Le titre de Barbara Taylor Bradford le plus célèbre, et d'abord, le roman Une femme de substance aurait pu être utilisé pour décrire l'auteure elle-même.
L'histoire de 1979 du voyage d'une jeune femme de chiffons à la richesse est passée de best-seller à super-seller en un an et est restée sur la liste du New York Times pendant 43 semaines.
Bradford a écrit plus de 30 autres livres - encore une fois, tous les best-sellers - représentant plus de 90 millions d'exemplaires achetés dans le monde entier et lui donnant une fortune de plus de 100m.
Bien qu'elle ait également écrit sur les protagonistes masculins, la spécialité de Bradford captait l'essence de ce que cela signifiait d'être une femme forte et déterminée qui combattait contre les chances de réussir.
Ses histoires étaient denses et épiques - souvent des sagas familiaux d'époque qui se sont retrouvés dans une série de livres - pleines de drames, de passions et d'humanité qui ont par conséquent fait un riche matériel d'adaptation.
Plusieurs de ses romans ont été transformés en films télévisés ou en mini-séries, beaucoup produits par son mari adoré et adorable de 55 ans, Robert « le Général » Bradford.
Remarquablement, étant donné la prolifique prolifique qu'elle était, Bradford écrivait toujours de longue date ou sur une machine à écrire électrique et prétendait presque jamais avoir le bloc de l'écrivain.
Elle a travaillé pendant de longues heures et s'est décrite au Guardian comme « stoical et fort » et avec un « os d'acier », comme ses héroïnes.
Elle a ajouté : « Ils sont tous motivés, ambitieux et disciplinés.
Bradford est né en 1933 dans une banlieue de Leeds et a été un enfant unique (son frère aîné est mort avant qu'elle ne soit née) par sa mère et son père, qui était un père ingénieur.
Bien que la famille n'était pas riche, la jeune Barbara était choyée et toujours impeccablement sortie.
« J'ai toujours eu un nouveau capot Whitsuntide, des chaussures brevetées et des petites chaussettes blanches », se souvient-elle en 2006.
Et l'apparence est devenue une partie importante de la personnalité adulte plus grande que la vie de Bradford, qui était difficilement draguée dans l'élégance du designer et des bijoux coûteux.
Elle a également développé un œil vif pour l'art inestimable.
Quant à sa formation, sa mère avait de grands espoirs.
Elle l'a encouragée à lire la littérature classique, comme Dickens et les Brontes, et l'a envoyée à l'école privée.
Bradford a plus tard fait une fiction sur le mariage de ses parents dans son roman Act of Will.
Elle était dédiée à sa mère, qui a dit « m'a donné le plus grand cadeau qu'une mère puisse donner à un enfant, le désir d'exceller ».
Une biographie de Bradford datant de 2005 suggère qu'elle est effectivement descendue d'un stock élevé par la voie de sa mère, qui était, dit-il, la fille illégitime d'un marquis.
Bradford était d'abord furieux à l'histoire, mais avec le temps a dit qu'elle "viendrait autour de lui".
Les aspirations d'écriture de Bradford ont commencé à l'âge de 10 ans, quand sa fière mère a envoyé une histoire que sa fille avait écrite à un magazine, et - après qu'elle ait paru sur papier, et qu'elle ait été payée pour cela - elle était accro.
À 15 ans, elle rejoint le Yorkshire Evening Post en tant que dactylo, mais elle devient vite journaliste.
« C'était parce que j'étais une si mauvaise dactylographie et qu'elle gâchait tellement de leur papier cher! » plaisanta-t-elle.
Néanmoins, à 18 ans, elle est devenue la rédactrice en page du journal.
À l'âge de 20 ans, elle était chroniqueuse au London Evening News.
"J'étais très, très poussé à partir de l'âge de 10 ans.
C'est ce que je voulais être - une journaliste », se souvient-elle en 2019.
L'année 1961 s'est avérée importante pour Bradford après qu'elle ait été câblée dans un rendez-vous aveugle.
Le beau inconnu était le riche producteur de films Robert Bradford.
C'était "Movie-star magnifique", et c'était à peu près l'amour au premier coup de foudre, se souvient-elle.
Deux ans plus tard, ils étaient mariés et vivaient à New York.
Elle a poursuivi sa carrière dans le journalisme, y compris en couvrant le design d'intérieur et les styles de vie, avant d'essayer sa main dans les livres pour enfants et de décorer.
Mais son désir d'enfance d'écrire de la fiction d'adulte était toujours bouillonnant sous la surface.
Après plusieurs tentatives infructueuses de romans en suspens, Bradford s'arrête et fait le point.
"J'étais à la fin de la trentaine.
Je me suis dit : et si j'avais 55 ans, et que je n'avais jamais écrit de roman?
Je vais me détester.
Je vais être l'un de ces écrivains amers et inachevés », a-t-elle déclaré dans son entrevue avec Guardian en 2006.
C'est à ce moment-là qu'elle s'engagea dans le voyage de saga qui fit son nom, sa fortune et forma sa vie, vendant une femme de substance à un éditeur sur la base d'un contour de 10 pages et de 192 pages.
Une femme de substance a mis deux ans à écrire, avec le manuscrit original courant à 1 520 pages.
Elle raconte l'histoire d'Emma Harte, la bonne de cuisine d'une riche famille du Yorkshire, qui, à travers le grit et l'ambition féroce, est devenue le patron d'un immense empire de la vente au détail.
Harte était impitoyable mais aussi chaleureuse et juste et les lecteurs l'aimaient, faisant du roman un best-seller mondial.
Réalisant qu'elle avait frappé l'or, Bradford a continué à produire six autres romans d'Emma Harte, indiquant sa croissance et la vie de ses enfants.
En parlant de l'appel de l'histoire, Bradford a dit qu'il avait «tout ce qu'il y avait dans le drame, l'intrigue, l'argent, la passion, le pouvoir et la vengeance - toutes ces grandes émotions humaines qui font pour une bonne histoire».
"La femme du monde entier m'a dit qu'Emma Harte était leur véritable modèle, et que le livre avait changé leur vie pour le mieux.
« J'avais simplement voulu raconter une bonne histoire à propos d'une femme forte.
Je n'avais pas l'intention d'envoyer un message.
Mais apparemment, tout à fait inconsciemment.
« Tout ce que je sais, c'est que j'ai écrit le genre d'histoire que j'aime raconter à propos d'une femme ordinaire qui devient extraordinaire dans sa vie d'une certaine façon et sort pour conquérir le monde. » Une femme de substance a été la première de ses livres à être adaptée à la télévision.
Il est devenu une série nommée Emmy Award en 1985, avec Jenny Seagrove, Deborah Kerr et Liam Neeson.
Deux autres livres de la série ont également été réalisés pour la télévision, Hold the Dream et To Be the Best.
Bradford se déplaçait dans son métier, écrivant en longueur avec des romans qui s'étendaient souvent à plus de 500 pages.
Elle a écrit plusieurs œuvres indépendantes, avec souvent plus d'idées sur ses protagonistes et leurs familles qu'en un seul livre, Bradford a produit d'autres séries, dont The Ravenscar trilogy, The Clarendon Chronicles et The House of Falconer.
La dynastie Ravenscar (l'une d'une trilogie), est située en Angleterre Édouardienne, et racontée à travers les yeux de son beau, gentil mais conduit héros, Edward Deravenel, qui est enfermé dans une bataille féroce pour l'entreprise familiale.
« C'est très dramatique et c'est en fait un récit des guerres des roses, mais à l'époque moderne.
J'ai juste pris la vie d'Edward IV et je l'ai raconté en termes modernes », a expliqué Bradford au Daily Express, ajoutant qu'elle a cherché comment tuer des gens avec des poisons, « donc il y a beaucoup de morts. » Et bien que le personnage principal soit l'homme, les histoires suivent aussi sans faille la formule de Bradford de représenter des femmes fortes et mémorables dans le casting, avec un autre ingrédient Bradford - la passion.
"Les femmes me disent toujours, 'N'arrêtez pas d'écrire ces belles scènes de sexe.' Mais, vraiment, je suis plus intéressé par le personnage du protagoniste," Bradford a dit au Telegraph.
"Donc, soit elle va être une mauviette, et ne rien faire, soit elle va être entraînée et ambitieuse.
Le caractère est ce qui fait avancer tout. » Par conséquent, plusieurs romans de Bradford avaient des titres de motivation tels que To Be The Best, Everything to Gagner et ses propres règles.
Robert Bradford a joué un rôle important dans le travail de sa femme et, a-t-elle dit, a guidé sa carrière.
En plus de faire des versions d'écran des histoires de sa femme, il aimait être impliqué dans leur promotion.
Il a été la première personne à acheter une annonce pleine page sur la page arrière de la section New York Times Arts.
Robert aimait aussi acheter ses cadeaux, notamment des bijoux, pas moins de cinq pièces par an.
Elle a aussi accumulé d'innombrables sacs à main.
Quand Robert est mort après un accident vasculaire cérébral en 2019, Bradford a été complètement dévasté.
« Nous étions tout pour l'autre », a-t-elle dit.
"Mais je dois continuer.
Bob a toujours pensé que j'étais une femme forte.
Il aimait les femmes fortes - jamais eu le temps pour ces petites blondes fragiles. » Elle avait mis aux enchères quelques bijoux en 2013 et, après sa mort et son déménagement dans un petit appartement, Bradford a vendu plus, disant qu'elle n'avait tout simplement pas assez de place.
Finalement, Bradford a trouvé un peu de réconfort en se tournant vers ses personnages les plus aimés, annonçant qu'elle écrirait un prequel à A Woman of Substance, cette fois se concentrant sur la grande amie d'Emma Harte Shane "Blackie" O'Neill.
Citation dans le communiqué de presse pour le livre, Bradford a déclaré: "Après que mon mari bien-aimé, Bob Bradford, est mort en été, Blackie O'Neill est revenu dans ma tête.
« Bob était à mes côtés au début quand j'écrivais une femme de substance, dit-elle, et je me sentais obligé de raconter l'histoire de Blackie.
La vraie Blackie O'Neill sera dévoilée et les fans d'Emma Harte pourront vivre sa vie tumultueuse avec lui. » Le livre devait être publié en novembre 2020.
Bradford s'est vu décerner une OBE en 2007 et a été reconnu comme l'un des 90 Grands Britanniques célébrés dans un portrait spécial pour marquer le 90e anniversaire de la Reine.
« Je ne me prends peut-être pas toujours au sérieux, mais je prends mon travail très au sérieux », dit-elle d'elle-même.
Et à ceux qui aspirent à la faire correspondre à son art, Bradford a mis en garde: "Quand les gens disent: 'Je veux écrire un roman et être riche et célèbre comme vous,' je dis: 'Eh bien, vous n'allez pas l'être.' Je le dis pour les choquer.
C'est une mauvaise motivation.
Vous devriez vouloir faire le travail tellement que rien d'autre n'a d'importance.
J'ai simplement dû écrire de la fiction."