Une montre fabriquée pour Marie Antoinette sera exposée pour la première fois au Royaume-Uni, au Science Museum de Londres.
La montre Marie Antoinette n°160 d'Abraham-Louis Breguet présente des rubis, des saphirs, du platine et de l'or.
Il a été créé sans budget et compte 823 parties.
Bien que destinée à elle, la célèbre reine française n'a pas vécu assez longtemps pour la voir terminée.
L'article fera maintenant partie de l'exposition du musée de South Kensington, Versailles : Science and Splendour, qui s'ouvre le 12 décembre.
Dernière reine de France, Marie Antoinette est née en Autriche en 1755 et envoyée en France pour être l'épouse du futur roi Louis XVI.
Elle fut guillotinée en 1793 à l'âge de 37 ans, avec son mari, au plus fort de la Révolution française.
Bien que Breguet ait été chargé de créer la montre en 1783, elle ne fut achevée qu'après sa propre mort en 1827.
Surnommé « la grande complication », il est considéré comme la montre la plus précieuse au monde, et représente quelque chose d'un Graal sacré pour les horlogers.
Il dispose d'un cadran cristallin clair qui permet le sonnage à la demande sur l'heure, le quart d'heure et la minute; d'un calendrier perpétuel corrigé pour l'année bissextile; d'un thermomètre; et d'une seconde main indépendante qui agit comme un chronomètre.
La montre a été volée en 1983 et a disparu pendant plus de deux décennies.
Son arrivée à Londres marque la première fois que la montre voyage à l'étranger depuis son retour en toute sécurité au LA Mayer Museum for Islamic Art en 2008.
Sir Ian Blatchford, directeur et chef de la direction du Groupe des musées scientifiques, a déclaré : « Cette montre glorieuse ravira les visiteurs de Versailles : la science et la splendeur, et est l'un des articles les plus remarquables que nous ayons jamais obtenus.
"Même dans les moindres détails, la montre encapsule parfaitement l'ingénierie méticuleuse et un dévouement à la connaissance et à la beauté, idéaux qui se font écho tout au long de notre exposition et à Versailles lui-même." David Rooney, auteur de About Time: A History Of Civilisation in 12 Clocks, a décrit l'article comme "la montre la plus célèbre du monde" et "un véritable chef-d'œuvre".
L'exposition aura pour objectif d'accompagner les visiteurs dans un voyage de 120 ans à travers l'évolution de la science à la cour royale, le Palais de Versailles, et d'expliquer comment les monarques Louis XIV, Louis XV et Louis XVI ont encouragé la recherche scientifique et tiré parti des avancées technologiques pour rehausser le prestige de la France et étendre son influence.
Plus de 100 objets seront présentés, dont beaucoup n'ont jamais été affichés au Royaume-Uni.
L'exposition se déroulera jusqu'au 21 avril 2025.
Les billets coûtent £12, avec entrée gratuite pour les enfants de 11 ans et moins.
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