Le British Museum doit recevoir ce que l'on croit être le cadeau de la plus haute valeur jamais reçu par un musée britannique avec l'acquisition d'une valeur de £1 milliard de céramique chinoise.
Les administrateurs de la Fondation Sir Percival David, qui possède les œuvres, doivent faire don de 1700 pièces suite à un prêt de 15 ans au musée de Londres.
La fondation charitable représente le défunt homme d'affaires britannique, qui a recueilli les objets en Europe, au Japon, à Hong Kong et en Chine, avant sa mort en 1964.
Le directeur du British Museum, le Dr Nicholas Cullinan, a déclaré que c'était une « collection privée incomparable ».
Les œuvres ont été prêtées au musée depuis 2009 et présentées dans la salle bilingue spécialement conçue 95.
Sir Percival David est né dans une famille riche à Bombay en 1892 et a hérité d'une baronnetie de son père, ainsi que de la propriété de la compagnie familiale.
L'homme d'affaires s'installe à Londres en 1914 d'où il commence à collecter de grandes quantités d'art et de livres chinois.
Les administrateurs de la Fondation Sir Percival David ont déclaré qu'il avait voulu que sa collection privée soit utilisée pour informer et inspirer les gens.
Le Dr Cullinan a déclaré qu'il était « accablé par la générosité des administrateurs de la Fondation Sir Percival David ».
Il a ajouté : « Ces objets célèbres ajoutent une dimension particulière à notre propre collection et, ensemble, offrent aux chercheurs, chercheurs et visiteurs du monde entier l'occasion incroyable d'étudier et de profiter des meilleurs exemples d'artisanat chinois n'importe où dans l'existence. » Le don portera le nombre de céramiques chinoises détenues par le British Museum à 10 000 pièces, ce qui en fera l'une des collections les plus importantes de tels objets de toute institution publique hors du monde sinophone.
Parmi les faits saillants du don de la fondation figurent les vases David de 1351, qui ont révolutionné la datation des céramiques bleues et blanches avec leur découverte.
La collection comprend également une tasse de poulet utilisée pour servir le vin pour l'empereur de Chenghua et les articles de Ru faits pour la cour de la dynastie Northern Song vers 1086.
Le président de la Fondation Sir Percival David de l'art chinois, Colin Sheaf, a déclaré que le don a atteint les trois principaux objectifs de Sir Percival.
Le ministre des Arts, Sir Chris Bryant, a ajouté : « Je suis ravi que ces céramiques chinoises de renommée mondiale soient exposées de façon permanente au British Museum, où la collection permettra d'éduquer et d'éclairer les générations futures pendant de nombreuses années à venir.
« Je suis extrêmement reconnaissant pour cet acte phénoménal de générosité et j'espère qu'il aidera à établir une tendance pour les autres. » Une fois le don terminé, des pièces seront prêtées au Shanghai Museum en Chine et au Metropolitan Museum à New York dans le cadre de l'appui du British Museum aux expositions dans le monde entier.
Le transfert final de propriété au British Museum sera subordonné au consentement de la Commission caritative.
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