'Les gens gais vivaient dans la peur' - le jeu marque 50 ans d'assistance téléphonique

04/10/2024 08:09

Parmi les bruits de chaos qui ont dominé le paysage sonore en Irlande du Nord dans les années 70, on peut trouver la paix pour certains à la fin de la ligne téléphonique.
Cara-Friend est un service d'amitié et de soutien mis en place par des bénévoles en 1974 pour aider les communautés LGBTQ à trouver un lien dans le conflit.
Une compagnie de théâtre Belfast célèbre le 50e anniversaire de la ligne d'assistance téléphonique avec une tournée britannique et irlandaise d'une pièce de théâtre acclamée.
Callings, écrit par Dominic Montague, est un drame mis en scène dans les bureaux de Belfast de Cara-Friend à une époque où l'Irlande du Nord était la seule partie du Royaume-Uni où les actes homosexuels entre adultes consentants restaient une infraction pénale.
La pièce donne vie à une collection d'appels téléphoniques et de lettres réels soumis dans les années 1970 et 80 qui ont été conservés par le bureau des archives publiques (PRONI).
La pièce est installée cinq ans après la mise en place de la ligne d'assistance téléphonique, à la veille de la dépénalisation de l'activité homosexuelle en Irlande du Nord.
En 1981, Jeffrey Dudgeon a gagné une affaire judiciaire historique contre la Cour européenne qui a statué que la loi violait le droit de l'homme à la vie privée.
Jusqu'à ce moment-là, la peine pouvait aller jusqu'à 10 ans de prison.
Adam Murray, de Cara-Friend, a dit que les gays vivaient dans beaucoup de peur en Irlande du Nord.
Ce que faisait Cara-friend était de fournir un soutien vital aux personnes qui se sentaient effrayées, seules et isolées.
Doug Sobey, l'un des membres fondateurs de Cara-Friend a déclaré à BBC News NI: Vous pouvez imaginer le courage que les gens auraient à avoir, pour mettre leur nom sur une lettre disant qu'ils étaient gays et l'envoyer à une organisation inconnue.
Nous avions 150 lettres la première année, et en 1976 nous avons mis en place une ligne téléphonique d'assistance téléphonique.
Il a ajouté que lors de la première vague d'appels téléphoniques, il y en avait tellement qui venaient dans le fait que la ligne de téléphone ne pouvait pas faire face au volume.
Il l'a décrit comme le début d'une vie sociale pour les gays ici en Irlande du Nord.
La ligne d'assistance existe encore aujourd'hui.
En plus de The Troubles, l'orgnanisation a déclaré que les gros titres et les campagnes politiques ont laissé les gays en Irlande du Nord avec peu d'autre à se tourner vers que la ligne d'assistance.
Paula McFetridge, directrice de la Kabosh Theatre Company, a déclaré à BBC News NI que malgré les lois et les attitudes à l'égard du genre et de la sexualité qui ont tellement changé, le service est plus nécessaire que jamais parce qu'il y a malheureusement encore une quantité incroyable d'homophobie dans le nord.
La pièce cherche à souligner jusqu'où nous sommes arrivés, mais aussi jusqu'où nous devons encore aller, a-t-elle ajouté.
Mme McFetridge souligne l'importance du contexte politique et culturel de l'époque.
Elle a dit qu'une campagne politique et religieuse, menée par Ian Paisley, appelé Save Ulster from Sodomy, a effectivement englouti la communauté gay.
Vous considéreriez les gens qui ont mis en place des lignes d'assistance comme ça comme des activistes, mais à ce moment-là, ce sont des individus ordinaires.
Nous devons suivre une ligne très fine pour marquer ces moments où les volontaires ont fait face à de terribles menaces, mais aussi célébrer ces moments où les gens ont établi des liens.
Au cœur même de la pièce se trouve un élan et un cœur pour parler d'amour et de relations, a-t-elle ajouté.
Michelle Wiggins, membre de Cast, a dit à BBC News NI que parce que ces gens étaient vraiment ici dans les années 70 et 80, vous voulez vraiment faire bien par ces histoires réelles et les faire fiers.
Je pense qu'il serait difficile de regarder cette pièce et de ne pas être déplacée, a-t-elle ajouté.
Callings court au Lyric Theatre Belfast jusqu'au 6 octobre et fera ensuite une tournée à travers le Royaume-Uni et l'Irlande.

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