partout dans le monde, l'avait élevée à un nouveau niveau de superstardom tard dans sa vie - et elle a indiqué qu'elle regrettait ce qu'elle avait perdu en conséquence.
Dans le drame, diffusé entre 2010 et 2015, Dame Maggie a joué Violet Crawley, la comtesse Dowager de Grantham, la grande matriarche qui a excellé dans le flétrissement d'un liner.
C'est ridicule, a-t-elle dit de la façon dont la reconnaissance publique a changé pendant cette période.
Rappelant la vie d'avant-Downton, elle a dit: "Id aller au théâtre, Id aller dans les galeries, et des choses comme ça sur mon propre.
Et maintenant, je peux pas.
Et c'est affreux.
Elle a ajouté que Fulham Road, dans le sud-ouest de Londres, était assez dodgy sans être repéré en marchant sur elle.
Cela ne veut pas dire qu'elle n'a jamais aimé être approchée par des fans.
Son rôle comme le formidable professeur McGonagall dans les films Harry Potter a gagné ses légions de jeunes fans - quelque chose qu'elle semblait apprécier.
Beaucoup de très petites personnes m'ont dit bonjour et c'était sympa, a-t-elle dit lors d'une entrevue sur le Graham Norton Show en 2015.
C'était beaucoup de gens différents, a-t-elle dit, notant que, pour eux, c'était comme si elle n'avait jamais existé auparavant.
Elle aimait les enfants la reconnaissant de Harry Potter, a ajouté Nick Hytner, la scénariste et scénariste qui a réalisé Dame Maggie dans The Lady in the Van.
Elle adorait ça.
Pour ceux qui ont travaillé avec elle, il est compréhensible qu'ils aient ressenti un peu de peur au début, étant donné son énorme réputation.
Lesley Nichol, qui a été la cuisinière de Downton Abbeys, a dit qu'elle était terrifiée quand elle a entendu la première fois qu'elle travaillerait avec Dame Maggie.
Je n'avais jamais travaillé avec quelqu'un de ce calibre, a-t-elle dit à BBC Radio Ulster.
Et j'ai pensé, je ne sais pas ce qu'il va lui dire, ce sera vraiment difficile, la coquille de Dieu sera probablement vraiment grandiose.
Mais Nichol a dit qu'elle s'était vite rendu compte que rien de tout cela n'était vrai.
Elle n'était pas à la recherche de quelqu'un pour avoir peur d'elle, ou dans l'admiration d'elle, elle voulait juste être dans le gang. » Nichol a dit qu'il était toujours glorieux de passer du temps avec Dame Maggie, et a dit qu'ils passeraient du temps entre les prises jouant le jeu de mot Bananagrams.
Elle avait peur de cela et était vraiment compétitive, et très bonne à cela, a-t-elle dit.
Mais c'est comme ça qu'elle était, elle était avec la foule, et tout simplement très heureuse de faire partie de tout ça.
Dame Maggie était connue pour sa langue aiguë à l'écran et à l'extérieur.
Mais ça n'a pas gâché son sens de l'amusement, a dit Hytner à BBC News.
Tout le monde sait à quel point elle était pleine d'esprit, elle avait un extraordinaire esprit acerbique rapide et super intelligent, a-t-il dit.
Mais elle était amusante d'être avec, même quand tu étais à la fin de la réception de son esprit acerbique, tu devais rire.
Elle était si intelligente, elle était aussi capable d'une douceur extraordinaire et était une merveilleuse compagne pour les concerts, le ballet et le théâtre.
Les stars de Harry Potter se souviennent aussi de l'amusement de Dame Maggie sur le plateau.
Samedi, Rupert Grint, qui a joué Ron Weasley dans la série de films, a posté une photo de lui dansant maladroitement avec Dame Maggie.
Elle était si spéciale, toujours hilarante et toujours gentille, il a écrit.
Je me sens incroyablement chanceux d'avoir partagé un set avec elle et particulièrement chanceux d'avoir partagé une danse.
Bien sûr, tout n'a pas été amusant et les jeux.
Interrogée dans son entretien avec le BFI pour réfléchir à la chose la plus tourmentée qu'elle ait jamais faite, Dame Maggie a rappelé un moment pendant le tournage d'Harry Potter, quand elle a été coincée dans une caravane dans la neige pendant une semaine avec ce chapeau daft sur ma tête.
Et assis dans cette caravane jour après jour et ne pas être utilisé [en attendant sa scène suivante], cela ne vous fait pas sentir cette joie.
C'était horrible, a-t-elle dit.
Mais il y avait d'autres personnes dans la caravane qui gémissaient aussi comme Miriam Margolyes.
Vous n'êtes pas seul quand vous gémissez.
Margolyes, qui a également partagé l'écran avec Dame Maggie dans Lavande Dames, a dit que l'actrice avait toujours une lueur de malice.
J'ai vu quelle gentille personne elle pouvait être aussi bien que absolument terrifiante, a-t-elle dit.
Je ne dirais pas que j'étais son amie, que j'étais un acolyte, et elle m'a permis d'être ainsi.
Margolyes, qui a joué le professeur Sprout dans la série de sorciers, a rappelé une époque où elle était absente du tournage, car elle avait terminé son rôle dans la série.
[Dame Maggie] a dit des bêtises!
Si je suis dans une scène, je veux que tu sois là, alors reviens s'il te plaît.
Et elle a parlé au producteur et m'a récupéré, donc j'ai un peu plus d'argent.
Elle a admis qu'elle avait parfois peur d'elle.
Mais vous pouvez pardonner à quelqu'un d'être le meilleur des meilleurs cant vous, s'ils ont un peu de tempérament.
De la petite scène au grand écran, les performances émouvantes de Dame Maggies ont toujours volé le spectacle.
Mais elle était aussi extrêmement dévouée.
Même plus tard dans la vie, elle était connue pour ne jamais se mettre en scène sans mémoriser parfaitement ses lignes.
Je ne l'ai jamais vue sur le plateau avec un petit scénario, elle le savait avant qu'elle n'arrive ici, Lady Carnarvon, qui vit dans le château de Highclere où Downton Abbey a été filmée, a dit BBC Breakfast.
Elle a travaillé si dur, pour se lever à l'heure idiote...
et de porter des corsets pendant des heures, a-t-elle dit, ajoutant qu'elle a continué à travailler jusqu'à la fin de sa vie.
Je pense qu'à l'intérieur, il y avait une anxiété pour le faire bien, a dit Margoyles.
Mais elle l'a toujours fait.
Tout au long, elle est restée célèbrement privée.
Elle a rarement fait des entrevues.
Et Margolyes note que Dame Maggie n'a pas aimé être sur des émissions de chat, malgré être bonne à eux.
Lorsqu'elle a remporté son premier Oscar en 1970, pour sa performance au Prime of Miss Jean Brodie, elle a raté la cérémonie de remise des prix.
À l'époque, elle jouait dans une pièce de théâtre à Londres.
Beaucoup d'autres acteurs auraient laissé la sous-étude prendre le relais pour la nuit, mais pas Dame Maggie.
Elle s'est montrée pour accepter son prix spécial Bafta en 1993, mais son discours n'a duré que 30 secondes.
Si c'est possible d'être dans les films sans enlever vos vêtements ou tuer des gens avec des mitrailleuses.
J'ai l'air d'avoir réussi, a-t-elle dit.
Tout peint une image d'une actrice qui a trouvé toute l'idée d'être une étoile légèrement embarrassante, malgré avoir une page Wikipédia entière consacrée au nombre de récompenses qu'elle a gagnées.
C'était une personne très privée, a ajouté Lady Carnarvon.
J'ai toujours voulu respecter cela et ne pas dépasser les limites.
Ce que je pense qu'elle était de cette façon, comme son personnage à la télé.
Mais malgré sa détermination à passer sous le radar chaque fois que possible, Dame Maggie a absolument fait sa marque sur tous ceux qu'elle rencontrait.
Peut-être que son vieil ami, feu l'acteur Kenneth Williams, l'a mieux mis, dans son journal intime sur Dame Maggie en décembre 1962.
Le temps froid et triste et les audiences médiocres ont rendu le départ [Dame Maggies] sombre et inexcitant.
Je n'ai pas dit au revoir, parce que j'aurais pleuré.
Mais cette fille a une magie, et un toucher démesuré dans la comédie qui vous rend vraiment reconnaissant, et elle est capable d'une générosité d'esprit qui est belle.
C'est une de ces rares personnes qui rendent les choses et les lieux soudain merveilleux, juste en étant là.
Elle est adorable.